Por dentro dos documentos do TikTok: tirando a roupa de adolescentes e estimulando pessoas ‘atraentes’


Pessoas trabalham dentro do prédio da TikTok Inc. em Culver City, Califórnia, em 11 de março.

Crianças de apenas 15 anos faziam strip-tease no recurso ao vivo do TikTok, alimentadas por adultos que pagavam por isso.

Foi isso que o TikTok aprendeu ao lançar uma investigação interna após uma reportagem na Forbes. Funcionários do TikTok descobriram que havia “um grande” número de streamers menores de idade recebendo um “presente” ou “moeda” em troca de strip-tease – dinheiro real convertido em moeda digital, muitas vezes na forma de um brinquedo de pelúcia ou uma flor.

Este é um dos vários relatos perturbadores que vieram à tona em uma coleção de documentos secretos revisados ​​na semana passada pela NPR e pela Kentucky Public Radio. Ainda mais preocupante foi que os executivos da TikTok estavam perfeitamente conscientes dos danos potenciais que o aplicativo pode causar aos adolescentes, mas pareciam despreocupados.

A informação veio após uma investigação de mais de dois anos sobre o TikTok por 14 procuradores-gerais, que levou autoridades estaduais a processar a empresa na terça-feira.

Aqui estão mais algumas das alegações mais sérias e não relatadas anteriormente contra o TikTok, o aplicativo extremamente popular usado por cerca de 170 milhões de pessoas nos EUA.

Você pode ficar “viciado” em menos de 35 minutos ou 260 vídeos

O TikTok quantificou a quantidade precisa de visualizações necessárias para alguém criar um hábito: 260 vídeos.

As autoridades de Kentucky observam que, embora possa parecer muito, os vídeos do TikTok podem durar apenas alguns segundos.

“Assim, em menos de 35 minutos, é provável que um usuário médio se torne viciado na plataforma”, concluíram os investigadores estaduais.

O algoritmo do TikTok prioriza pessoas bonitas

Quando o feed de vídeo principal do TikTok viu “um grande volume de… assuntos pouco atraentes” preenchendo as telas de todos, o aplicativo reorganizou seu algoritmo para amplificar os usuários que a empresa considerava bonitos, de acordo com um relatório interno visto por investigadores de Kentucky.

Na verdade, os documentos do TikTok mostraram que ele chegou ao ponto de ajustar seu algoritmo para reduzir a visibilidade de pessoas que considerava não muito atraentes e “tomou medidas ativas para promover uma norma de beleza restrita, mesmo que isso pudesse impactar negativamente seus jovens usuários”, disse o Kentucky. escreveram as autoridades nos documentos anteriormente redigidos.

Os limites de uso do TikTok quase não tiveram impacto

O aplicativo permite que os pais estabeleçam limites de tempo de uso dos filhos, que variam de 40 minutos a duas horas por dia. A TikTok até criou uma ferramenta que define o horário padrão em 60 minutos por dia para combater o uso excessivo e compulsivo do aplicativo de mídia social.

Após testes, o TikTok descobriu que a ferramenta teve pouco impacto – contabilizando uma queda de cerca de um minuto e meio no uso, de cerca de 108,5 minutos por dia para 107 minutos com a ferramenta. De acordo com a denúncia, o TikTok não revisou esse assunto.

Um documento mostra um gerente de projeto do TikTok falando abertamente sobre o verdadeiro objetivo do recurso de limite de tempo: “melhorar a confiança do público na plataforma TikTok por meio da cobertura da mídia”, disse o funcionário do TikTok. “Nosso objetivo não é reduzir o tempo gasto.”

95% dos usuários de smartphones com menos de 17 anos usam TikTok

Uma apresentação feita aos principais funcionários da empresa revelou que cerca de 95% dos usuários de smartphones com menos de 17 anos usavam o TikTok pelo menos uma vez por mês. Isso levou um funcionário da empresa a afirmar que “atingiu o limite entre os usuários jovens”.

A TikTok se via como estando em uma “corrida armamentista por atenção”, de acordo com uma apresentação interna de 2021.

Um documento interno sobre usuários menores de 13 anos instruiu os moderadores a não tomarem medidas em relação a denúncias de usuários menores de idade, a menos que sua biografia declare especificamente que eles têm 13 anos ou menos.

De acordo com a lei federal, as empresas de redes sociais não podem recolher dados sobre crianças menores de 13 anos, a menos que tenham o consentimento explícito dos pais.

O uso compulsivo do TikTok interfere na vida normal das crianças

Os documentos mostram que o TikTok estava ciente de que “interfere nas responsabilidades pessoais essenciais, como sono suficiente, responsabilidades profissionais/escolares e conexão com entes queridos”.

Um executivo não identificado da TikTok colocou isso em termos rígidos, dizendo que a razão pela qual as crianças assistem ao TikTok é porque o poder do algoritmo do aplicativo as impede de “dormir, comer, se movimentar pela sala e olhar nos olhos de alguém”.

Resposta do TikTok, senadores e um grupo de vigilância

Na quinta-feira, o porta-voz do TikTok, Alex Haurek, criticou a NPR por divulgar informações que agora estão sob sigilo judicial, alegando que o material “escolhe citações enganosas e tira documentos desatualizados do contexto para deturpar nosso compromisso com a segurança da comunidade”.

Alguns grupos de defesa, no entanto, acolheram favoravelmente as revelações.

O Oversight Project, um grupo de vigilância de mídia social, disse que o TikTok não foi honesto sobre o quão seguras as crianças estão no aplicativo. “Esses documentos não editados provam que o TikTok sabe exatamente o que está fazendo com nossos filhos – e a podridão vai até o topo”, escreveu o grupo no X.

Também na sexta-feira, uma dupla bipartidária de senadores Richard Blumenthal (D-Conn.) e Marsha Blackburn (R-Tenn.) Escreveu uma carta ao TikTok pedindo à empresa que entregasse “todos os documentos e informações” relacionados a divulgações sobre segurança infantil em o aplicativo, citando o relatório da NPR.