“Isso é uma loucura. Mais louco do que você pode imaginar”, disse Yang Haisong, um dos roqueiros indie mais reverenciados da China. Ele estava reagindo às notícias recentes sobre um livro universitário que degradava a internet, a música pop e o gênero escolhido, o rock n’ roll, como supostas armadilhas ocidentais perigosas que poderiam desencadear uma “revolução colorida” entre a juventude da China.
O Posto Matinal do Sul da China relatado em 4 de setembro que o livro didático foi publicado para o novo ano letivo. Intitulado “Leitor de Educação em Segurança Nacional para Estudantes Universitários”, ele “será usado no curso básico de educação em segurança nacional nas universidades”. Entre os meios de comunicação internacionais que aderiram à história: The Christian Science Monitor, que publicou uma coluna de opinião intitulada “Por que o rock da China veio para ficar.” Resumiu as quatro décadas em que o rock chinês floresceu no underground, apesar da censura iminente e das duras consequências de um regime notoriamente intolerante à descendência.
Nenhuma dessa cobertura, no entanto, incluiu citações dos mesmos músicos acusados de criar música rock supostamente desestabilizadora e revolucionária. E a notícia não estava de forma alguma agitando o cenário musical da China.
Yang – o famoso cantor animado para a banda pós-punk de Nanjing, inteligente, mas sincera, PK 14 – admitiu que nem tinha ouvido falar sobre a confusão dos livros didáticos antes de The Diplomat contatá-lo para comentar. No entanto, ele pareceu horrorizado ao discutir o assunto, chamando de “terrível” o fato de que isso está sendo ensinado a estudantes universitários.
“Eles estão julgando pelos alunos”, disse Yang. “Você deveria deixá-los decidir por si mesmos.”
A Higher Education Press (HEP), editora do livro, não respondeu ao pedido de comentários do The Diplomat.
David Moser, professor associado da Universidade Normal da Capital de Pequim, que trabalhou como acadêmico na China por quase 40 anos, diz que a frase naquele livro o lembra dos slogans de quando ele chegou, na época em que “’poluição espiritual’ era o bête negra do dia.” Ele ressaltou que o Partido Comunista Chinês (PCC) não apenas relaxou sua visão sobre tudo, desde o rock até o rap em muitos dos anos seguintes – o governo até usou o hip-hop em vídeos oficiais de propaganda.
“Acho que essa frase no livro pode ter sido inserida por alguém em uma posição oficial que se sente nervoso com a atitude a ser tomada em relação ao rock”, especulou Moser. “Hoje em dia, todos, em todos os níveis, estão um pouco nervosos com os limites crescentes à liberdade de expressão e com a agenda do partido para higienizar o conteúdo dos meios de comunicação de massa para melhor concordar com as posições morais oficiais… (então) é possível que o governo de repente desmorone reprimir o rock, especialmente se ocorresse algum escândalo ou algum meme ofensivo que pudesse atrair a atenção das autoridades.”
Por mais ameaçador que tudo isso possa parecer, e por mais oposto que possa ser em princípio, Yang não está preocupado com os ensinamentos do livro. Afinal, ele e seus colegas do indie rock já lidaram com muitos outros obstáculos – desde regulamentações rígidas de censura que obrigam bandas como a dele a submeter letras para revisão do governo, até um rezoneamento implacável que forçou muitos dos locais underground que defendiam tais atos desligar. No entanto, essas bandas não estão apenas sobrevivendo; eles agora estão prosperando como nunca antes.
Helen Feng é a vocalista da elegante banda de sintetizadores Nova Heart, contemporânea do PK 14 no final dos anos 2000. Assim como a banda de Yang, Nova Heart voltou à estrada no verão passado após um longo hiato apenas para ver seu maior público até então. Esse entusiasmo se deve ao renascimento do indie rock desencadeado por uma batalha viral da websérie da banda, “The Big Band” (乐队的夏天), que viu bandas como Nova Heart saltarem além de suas humildes raízes underground para competir e se apresentar por um enorme audiência de uma nova geração.
Conectar-se com esses jovens fãs enquanto visitava teatros de médio porte com o reformado Nova Heart neste verão – em oposição ao circuito de mergulhos subterrâneos de seu apogeu, que operava em zonas legais cinzentas – deixou Feng otimista em relação ao futuro, para dizer o mínimo.
No que diz respeito à retórica anti-rock deste livro, Feng disse: “Uma coisa que sei sobre a maioria dos jovens instruídos na China é que eles são instantaneamente cautelosos com as informações que lhes são fornecidas. Independentemente da fonte. Quanto mais você força isso na garganta deles, mais você está convidando a zombaria deles. E como a maioria dos jovens no mundo, os avisos são como gigantescos cartazes de néon de convite.”
Feng continuou: “Há sempre alguém dizendo uma coisa ou outra porque parece bom para uma frase de efeito. Em todo o mundo, há especialistas de direita e especialistas de esquerda. E na China você tem pessoas que se sentam no banco e pessoas que afirmam ser especialistas e estão falando merda. E isso é o mesmo em todo o mundo.”
