Por que as bananas podem se tornar uma das primeiras vítimas da greve dos estivadores


As bananas frescas podem ser uma das primeiras vítimas da greve dos estivadores. A maior parte das bananas importadas para os EUA passa pelos portos afetados pela greve. E o prazo de validade limitado da fruta dificultava o armazenamento antecipado.

Se você gosta de bananas fatiadas com cereais ou de beber um smoothie de banana, saboreie enquanto pode. As bananas frescas podem ser uma das primeiras vítimas da greve dos estivadores.

A greve, agora no seu terceiro dia, interrompeu o tráfego nos portos ao longo da costa leste e na costa do golfo, que movimentam cerca de três quartos de todas as importações de bananas.

Isso inclui o porto de Wilmington, Del., que é a porta de entrada número um para bananas que entram nos EUA.

Os navios da Dole e da Chiquita – dois dos maiores produtores de banana do mundo – transportam mais de 1,5 milhões de toneladas de bananas para Wilmington todos os anos, provenientes da América Central e do Sul.

Muitas dessas bananas são então transportadas para a M. Levin & Co. na Filadélfia – que comercializa bananas na região há quatro gerações.

“As bananas ficam na água por cerca de sete dias”, diz Tracie Levin, que ajuda a supervisionar as operações diárias da empresa. “Elas passam pelos portos daqui. Nós os pegamos. Nós os amadurecemos nas salas de maturação por alguns dias, depois eles vão para suas lojas e é assim que chegam aos consumidores da região.”


M. Levin & Co.

Esse processo normalmente tranquilo e em grande parte invisível é um dos muitos que foram interrompidos pela greve dos estivadores, que suspendeu os embarques de tudo, desde peças de automóveis até vinho.

Levin espera uma resolução rápida.

“Queremos um acordo justo para todos, dos portos aos trabalhadores”, diz ela. “Nosso país depende muito de nossos portos, então isso definitivamente terá um efeito cascata se não chegar ao fim breve.”

No negócio da banana há mais de um século

De todas as mercadorias que hoje circulam em contêineres, poucas são mais sensíveis à passagem do tempo do que as frutas frescas. Peças de automóveis e vinhos geralmente não estragam se ficarem parados no trânsito por um tempo. Mas para as bananas, o tempo está correndo.

“Essas bananas têm prazo de validade, mesmo quando estão em recipientes refrigerados”, diz Levin. “Se ficarem muito tempo, vão secar. Eles não amadurecerão adequadamente. É muito importante que eles sejam descarregados antes que acabem sentados lá fora por muito tempo e se tornem lixo.”


O bisavô de Tracie Levin começou a amadurecer bananas na Dock Street, na Filadélfia, em 1906. Um de seus vagões originais ainda está em exibição no armazém da empresa.

É algo que Levin conhece muito bem, já que a sua família está no negócio da banana há mais de um século.

“Meu bisavô em 1906 começou a amadurecer bananas na Dock Street, na Filadélfia, no porão”, diz ela.

Naqueles primeiros dias, as bananas chegavam em barcos ainda presas a talos gigantes. Hoje as frutas vêm em caixas de papelão, acondicionadas em contêineres refrigerados. A empresa de Levin lida com cerca de 35 mil dessas caixas de 40 libras todas as semanas, abastecendo grandes lojas e varejistas de esquina no extremo oeste de Chicago.


Bananas estão amadurecendo em um armazém em Kingston-upon-Thames, Inglaterra, em fevereiro de 1954.

As pessoas podem em breve enlouquecer

A empresa de Levin armazenou caminhões extras de bananas verdes antes da greve, e eles têm alguma capacidade de retardar o processo de amadurecimento – mas apenas por um certo tempo.

O atacadista tem frutas suficientes para durar uma semana ou mais, mas depois disso, tome cuidado.

“Nosso suprimento de banana diminuirá se os navios não retirarem as frutas”, diz Levin. “O consumidor poderá ver uma escassez de banana em seus supermercados locais muito em breve.”

Por enquanto, os compradores de supermercado podem querer comprar algumas bananas extras, só para garantir. Mas é claro que eles também não permanecerão atualizados por muito tempo.