Os legisladores de Illinois debaterão uma legislação esta semana que poderia persuadir o Chicago Bears a permanecer nos subúrbios da cidade, depois que a legislatura de Indiana aprovou no mês passado um projeto de lei que abriria as portas para a construção de um novo estádio no noroeste de Indiana. Aqui está o que você precisa saber:
O que Indiana está oferecendo?
Em 26 de fevereiro, o governador de Indiana, Mike Braun, sancionou um projeto de lei que autorizava o financiamento para um novo estádio na cidade de Hammond, em Indiana, que fica a cerca de 45 quilômetros de Chicago.
“Estou emocionado em assinar o projeto de lei 27 do Senado para criar a estrutura para construir um novo estádio de classe mundial no noroeste de Indiana. Agora vamos fazer isso ultrapassar a linha do gol”, disse Braun em um comunicado. postar no X.
Os Bears disseram em um comunicado – emitido logo após a aprovação do projeto, mas antes de o governador assiná-lo – que o time estava “grato” pela liderança de Indiana “estabelecendo a estrutura para o desenvolvimento de um estádio no noroeste de Indiana”.
Como Illinois está respondendo?
Em 2023, os Bears compraram uma propriedade de 326 acres e US$ 197,2 milhões em Arlington Heights, Illinois, para um potencial novo estádio. Mas, em grande parte devido a preocupações com os impostos sobre a propriedade, o calendário da construção permanece pouco claro.
Embora os Bears tenham dito que planejavam pagar pelo estádio em si, um relatório de consultor de equipe divulgado em outubro revelou que os Bears estão na verdade buscando US$ 855 milhões em financiamento público para cobrir os custos de infraestrutura do estádio.
Os legisladores de Illinois retornarão esta semana à capital do estado, Springfield, para debater um projeto de lei isso daria aos promotores de grandes projectos de construção, também conhecidos como “megaprojectos”, uma redução nos impostos sobre a propriedade. Embora isso possa abrir caminho para a construção de um novo estádio, os críticos dizem que também poderia aumentar os impostos sobre a propriedade e, ao mesmo tempo, dar descontos a um franquia de mais de US$ 8 bilhões.
Mas agora que Indiana tomou medidas concretas para convencer a equipe a cruzar a fronteira do estado, os legisladores de Illinois estão sentindo a pressão para manter a equipe.
Em seu primeiro discurso sobre o “Estado da Vila” desde que assumiu o cargo no ano passado, o prefeito de Arlington Heights, Jim Tinaglia sugeriu que os Bears fecharão um acordo com Indiana se Illinois não agir nas próximas semanas.
“Esperar até o final de maio, eu acho, é impossível para os Bears”, disse Tingalia. “Eles já passaram por (espremedor) muitas vezes.”
Por que os Bears querem um novo estádio?
Soldier Field, onde os Bears jogam desde 1971, é o menor estádio da NFL, com 61.500 lugares.
Os Bears não são donos do Soldier Field, mas alugam o estádio, e seu aluguel vai até 2033. Possuir seu próprio estádio daria aos Bears o controle sobre as operações, programação e receitas provenientes da venda de ingressos, concessões, estacionamento e muito mais.
O Soldier Field é um estádio ao ar livre, e os executivos da equipe também disseram que querem construir um estádio fechado que permita a realização de outros grandes eventos esportivos no inverno, como o Super Bowl ou os jogos da Final Four da NCAA.
Embora os Bears ainda não tenham anunciado onde será seu novo estádio Kevin Warren presidente e CEO do time disse em uma carta aberta que a equipe precisa avaliar oportunidades além de Arlington Park, incluindo o noroeste de Indiana.
“Os riscos para Illinois são significativos: milhares de empregos sindicais, atrações durante todo o ano e eventos globais tornados possíveis por um estádio com teto fixo que proporcionaria receitas de longo prazo para o Estado”, disse Warren. “Para um projeto desta escala, a incerteza tem consequências significativas.”