Não há apenas paralelos internacionais a serem traçados, mas também históricos. “Quando filmaram Elvis da cintura para cima, não acabou exatamente com o rock n’ roll”, disse Eric de Fontenay, fundador da agência de turnês e promoção musical MusicDish (独立小炒), com sede em Pequim e Nova York. Ele estava se referindo à forma pudica como o Ed Sullivan Show na TV tentou esconder o então controverso tremor de quadril do rei. Seja na década de 1950, os jovens fãs de música não podem ser contidos, insistiu de Fontenay.
Ele acrescentou que, no mínimo, esses propagandistas de livros didáticos deveriam se esforçar mais. É “sem sentido principalmente porque o livro é para estudantes universitários. Se você visse algo talvez mais difundido entre os estudantes mais jovens, a história poderia ser diferente”, disse de Fontenay – um ponto que pode ajudar a acalmar as preocupações de Yang sobre os mais velhos julgarem os jovens.
Mas o que dizer dos observadores da China ansiosos por analisar o significado político de qualquer publicação oficial, sejam discursos, meios de comunicação estatais ou currículos escolares? Moser disse o seguinte: “Os livros didáticos não ajudam necessariamente na leitura das folhas de chá da festa. Mas podem reflectir o nível de cautela entre os editores de livros escolares. Há tanta incerteza agora sobre onde estão os limites, e muitos apparatchiks irão errar por excesso de cautela.”
Por enquanto, de Fontenay está menos preocupado com o facto de este livro ser um prefácio para repressões imediatas e generalizadas. Em vez disso, ele está irritado com a forma como essas mensagens oficiais podem ser mal interpretadas pela mídia internacional. Por mais extrema que essa retórica anti-rock pareça para os comentadores externos, aqueles que vivem na China ou vivem há muito tempo na China rapidamente ficam irritados com a cobertura do exterior, sem o contexto encontrado no terreno.
“É olhar para um ponto de dados sem olhar para um conjunto inteiro de dados”, disse de Fontenay, antes de recordar a anterior cobertura estrangeira de restrições a certos géneros musicais e estilos de moda. “Lembra quando a BBC e o Financial Times relataram a proibição do rap ou das tatuagens? Sim. O que isso significou? É claro que na televisão estatal as pessoas não podiam mostrar as suas tatuagens depois disso, e algumas pessoas que se candidatavam a empregos em certos departamentos governamentais tinham de ser mais discretas. Mas caminhe pelas ruas de Pequim ou de qualquer grande cidade chinesa – quase todos os jovens têm uma tatuagem visível. É totalmente popular.”
Feng também insistiu que são desesperadamente necessárias mais nuances nessa cobertura. Ela citou tudo, desde reportagens panorâmicas sobre as restrições da cultura pop (aguçando o artigo do Christian Science Monitor sobre o livro didático e grande parte de seu jornalismo em geral), até histórias entusiasmadas de capa da Forbes sobre empreendedores de tecnologia como Jack Ma, que foram posteriormente incluídos pelos reguladores, como evidência da miopia desenfreada nas reportagens internacionais sobre a China. Feng é bem versado em ambas as áreas da mídia, como cantor de uma grande banda chinesa e ex-estudante universitário que se formou em economia.
“Se você é um observador da China, ou alguém na China há um período de tempo suficiente, sabe que nada está consertado. Não existe uma linha partidária que não esteja sendo mudada ou adaptada constantemente. As coisas duram um pouco, depois mudam novamente com base no pragmatismo da época”, explicou ela. “E às vezes parece que ‘Oh, isso é um absurdo’ e dura um pouco mais do que é pragmático, mas eventualmente desaparece… No final, acho que o pragmatismo vence a bufonaria. Leva apenas um pouco de tempo. Eventualmente ele irá se ajustar. Espero que você simplesmente não seja esmagado no meio.”
Outros membros da música chinesa têm abordagens com nuances semelhantes, embora uma delas seja ainda mais franca. Ai Jing, agente de concertos em Pequim que dirige a agência Haze Sounds, disse sem rodeios: “Concordo parcialmente com o que diz o livro. O governo chinês vê a cena rock, ou em geral qualquer cultura jovem, como uma ameaça.”
No entanto, isso não é de forma alguma o fim da história para Ai, que revelou outra camada importante que muitas vezes passa despercebida pelos repórteres. “Em geral, o governo central não é encorajador. Mas o nível provincial e municipal pode ser, porque é uma boa oportunidade para impulsionar a sua economia.”
Isto ficou claro para ele quando a relativamente pequena e desconhecida cidade de Zibo sediou um dos primeiros festivais de música da China após o início da COVID-19, atraindo dezenas de milhares de participantes famintos por música ao vivo depois que as grandes cidades em que viviam foram afetadas pelas restrições pandêmicas. . Isso, junto com a batalha das bandas na web série “The Big Band”, tornando o indie rock mainstream e muito mais atos estrangeiros voltando para atuar na China depois de uma escassez durante a pandemia, todos deixam Ai otimista em relação ao rock n’ roll na China, apesar de algumas autoridades negativas e da propaganda inflamatória.
Como Ai concluiu: “Para mim, como pessoa que trabalha neste setor, acho que o setor é promissor. Teremos problemas ao longo do caminho, mas é promissor.”