Introdução à Astronomia é uma aula universitária geralmente cheia de emoção e muitas perguntas sobre o espaço sideral. Perguntas como: O que são buracos negros? Existem planetas habitáveis? Porque é que o clima de Vénus é tão diferente do da Terra, embora os planetas tenham começado tão semelhantes?
Talvez seja por isso que o curso se presta a discutir as realidades das alterações climáticas aqui na Terra.
Também poderá ser a última aula de ciências que os formandos não STEM terão – a sua última oportunidade de aprender a ciência para compreender o aquecimento global. “Essa é parte da razão pela qual estamos motivados a ensinar as alterações climáticas nos nossos cursos”, diz Travis Rector, professor de astronomia na Universidade do Alasca em Anchorage.
Rector é um dos fundadores da Astronomers for Planet Earth, uma organização de mais de 2.000 educadores que ensinam as pessoas sobre as mudanças climáticas através da astronomia.
Essa combinação faz sentido para o colega astrônomo Juan Madrid, que participou de um dos workshops do Reitor voltados para educadores.
“Porque (como) astrónomos, estamos dolorosamente conscientes de que não temos Planeta B”, diz Madrid, “que o nosso planeta é o único planeta, o único corpo no sistema solar, que pode sustentar a nossa espécie”.
Madrid é professor da Universidade do Texas Rio Grande Valley. Ele diz que quando o tema das mudanças climáticas surgia em sua aula, o silêncio consumia a sala. Quando ele investigou mais a fundo, sobre como os gases de efeito estufa são produzidos, obteve respostas como: “Porque usamos muito esmalte de unha”.
Então, ele começou a conectar os conceitos da astronomia às mudanças climáticas. Por exemplo, como a luz visível fica presa em seu carro e o aquece em um dia quente de verão. Que é assim que os gases de efeito estufa são produzidos: gases como dióxido de carbono, vapor de água e metano retêm o calor na atmosfera da Terra, irradiando o calor de volta à superfície da Terra, aquecendo-a como um carro do tamanho de um planeta.
Mas as lições nas salas de aula do Reitor e de Madrid não se limitam à dura realidade das alterações climáticas. Eles também capacitam os alunos, discutindo o poder que eles têm para mudar o caminho que estamos trilhando.
“Acho que esse é um papel muito importante que podemos desempenhar ajudando as pessoas na transição do medo e da vergonha para a ação e o otimismo”, diz Rector.
E esse sentimento de capacitação e otimismo, por sua vez, inspirou Madrid. “Tenho esperança em tudo isso”, diz ele. “Mas só posso ter esperança quando sei que os meus alunos e as gerações futuras estão bem treinados e compreendem bem os desafios que temos pela frente.”
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O episódio de hoje foi produzido por Jessica Yung e editado pela nossa showrunner, Rebecca Ramirez. Os fatos foram verificados por Tyler Jones. O engenheiro de áudio foi Simon-Laslo Janssen.
