Quando o governo federal parecia desligar no início da semana passada, Jenna Norton se juntou a uma conferência de imprensa do lado de fora da Capitólia dos EUA para instar os legisladores a não serem intimidados pela ameaça de demissão de massa do governo Trump.
“Como trabalhador federal, estou aqui para lhe dizer que todas as coisas horríveis que aconteceriam em um desligamento – programas fechados em que os americanos confiam, danificando nossa economia, demitindo trabalhadores federais – tudo isso já está acontecendo”, disse Norton, diretor de programa do National Institutes of Health, que falou em sua capacidade pessoal ao lado de outros públicos.
Observando que a Suprema Corte permitiu em grande parte que o governo Trump avançasse com sua agenda, Norton pediu aos legisladores que avisassem.
“O Congresso é a única chance remanescente de que temos que interromper a estripar os americanos de serviços públicos dependem”, disse ela.
Agora, Furloughed, Norton continua implorando aos membros do Congresso para rejeitar um acordo de gastos que mantém o status quo. Em vez disso, ela espera que eles usem o momento para afirmar sua autoridade constitucional – seu poder da bolsa – para retomar o controle dos gastos do governo.
“Eles aceitaram uma posição de poder e privilégio de representar o povo americano”, disse Norton em entrevista à NPR. “Se eles levam a sério isso, eles precisam se levantar e representar o povo americano e recuar contra um presidente que quer ser rei”.
Iluminando uma luz sobre o que já aconteceu
Quase uma semana após o desligamento, estima -se que 750.000 funcionários federais estão se esforçando. Muito mais, incluindo membros das forças armadas dos EUA, estão trabalhando sem pagamento.
Enquanto isso, o presidente Trump, seu diretor de orçamento, Russell Vought e outros funcionários do governo, reiteraram ameaças de demissões de massa e cortes de programas, chegando ao ponto de anunciar uma interrupção de projetos federais que afetam amplamente os estados liderados pelos democratas. No domingo à noite, Trump insistiu que as demissões já estavam em andamento.
“Isso está ocorrendo agora, e é tudo por causa dos democratas”, disse Trump a repórteres fora da Casa Branca, sem oferecer detalhes sobre quais departamentos iniciaram cortes de pessoal.
A NPR não soube de nenhuma demissão devido ao desligamento desde que as dotações do Congresso caíram em 1º de outubro, embora muitas agências federais tenham apresentado planos de reorganização e redução na força com a administração como resultado de uma ordem executiva de fevereiro e orientações subsequentes que os direcionam a fazê-los.
Norton teme que ela possa ser demitida durante o desligamento ou demitida por falar. Os funcionários do NIH já foram instruídos a não falar com a mídia, e muitos dos funcionários federais que a NPR falaram sobre o atual governo não querem ser identificados pelo nome, temendo a retaliação.
Ainda assim, Norton acredita que ela não apenas tem o direito de falar sobre questões de interesse público, mas também tem a obrigação de colocar uma bandeira vermelha quando vê danos. E agora, ela diz, a situação dentro do governo é muito pior do que a maioria dos americanos imagina.
“Sinto que tenho esse assento na primeira fila da destruição de nossa democracia. Estamos vendo isso em tempo real com um presidente que está nos pedindo para fazer coisas ilegais e prejudiciais ao público americano”, disse ela.
Em resposta, a porta -voz da Casa Branca Abigail Jackson disse que os americanos estavam sendo prejudicados pelos democratas – e trabalhadores federais como Norton que se opõem ao presidente.
“O presidente Trump foi eleito pela maioria dos americanos para realizar a agenda que ele está implementando”, escreveu Jackson em comunicado à NPR. “Os trabalhadores federais que estão resistindo ativamente à agenda de Trump estão, na realidade, trabalhando contra o povo americano que elegeram o presidente”.
O financiamento para pesquisas sobre disparidades de saúde foi cortado
O trabalho de Norton no Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais, parte do NIH, está focado em disparidades em saúde. Ela supervisiona os subsídios de pesquisa com o objetivo de descobrir por que algumas comunidades são mais afetadas por doenças renais do que outras e o que pode ser feito a respeito.
Ela observa que os negros têm quatro vezes mais chances de progredir dos estágios iniciais da doença renal até o estágio final, onde é necessária diálise ou transplante para a sobrevivência.
Ela ressalta que o desenvolvimento de intervenções para melhorar os resultados de saúde não apenas salva vidas, mas também salva o dinheiro do governo. Qualquer pessoa que precise de diálise é coberta pelo Medicare a um custo substancial para os contribuintes, diz Norton.
E, no entanto, no início deste ano, o governo Trump cancelou centenas de subsídios do NIH como parte de seu purgo de esforços de diversidade, equidade e inclusão em todo o governo. Norton foi informado que os subsídios em seu portfólio foram demitidos porque usaram certos termos que a administração havia sinalizado, como “racismo estrutural”.
Os donatários processaram, e o juiz distrital dos EUA William Young, um nomeado Reagan, ficou do lado deles, achando as terminações ilegais.
“Eu nunca vi um recorde em que a discriminação racial era tão palpável”, disse Young durante uma audiência de 16 de junho, de acordo com uma transcrição do tribunal. “Sentei -me neste banco agora há 40 anos, nunca vi discriminação racial do governo como essa”.
O governo Trump recorreu e, eventualmente, pediu à Suprema Corte para intervir. Sem os argumentos de ouvir, uma maioria conservadora no tribunal desocupou a parte principal da ordem do juiz Young, descobrindo que os donatários deveriam ter trazido seu caso no Tribunal de Reivindicações Federais.
Demissões na equipe de comunicações direcionadas do NIH
As demissões em massa de cerca de 1.300 funcionários da NIH anunciaram na primavera um padrão semelhante. Como parte de uma decisão mais ampla, um juiz do tribunal de primeira instância descobriu que as demissões provavelmente eram ilegais. Então, a Suprema Corte interveio e permitiu que as demissões continuassem, por enquanto.
Isso abriu o caminho para a estripar a equipe de política da NIH, que entra em contato com o Congresso e suas equipes de comunicação – essencialmente, sua porta para se comunicar com o público, diz Norton. Sem esses colegas, sua equipe não consegue atualizar seu site para publicar atas de reuniões ou pesquisar descobertas.
Norton diz que entende por que o governo Trump gostaria de controlar as informações saindo das agências.
“Porque a informação é poder”, diz ela. “Para mim, isso não é realmente uma questão partidária dos democratas versus os republicanos. Esta é uma questão de democracia versus autocracia”.
Um lembrete de seu juramento
No pulso esquerdo, Norton usa um conjunto de pulseiras de amizade no estilo Taylor Swift. Em vez de títulos ou letras de músicas, as pulseiras soletram “Support the Constitution” e “NIH”, juntamente com outras agências federais.
Eles eram um presente de um ex -colega preocupado com o que está acontecendo dentro do governo.
“Eles são apenas uma pequena lembrança do nosso compromisso com o nosso juramento de cargo, que é servir a Constituição e servir ao povo americano”, diz Norton.
Eles também são um lembrete diário de por que ela está escolhendo se manifestar. Não tem sido fácil. Ela sabe que muitos americanos não compartilham sua visão do atual governo, incluindo alguns membros de sua própria família.
“Meus pais votaram em Trump, então eu entendo que as pessoas que apóiam Trump não são pessoas más e querem as mesmas coisas que eu quero”, diz ela, incluindo coisas como estabilidade financeira e oportunidades para seus filhos.
Norton também quer que seus filhos cresçam em um mundo onde eles podem falar livremente. Ela teme que isso não seja mais uma garantia.
