SANTA MARTA, Colômbia — À medida que o sol se põe na costa caribenha, as luzes se acendem no gigantesco porto que exporta milhões de toneladas de carvão colombiano para o resto do mundo.
A Colômbia é um grande produtor global de carvão, bem como um produtor de petróleo e gás. Mas, nos últimos anos, o governo da Colômbia tem vindo a diversificar a sua economia e a abandonar os combustíveis fósseis, o maior motor das alterações climáticas causadas pelo homem. O país não está sozinho.
Esta semana, a Colômbia e os Países Baixos – o berço da gigante petrolífera Shell – são co-anfitriões da “Conferência sobre a transição para longe dos combustíveis fósseis” em Santa Marta, a norte do porto de carvão.
Num hotel à beira-mar, mais de 50 países participam numa conferência de alto nível de dois dias para discutir formas concretas de eliminar progressivamente o petróleo, o gás e o carvão.
“Que esta conferência seja o momento em que a ambição se transforma em ação”, disse a ministra do Meio Ambiente da Colômbia, Irene Vélez Torres, aos países reunidos para a plenária de abertura. “Vamos fazer disto um ponto de viragem na história.”
Estas conversações de alto nível estão a decorrer num contexto de aquecimento do planeta e de uma crise energética estimulada pela guerra EUA-Israel no Irão. Os elevados preços do petróleo e do gás e a escassez de energia desencadeada pela recente guerra criaram aquilo que o Director Executivo da Agência Internacional de Energia, Fatih Birol, chamou de “a mãe de todas as crises energéticas”.
Com a actual escassez de combustíveis fósseis, muitos países sentem uma urgência crescente em abandonar o petróleo, o gás e o carvão nas suas economias, afirma Ralph Regenvanu, ministro das alterações climáticas de Vanuatu.
A nação insular está ameaçada pelo aumento do nível do mar devido às alterações climáticas e depende da importação de combustíveis fósseis para transporte e eletricidade. O país está a aumentar o seu número de projectos solares e, nas últimas semanas, o país avançou a sua meta de electrificar a sua frota de veículos governamentais. “A decisão sobre os VEs foi diretamente estimulada pela crise”, disse Regenvanu à NPR.
Em muitos países, os veículos eléctricos chineses acessíveis estão a proliferar. Entretanto, os grandes projectos solares e eólicos fornecem energia mais competitiva em termos de custos do que os projectos de gás natural e carvão, de acordo com a empresa de serviços financeiros Lazard.
“Os governos não estão a fazer (a transição energética) necessariamente por razões climáticas”, afirma Leo Roberts, da organização sem fins lucrativos climática E3G. “Eles estão fazendo isso porque é mais barato e mais eficaz afastar a economia dos combustíveis fósseis – e é mais seguro e protegido.”
Os EUA, o maior produtor mundial de petróleo e gás e o maior consumidor de petróleo, não participam na conferência. O Departamento de Estado dos EUA, que no passado enviou delegados para conversações internacionais sobre o clima, escreveu num e-mail que “afastar-se de uma energia fiável, acessível e segura para depender de fontes de energia intermitentes e dispendiosas é destrutivo, e o presidente deixou claro que os Estados Unidos não participarão na falsa agenda climática”.
Quando a energia renovável é combinada com grandes baterias ou outras formas de gestão da rede, está provado que é fiável. A China, o maior consumidor mundial de carvão, também não participa na conferência.
Daniela Durán, chefe de assuntos internacionais do Ministério do Meio Ambiente da Colômbia, observa que alguns dos maiores produtores mundiais de combustíveis fósseis estão representados na conferência, incluindo Austrália, México e Nigéria.
Para os países que não participam, “as portas estarão abertas para a adesão” quando estiverem prontos, diz Durán. “Mas este não é um espaço para discutirmos se vamos fazer (a transição dos combustíveis fósseis)”, acrescenta ela.
“Este é um espaço para quem está pronto para seguir em frente.”
Novos caminhos a seguir
Na conferência de dois dias, mais de 50 países estão a discutir formas de acelerar a transição dos combustíveis fósseis.
