À medida que as eleições nos EUA entram nos seus últimos dias, os comentários cheios de ansiedade na Austrália estão a lidar com as potenciais implicações do resultado. A escolha de Donald Trump ou Kamala Harris já é uma escolha única, mas os efeitos em cascata para a Austrália apenas aumentam o desconforto ao trazer à vista um terceiro país: a China.
Há receios de que as forças dos EUA na Ásia-Pacífico possam diminuir sob qualquer administração, forçando a Austrália a sobreviver da melhor forma possível num ambiente de segurança dominado pelo Exército de Libertação Popular.
No entanto, apesar da aliança histórica e de longa data do Pacífico com os EUA, quando se trata de comércio internacional, Camberra está mais alinhada com Pequim do que com Washington. Embora a China possa desencadear a ansiedade estratégica da Austrália, há um reconhecimento generalizado de que continua a ser o parceiro económico mais importante da Austrália.
Nos EUA, contudo, existe agora um consenso político bipartidário de que a China é um adversário económico.
A administração Biden manteve as tarifas da primeira administração Trump sobre produtos chineses, acrescentando restrições aos fluxos de capital e tecnologia para garantir.
No início deste ano, Trump sugeriu que a sua segunda administração aumentaria um Tarifa média de 19 por cento em produtos chineses para 60 por cento em todos os níveis.
Os EUA “espera cada vez mais que os seus aliados se alinhem”Quando se trata de política comercial e da China. Contudo, pelo menos nesta frente, vários factores combinam-se para apoiar uma avaliação de que algumas ansiedades australianas podem ser exageradas.
Para começar, os instintos coercivos de Washington em direção aos aliados são mais fortes no sentido de cortar o acesso da China à tecnologia avançada. Isto significa que países como Japão, Coreia do Sul, Alemanha e Holanda sentiram e continuarão a sentir o calor. Em contraste, a Austrália é um importador líquido de tecnologia, por isso será capaz de passar despercebido.
Ainda assim, a Austrália pode esperar pressão dos EUA em sectores adjacentes à tecnologia, como os minerais críticos. Factoides como cada Jato de combate F-35 contendo cerca de 420 kg de minerais de terras raras – uma indústria que a China domina, mas na qual a Austrália tem um vasto potencial – são rotineiramente apresentadas pelos comentários de segurança nacional.
Mas aqui a política interna está alinhada com a manutenção dos seus interesses soberanos pela Austrália.
Em 2015, um pedido da administração Obama para que a Austrália parasse de vender minério de ferro à China foi rejeitado pelo governo da Coalizão Tony Abbott como “hipócrita”.
Um ano antes e não muito antes de substituir Abbott como primeiro-ministro, Malcolm Turnbull zombado“Tenho certeza de que adoraríamos exportar grandes quantidades de minério de ferro para os Estados Unidos, mas eles nunca demonstraram qualquer entusiasmo em comprá-las.”
Um pedido semelhante feito hoje por Washington sobre terras raras ou outros minerais críticos, como o lítio, provavelmente seria recebido com a mesma resposta e justificação por Canberra. Ano passado, A China comprou US$ 13,1 bilhões, ou 98% do total das exportações da Austrália de espodumênio de lítio. Em contraste, os Estados Unidos compraram apenas 12,1 milhões de dólares.
E em vez de utilizar alavancas políticas para impulsionar a “ancoragem de amigos” com a Austrália, Washington parece mais empenhado em trazer as cadeias de abastecimento para terra. Em vez de depender do fornecimento australiano, a administração Biden tem sido ocupado subsidiando o desenvolvimento de minas de lítio em Nevada. Isto orgulhosamente apregoa que “os EUA deverão fornecer mais de um quinto da procura global (de lítio) fora da China até 2030”.
Grande parte da produção mineral crítica da Austrália também é inelegível beneficiar dos subsídios dos EUA contidos em iniciativas como a Lei de Redução da Inflação.
Outras iniciativas dos EUA para atrair entusiasmo local incluem alterações à Lei de Produção de Defesa dos EUA que lista a Austrália como uma “fonte doméstica”. Mas as letras miúdas frustram tais esperanças: a Austrália só será considerada uma “fonte doméstica” se os EUA exigirem “não pode ser totalmente abordado”por empresas na América do Norte.
O crescente acordo da China com a Austrália vai além das parcerias transacionais.
Em três casos recentes, ambos Austrália e China concordaram em litigar as suas disputas na Organização Mundial do Comércio (OMC) e acatar a decisão do juiz independente. Em contrapartida, quando os EUA perdem um caso na OMC, declara não ter intenção para cumprir.
Em julho, a Austrália liderou o pastoreio de novas regras da OMC em torno do comércio electrónico a uma conclusão bem sucedida. A China assinou, mas os EUA recusaram-se a comprometer-se.
O governo australiano declarou este ano que não seguirá Washington na proibição de aplicativos de software chineses como o TikTok, bem como na aplicação de tarifas proibitivas sobre produtos manufaturados, como veículos elétricos.
Todas estas diferenças entre Camberra e Washington seriam apreciadas em Pequim.
Em reconhecimento do resultado final de que a China quer aquilo que a Austrália se destaca na produção e vice-versa, o Ministro do Comércio, Don Farrell disse em Março, ele gostaria de ver o comércio bilateral crescer de 300 mil milhões de dólares para 400 mil milhões de dólares.
Para não ficar atrás, em junho, o líder da oposição Peter Dutton comentou ele “adoraria ver a relação comercial (com a China) duplicar”.
O que tudo isto indica é que, independentemente do resultado das eleições nos EUA, a estabilização das relações da Austrália com a China não precisa de ser facilmente desviada do rumo.
Publicado originalmente sob Creative Commons por 360 informações™.
