Na manhã de sábado, 7 de outubro, o grupo palestino Hamas realizou um ataque surpresa a Israel em uma escala sem precedentes: disparando milhares de foguetes, infiltrando militantes em território israelense e fazendo um número desconhecido de reféns. Pelo menos 100 israelenses morreram e pelo menos 1.400 ficaram feridos; Primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu declarou que seu país estava “em guerra”. À medida que as forças israelenses respondiam, cerca de 200 palestinos foram mortos e cerca de 1.600 feridos.
Para obter informações sobre o que isto significa para Israel, os palestinos e a região, Relações Exteriores virou-se para Martin Indyko Lowy Distinguished Fellow em Diplomacia EUA-Oriente Médio no Conselho de Relações Exteriores. Indyk serviu duas vezes como embaixador dos EUA em Israel, primeiro de 1995 a 1997 e novamente de 2000 a 2001. Ele também serviu como enviado especial do presidente dos EUA Barack Obama para as negociações israelense-palestinas de 2013 a 2014. Anteriormente, ele serviu como assistente especial do presidente Bill Clinton e diretor sênior para assuntos do Oriente Próximo e Sul da Ásia no Conselho de Segurança Nacional, e como secretário de estado assistente para assuntos do Oriente Próximo no Departamento de Estado dos EUA. Indyk falou com o editor executivo Justin Vogt na tarde de sábado. A conversa abaixo foi editada para maior extensão e clareza.
Vários observadores observaram que os eventos de hoje tiveram um impacto sobre os israelenses semelhante ao efeito que os ataques de 11/9 tiveram sobre os americanos. Mas os israelenses têm sofrido muita violência nas últimas décadas — assim como, é claro, os palestinos. O que diferencia isso?
Esta foi uma falha total do sistema por parte de Israel. Os israelenses estão acostumados a saber exatamente o que os palestinos estão fazendo, em detalhes, a partir de seus sofisticados meios de espionagem. Eles construíram um muro muito caro entre Gaza e as comunidades do lado israelense da fronteira. Eles estavam confiantes de que Hamas foi dissuadido de lançar um grande ataque: eles não ousariam, porque seriam esmagados, porque os palestinos se voltariam contra o Hamas por causar outra guerra. E os israelenses acreditavam que o Hamas estava em um modo diferente agora: focado em um cessar-fogo de longo prazo no qual cada lado se beneficiava de um acordo de viva e deixe viver. Cerca de 19.000 trabalhadores palestinos estavam indo para Israel todos os dias de Gaza, e isso estava beneficiando a economia e gerando receitas fiscais.
Mas acontece que tudo isso foi uma grande farsa. E então as pessoas estão em choque — e, como em 11 de setembrohá essa sensação de, “Como é possível que um bando de terroristas desorganizados consiga fazer isso? Como é possível que eles consigam derrotar a poderosa comunidade de inteligência israelense e as poderosas Forças de Defesa de Israel?” E ainda não temos boas respostas, mas tenho certeza de que parte do motivo foi arrogância — uma crença israelense de que a força bruta poderia deter o Hamas, e que Israel não tinha que lidar com os problemas de longo prazo.
Por que o Hamas escolheria realizar esse tipo específico de ataque agora? Qual era a lógica estratégica?
Só posso especular — ainda estou em choque, honestamente. Mas acho que você tem que considerar o contexto neste momento. O mundo árabe está chegando a um acordo com Israel. A Arábia Saudita está falando sobre normalizar as relações com Israel. Como parte desse acordo potencial, os Estados Unidos estão pressionando Israel a fazer concessões à Autoridade Palestina — inimiga do Hamas. Então, essa foi uma oportunidade para o Hamas e seus apoiadores iranianos interromperem todo o processo, o que eu acho que, em retrospecto, foi profundamente ameaçador para ambos. Não acho que o Hamas siga o ditado do Irã, mas acho que eles agem em coordenação, e eles tinham um interesse comum em interromper o progresso que estava em andamento e que estava ganhando muito apoio entre as populações árabes. A ideia era envergonhar os líderes árabes que fizeram as pazes com Israel, ou que poderiam fazê-lo, e provar que o Hamas e o Irã são os únicos capazes de infligir uma derrota militar a Israel.
Há conversas em andamento sobre um acordo de paz entre Israel e a Arábia Saudita, e conversas sobre garantias de segurança dos EUA para a Arábia Saudita. Com toda a probabilidade, uma motivação primária para o Hamas e o Irã foi o desejo de interromper esse acordo, porque ele ameaçava isolá-los. E essa foi uma ótima maneira de destruir suas perspectivas, pelo menos no curto prazo. Quando a questão palestina retornar à frente e ao centro, e os árabes ao redor do Oriente Médio estiverem observando armas americanas em mãos israelenses matando um grande número de palestinos, isso desencadeará uma reação muito forte. E líderes como (o príncipe herdeiro da Arábia Saudita) Mohammed bin Salman serão muito relutantes em enfrentar esse tipo de oposição. Fazer isso exigiria que ele se levantasse e dissesse ao seu povo: “Este não é o caminho. Meu caminho levará os palestinos muito mais do que o caminho do Hamas, que só traz miséria.” Esse tipo de coragem é, eu acho, esperar demais de qualquer líder árabe nesse tipo de crise.
Que opções existem agora para o governo israelense?
Bem, eles já passaram por isso cinco vezes antes, e há um manual claro. Eles mobilizam o exército, atacam do ar, infligem danos a Gaza. Eles tentam decapitar a liderança do Hamas. E se isso não funcionar em termos de fazer o Hamas parar de disparar foguetes e entrar em negociações para libertar os reféns, então acho que estamos olhando para uma invasão israelense em larga escala de Gaza.
