Temu é um novo varejista chinês que explodiu no cenário do comércio eletrônico nos últimos dois anos. O mercado, que oferece bens de consumo muito acessíveis, normalmente enviados diretamente de produtores na China, tem sido um pára-raios de controvérsia. Embora nem todos concordem, parece provável que a economia da China esteja no meio de um excesso de produção e esteja a tentar reequilibrar-se exportando o excedente. Isto explicaria porque é que o Temu apareceu subitamente, empurrando produtos com grandes descontos para os mercados estrangeiros.
Embora os consumidores possam achar atraentes as ofertas baratas do Temu, alguns governos estão menos entusiasmados – e a Indonésia é um deles. O governo recusou-se veementemente a conceder ao Temu uma licença ou outras aprovações para operar na Indonésia e procurou encerrar o aplicativo e removê-lo das lojas de aplicativos sempre que aparecesse.
A principal preocupação é que eles não querem que produtos chineses baratos inundem o mercado e pressionem os retalhistas e fabricantes indonésios que poderão não conseguir igualar os preços de Temu. Como se pensa que a vantagem de Temu resulta de um desequilíbrio estrutural na economia chinesa, a Indonésia deixou claro que não quer absorver o excesso de produção da China a preços que possam prejudicar a economia local. Então eles estão bloqueando isso.
Isso significa que Temu não tem chance de acessar o mercado indonésio? Não necessariamente. Mas provavelmente terão de fazer algumas concessões aos interesses económicos locais para o conseguirem. Na semana passada escrevi sobre como a União Europeia tem tentado alavancar o acesso ao mercado para forçar o cumprimento dos padrões de sustentabilidade na produção de certas mercadorias. Países como a Indonésia recusaram a ideia, mas na verdade é uma tática que a própria Indonésia utilizou.
Um caso óbvio seria o TikTok. A Indonésia proibiu o TikTok de fazer vendas no aplicativo em 2023, que é como a plataforma de vídeo (de propriedade da ByteDance, também uma empresa chinesa) ganha a maior parte de seu dinheiro. Desde que entrou no mercado indonésio em 2021, a TikTok cresceu rapidamente e o bloqueio de tais compras colocou efetivamente as operações da TikTok na Indonésia em espera. Também não ficou imediatamente claro qual seria o final do jogo.
Alguns meses depois, a ByteDance comprou o controle acionário da plataforma de comércio eletrônico da Indonésia Tokopedia. A Tokopedia, que se fundiu com a Go-Jek há alguns anos para formar uma megaempresa de tecnologia chamada GoTo, tem enfrentado dificuldades e as perdas na plataforma de comércio eletrônico estavam reduzindo os lucros da GoTo. Em outras palavras, teria realmente ajudado a GoTo ter uma empresa estrangeira com uma rede de vendas e distribuição existente e eficaz entrando naquele momento específico e comprando a Tokopedia.
Portanto, foi bastante conveniente que o TikTok, logo após ter suas vendas no aplicativo desviadas, aparecesse naquele momento e atendesse a chamada. Poderemos dizer definitivamente que isto fazia parte de uma grande estratégia para utilizar o acesso ao mercado para alcançar fins económicos benéficos? Não. Mas foi isso que acabou acontecendo.
Essa também não foi a primeira vez. Durante muitos anos, a Netflix foi bloqueada em redes operadas pela estatal Telkom. A Telkom e a sua subsidiária Telkomsel são de longe os maiores fornecedores de Internet sem fios e de banda larga na Indonésia, o que significa que a Netflix tinha opções limitadas para penetrar no mercado indonésio.
A proibição foi suspensa em 2020 e, quando chegou, a Netflix começou a transmitir muito conteúdo indonésio e a fazer acordos de desenvolvimento consideráveis com produtores indonésios. Não há provas conclusivas aqui, mas parece que a Indonésia mais uma vez aproveitou o acesso ao mercado para garantir termos da Netflix que foram benéficos para a economia local.
O governo indonésio não quer absorver o excesso de produção da China, ou ser uma saída para produtos chineses com grandes descontos, o que colocará os produtores e retalhistas locais em desvantagem. Está, portanto, impedindo a Temu de operar no mercado indonésio, e isso pode ser o fim da história. Mas se Temu deseja muito o acesso, não ficaria surpreendido se o conseguissem depois de fazer algumas concessões e em termos que fossem mais benéficos para os interesses indonésios.