Isto inclui a transferência de subsídios para combustíveis fósseis, como gasolina e diesel, para energias renováveis e baterias. Inclui também encontrar novas oportunidades de emprego para os milhões de pessoas que trabalham no sector dos combustíveis fósseis, em locais como as minas de carvão a sul e a leste de Santa Marta.
Especialistas em clima e representantes de países dizem à NPR que esta conferência nasceu da frustração com as conferências climáticas anuais das Nações Unidas. Eles são conhecidos como COPs e existem há trinta anos.
Na conferência sobre o clima no Dubai, em 2023, os países concordaram em abandonar os combustíveis fósseis nos sistemas energéticos. Mas desde então, os países não chegaram a acordo sobre como para fazer a transição dos combustíveis fósseis.
Nas conferências da ONU sobre o clima, todos os países têm de chegar a acordo sobre o texto de qualquer acordo, afirma Johanna Gusman, advogada sénior do Centro de Direito Ambiental Internacional. Gusman diz que produtores de combustíveis fósseis como a Arábia Saudita têm se oposto consistentemente à inclusão de linguagem sobre combustíveis fósseis no texto.
Em Novembro passado, na conferência da ONU no Brasil, cerca de 80 países pressionaram por um roteiro para a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis, mas a conferência terminou sem nenhum. Em vez disso, os governos da Colômbia e dos Países Baixos anunciaram a conferência de Santa Marta explicitamente dedicada à transição dos combustíveis fósseis.
Esta nova conferência não substitui as COPs, diz Durán. “É um processo que visa complementar as COPs climáticas, um espaço onde podemos realmente discutir os combustíveis fósseis, algo que não podemos fazer nas COPs climáticas”, afirma.
No processo da ONU, os países comprometeram-se a reduzir as emissões que aquecem o planeta como parte do Acordo de Paris de 2015. Mas os cientistas concluem que os cortes de emissões prometidos não são suficientes para limitar o aquecimento a 1,5 graus Celsius. Um relatório recente da ONU conclui que os compromissos reduziriam as emissões em apenas 12% até 2035. Os cientistas dizem que os países precisam de reduzir as emissões para metade até 2035.
Reduzir a utilização de combustíveis fósseis e aumentar as energias renováveis é uma forma importante de reduzir as emissões que aquecem o planeta, afirma Mary Robinson, antiga Presidente da Irlanda. Num evento na segunda-feira, ela chamou a conferência em Santa Marta de “uma coalizão de executores”.
“Temos uma oportunidade única de mudar e avançar rapidamente numa direção diferente”, disse Robinson à NPR. “E não podemos nos mover rápido o suficiente.”
Próximas etapas
Na conferência, os países também discutirão a possibilidade de criar um tratado juridicamente vinculativo para que os países se comprometam com estas ações, diz Tzeporah Berman, fundadora e presidente da organização sem fins lucrativos Iniciativa do Tratado de Combustíveis Fósseis.
Mas embora alguns países pretendam um mecanismo vinculativo, outros países participantes na conferência são mais resistentes, afirma Andrés Gómez, coordenador para a América Latina da Iniciativa do Tratado dos Combustíveis Fósseis.
“(Alguns países) querem continuar de uma forma não vinculativa, depois de trinta COPs”, diz ele em espanhol, rindo.
Durán diz que esta conferência levará, esperançosamente, a futuras conferências sobre a transição dos combustíveis fósseis. Especialistas em clima dizem à NPR que a próxima conferência provavelmente será sediada em Tuvalu.
O mundo irá “inevitavelmente” ultrapassar o limite de 1,5 graus Celsius na próxima década, disse Johan Rockström, diretor do Instituto Potsdam para Pesquisa do Impacto Climático, na sessão plenária de abertura.
Voltar da ultrapassagem de 1,5 graus Celsius ainda é cientificamente possível, disse Rockström, “mas requer…a aceleração da transição para longe dos combustíveis fósseis”.
Ainda assim, disse aos países reunidos na conferência: “Como cientista, nunca me senti tão encorajado”.
“Você é a luz em um túnel de escuridão”, disse ele.
