A acusação do empresário bilionário indiano e presidente do Grupo Adani, Gautam Adani, do seu sobrinho Sagar Adani e de outros num tribunal dos EUA levantou alarme nos mercados globais, incluindo no Sri Lanka, onde o Grupo Adani está profundamente envolvido em infra-estruturas essenciais e projetos de energia renovável.
Adani foi acusado de ocultar US$ 265 milhões em subornos pagos a funcionários do governo indiano entre 2020 e 2024 para garantir contratos lucrativos de energia solar. As revelações não só abalaram a confiança dos investidores, mas também lançaram uma sombra sobre o cenário político e económico do Sri Lanka.
Para aumentar a turbulência, a S&P Global rebaixou as perspectivas financeiras de várias empresas do Grupo Adani ligadas ao Sri Lanka, citando preocupações de governação e financiamento. Estes incluem a Adani Ports and Special Economic Zone Ltd., que está envolvida no projecto do Terminal de Contentores Colombo Port West, e a Adani Green Energy Ltd., que está a liderar o controverso projecto de energia eólica Mannar.
Os desenvolvimentos sublinharam os riscos de depender de um conglomerado agora sob escrutínio internacional. Levanta questões sobre o processo pelo qual estes contratos foram adjudicados.
A acusação reacendeu apelos de activistas políticos e ambientalistas do Sri Lanka para suspender todos os projectos Adani no país e rever as irregularidades na forma como estes acordos foram assegurados. De acordo com Pubudu Jayagoda, secretário de educação do Partido Socialista da Linha da Frente, a ordem judicial dos EUA valida preocupações de longa data sobre as negociações de Adani no Sri Lanka.
Jayagoda destacou que as diretrizes de aquisição do Sri Lanka enfatizam a transparência e a concorrência, princípios flagrantemente ignorados na adjudicação do terminal do Porto de Colombo e dos projetos de energia eólica de Mannar. Os relatórios sugerem que o ex-presidente Gotabaya Rajapaksa foi pressionado pelo primeiro-ministro indiano Narendra Modi para contornar os processos de licitação em favor de Adani, uma afirmação corroborada por um alto funcionário do Conselho de Eletricidade do Ceilão em 2022.
A administração anterior de Ranil Wickremesinghe continuou a defender os projetos de Adani, apesar das alegações de irregularidades. O antigo ministro dos Negócios Estrangeiros, Mohamed Ali Sabry, chegou mesmo a comparar os acordos a “acordos entre governos”, uma afirmação agora questionada por activistas que exigem uma divulgação pública completa dos termos dos contratos, avaliações de projectos e detalhes financeiros.
O projecto de energia eólica de Mannar tem sido motivo de controvérsia, com ambientalistas, incluindo o Bispo de Mannar e especialistas académicos, a destacar os seus potenciais danos ecológicos. Localizado na Ilha Mannar, um ponto crítico na rota migratória da Ásia Central para aves migratórias, o projeto ameaça milhões de espécies de aves. Os críticos também assinalaram a Avaliação de Impacto Ambiental inadequada, que afirmam ter sido manipulada para favorecer Adani.
O projeto também levanta preocupações financeiras. Os peticionários no Supremo Tribunal do Sri Lanka argumentam que a tarifa acordada de 0,0826 dólares por quilowatt-hora é exorbitante, em comparação com taxas inferiores a 0,04 dólares na Índia. Eles alegam que tais custos inflacionados oneram os consumidores do Sri Lanka, ao mesmo tempo que beneficiam a Adani. Além disso, questões sobre as condições de arrendamento de terrenos e a exclusão de locais alternativos contribuem para a falta de transparência em torno do projecto.
A acusação apresenta uma oportunidade crucial para o recém-eleito governo do Poder Popular Nacional (NPP), liderado por Anura Kumara Dissanayake, abordar estas controvérsias. Tendo feito campanha numa plataforma de integridade e transparência, o governo comprometeu-se a examinar minuciosamente todos os acordos assinados por administrações anteriores, incluindo aqueles com Adani.
Jayagoda enfatizou as implicações geopolíticas destes projectos, argumentando que representam uma extensão económica da influência da Índia no Sri Lanka. “Na década de 1980, a Índia interveio militarmente. Agora eles estão fazendo isso economicamente”, disse ele.
Para muitos, a suspensão dos projectos Adani simbolizaria uma rejeição às pressões externas e um compromisso para restaurar a soberania sobre indústrias estratégicas.
O Sri Lanka não está sozinho na reavaliação das suas parcerias com o Grupo Adani. O Quénia cancelou recentemente acordos multibilionários envolvendo Adani e um projecto energético no Bangladesh está sob investigação judicial.
O escrutínio global sublinha a necessidade de o Sri Lanka proteger os seus interesses nacionais e garantir que os investimentos estrangeiros se alinhem com o bem-estar público e ambiental.
A acusação do tribunal dos EUA colocou o Grupo Adani no centro de um escândalo global, tornando imperativo que o Sri Lanka faça uma pausa, reavalie e priorize a transparência. Para o governo da NPP, isto é mais do que uma questão jurídica ou económica. É um teste ao seu compromisso com a transparência e o combate à corrupção.
