Um legislador iemenita entrou com uma ação no tribunal federal dos EUA alegando que ex-operadores das forças especiais americanas que trabalhavam como mercenários contratados pelos Emirados Árabes Unidos tentaram matá-lo como parte de um programa de assassinato seletivo.
O caso foi apresentado na Califórnia por Anssaf Ali Mayo, membro do parlamento do Iêmen e figura proeminente do partido islâmico al-Islah. A ação foi movida de acordo com o Alien Tort Statute, que permite que estrangeiros processem em tribunais federais dos EUA por violações do direito internacional.
Embora o processo esteja centrado no alegado atentado contra a vida de Mayo, levanta questões mais amplas sobre as ações de ex-tropas norte-americanas altamente treinadas no estrangeiro, bem como sobre o papel dos Emirados Árabes Unidos – um aliado fundamental dos EUA – na guerra civil do Iémen.
Os três réus no caso – o israelo-húngaro Abraham Golan e os norte-americanos Isaac Gilmore e Dale Comstock – eram executivos ou funcionários do Spear Operations Group, uma empresa militar privada com sede nos EUA.
O processo alega que os Emirados Árabes Unidos contrataram Spear para conduzir uma onda de assassinatos contra os supostos oponentes políticos da nação do Golfo no Iêmen, incluindo Mayo. De acordo com o processo, os Emirados Árabes Unidos pagaram a Spear US$ 1,5 milhão por mês, mais bônus por assassinatos seletivos bem-sucedidos.
“Os indivíduos que foram empregados pelo Spear Operations Group, muitos deles eram ex-Forças Especiais dos EUA, Navy SEALs, Boinas Verdes, que foram altamente treinados pelo governo dos EUA às custas do contribuinte dos EUA”, disse Ela Matthews do Centro para Justiça e Responsabilidade, que representa Mayo.
“E eles usaram suas habilidades e o conhecimento militar para vender essencialmente um programa de assassinato para quem pagasse mais. E tentaram assassinar nosso cliente, que é um político no Iêmen”.
Documentos judiciais dizem que Golan, que mora em Connecticut, fundou a Spear em 2015 e atuou como seu CEO. Gilmore é ex-SEAL da Marinha dos EUA, enquanto Comstock é ex-membro das Forças Especiais do Exército dos EUA.
Os registros do tribunal não listam um advogado de Goland ou Gilmore, mas indicam que Comstock está se representando. Uma ligação da Tuugo.pt para Comstock na segunda-feira não foi atendida.
A Embaixada dos Emirados Árabes Unidos em Washington não respondeu imediatamente a um pedido de comentário enviado por e-mail, mas a nação do Golfo negou anteriormente as acusações.
Mayo se lembra da noite em que quase morreu
A ação afirma que o suposto atentado contra a vida de Mayo ocorreu em 29 de dezembro de 2015.
“A Equipe de Assassinato da Lança rastreou o Requerente até a sede de seu partido político e tentou assassiná-lo detonando um poderoso dispositivo explosivo na porta da frente do prédio”, diz a denúncia.
Em entrevista à Tuugo.pt, Mayo disse que se lembra em detalhes dos acontecimentos daquela noite. Ele estava em seu escritório em Aden, onde discutia música, arte e política com um grupo de jornalistas.
“E então um dos caras do escritório veio e me disse que havia algum tipo de distúrbio no banco próximo”, disse Mayo. “Ele disse que seria bom sair porque as estradas poderiam acabar bloqueadas.”
Mayo morava a apenas 5 minutos de carro, então ele diz que fez as malas e foi para casa.
“Pouco antes de entrar em minha casa, ouvi a primeira explosão. E logo depois veio a segunda”, disse ele.
Na época, ele imaginou que fossem apenas grupos armados em confronto perto do banco. O Iêmen estava no meio de uma guerra civil e os tiroteios na cidade não eram incomuns.
Mas mais tarde naquela noite, Mayo diz que recebeu um telefonema de um colega do parlamento que estava preocupado com ele depois de ler online que Mayo tinha sido assassinado.
“Eu disse: ‘Obrigado por ligar, mas não há nada a fazer. Estou em casa e estou bem'”, lembra Mayo.
Só mais tarde naquela noite ele soube que a primeira explosão foi uma bomba colocada na porta de seu escritório e que ele era o suposto alvo. Dias depois, ele fugiu do Iêmen para a Arábia Saudita.
Spear admite operação direcionada sancionada pelos Emirados Árabes Unidos
Três anos depois, o BuzzFeed News informou que ex-militares americanos operando como mercenários estavam por trás do atentado contra a vida de Mayo.
O artigo incluía imagens de drones da suposta operação de Spear para matar Mayo, bem como declarações do fundador de Spear, Golan, nas quais diz que dirigiu um programa de assassinato seletivo no Iêmen, sancionado pelos Emirados Árabes Unidos.
Em 2024, Gilmore e Comstock conversaram com a BBC para um documentário sobre assassinatos seletivos no Iêmen. Gilmore, por exemplo, disse à BBC que os Emirados Árabes Unidos forneceram cartões a Spear que continham informações sobre os alvos abatidos, incluindo um cartão para Mayo.
Embora Mayo tenha sobrevivido, ele disse que aquela noite marcou uma virada em sua vida. Ele vive desde então exilado na Arábia Saudita.
“Tenho vivido com medo e ansiedade”, disse ele. “Isso me afetou psicologicamente, mas também me afetou socialmente e afetou minhas atividades como um todo.”
Ele está longe de seus eleitores como membro do parlamento. Ele também está separado de sua família.
“A única vez que os vejo é durante essas visitas curtas, quando consigo trazê-los para a Arábia Saudita”, disse ele.
Ele disse que o processo é uma tentativa de obter alguma medida de justiça e compensação pelo preço que a suposta tentativa de assassinato causou a ele e sua família.
“Espero que isso evite que tais ações aconteçam com outras pessoas no futuro”, disse ele.