Isto foi uma falha total do sistema por parte de Israel.
Agora isso apresenta dois problemas. Um é que Israel estaria lutando em áreas densamente povoadas, e o clamor internacional contra as baixas civis que Israel infligiria com suas armas americanas de alta tecnologia transferiria a condenação para os Estados Unidos e Israel, e pressionaria Israel a parar. O segundo problema é que, se Israel tiver sucesso em uma guerra em larga escala, eles então possuirão Gaza, e eles terão que responder às perguntas: Como vamos sair? Quando nos retiramos? Em favor de quem nos retiramos? Lembre-se, os israelenses já se retiraram de Gaza em 2005, e eles não querem voltar.
Você conhece e lida com Netanyahu em nível pessoal e profissional há décadas. Que curso você espera que ele escolha?
Bem, a primeira coisa a saber é que ele se orgulha de sua cautela quando se trata de guerra. Ele é muito cuidadoso para não lançar guerras em larga escala. Então, acho que sua primeira preferência será usar a força aérea para tentar infligir punição suficiente ao Hamas para que eles concordem com um cessar-fogo e, em seguida, uma negociação para o retorno dos reféns. Em outras palavras, um retorno ao status quo ante: é isso que ele tentará obter, tentando usar os Estados Unidos, Egito e Catar para influenciar o Hamas a parar. Se isso não funcionar, e duvido que funcione, então ele terá que procurar outras opções.
Por que você duvida que isso vá funcionar?
Porque temo que a intenção do Hamas seja fazer com que Israel retalie maciçamente e faça com que o conflito se intensifique: uma revolta na Cisjordânia, ataques do Hezbollah, uma revolta em Jerusalém.
Então, em outras palavras, o Hamas não apoiará nenhuma resposta israelense que vise restaurar o status quo anterior?
Certo. E em termos de escalada, o partido a ser observado mais de perto é o Hezbollah. Se o número de mortos palestinos aumentar, o Hezbollah ficará tentado a se juntar à briga. Eles têm 150.000 foguetes que podem lançar sobre as principais cidades de Israel, e isso levará a uma guerra total não apenas em Gaza, mas também no Líbano. E todos seriam arrastados para essa situação.
Temo que a intenção do Hamas seja fazer com que Israel retalie massivamente.
Por outro lado, Arábia Saudita, Egito, Jordânia e os países que assinaram os Acordos de Abraão com Israel — Emirados Árabes Unidos e Bahrein — têm interesse em acalmar as coisas e obter um cessar-fogo, porque quanto mais isso durar, mais difícil será para eles manterem suas relações com Israel.
A atual instabilidade política em Israel afetará a tomada de decisões no país?
Acho que tudo isso cai por terra por enquanto. Esta é uma crise profunda de proporções ainda desconhecidas. E o primeiro-ministro está enfrentando um problema real, não apenas na defesa dos cidadãos, mas em evitar a culpa pelo que aconteceu. E não vejo como ele pode. Então ele tem que encontrar uma maneira de se redimir através do conflito. Ele não pode se dar ao luxo de ter os membros extremistas de extrema direita de sua coalizão ditando o que acontece, porque eles levarão Israel a um lugar muito ruim. Então, ou ele tem que exercer controle sobre eles, o que ele ainda não conseguiu fazer, ou ele vai ter que removê-los. (Yair) Lapid, o líder da oposição, hoje se ofereceu para se juntar a um governo de emergência restrito, que incluiria o partido Likud de Netanyahu, o partido de Lapid e o partido de (líder da oposição) Benny Gantz. Netanyahu pode apenas tomar isso como uma maneira de marginalizar os extremistas, mostrar responsabilidade e unir o país.
É notável que isso esteja acontecendo 50 anos, quase no mesmo dia, após o ataque árabe surpresa a Israel que deu início à Guerra do Yom Kippur em 1973.
É notável — e não é coincidência. Vamos lembrar que, para os árabes, a guerra do Yom Kippur foi vista como uma vitória. Egito e Síria conseguiram pegar os militares israelenses de surpresa, conseguiram cruzar o Canal de Suez e avançar nas Colinas de Golã, a ponto de muitos israelenses pensarem que Israel estava acabado. E assim, embora, no final, Israel tenha prevalecido naquela guerra, a vitória dos primeiros dias ainda é celebrada no mundo árabe. Então, para o Hamas mostrar, 50 anos depois, que pode fazer a mesma coisa — isso é um grande impulso para sua posição no mundo árabe e um grande desafio para os países e líderes que fizeram as pazes com Israel nos 50 anos anteriores. E vale a pena ressaltar que o Hamas é um adversário muito diferente. Em 1973, (o presidente egípcio) Anwar Sadat entrou em guerra com Israel para fazer as pazes com Israel. O Hamas lançou uma guerra para destruir Israel — ou fazer o melhor para enfraquecê-lo, para derrubá-lo. O Hamas não tem interesse em fazer a paz com Israel.
Foi a arrogância que levou os israelenses a acreditar, em 1973, que eram imbatíveis, que eram a superpotência no Oriente Médio, que não precisavam mais prestar atenção às preocupações egípcias e sírias porque eram muito poderosos. Essa mesma arrogância se manifestou novamente nos últimos anos, mesmo quando muitas pessoas disseram aos israelenses que a situação com os palestinos era insustentável. Eles achavam que o problema estava sob controle. Mas agora todas as suas suposições foram explodidas, assim como em 1973. E eles vão ter que aceitar isso.
