DUBAI, Emirados Árabes Unidos – Uma tênue trégua de anos no Iémen desmoronou ainda mais esta semana, quando os combatentes Houthi apoiados pelo Irão expulsaram as forças iemenitas apoiadas pela Arábia Saudita ao longo de um trecho importante da costa do Mar Vermelho, consolidando o seu controlo de uma rota marítima vital.
Declarações dos Houthis e de um comandante rival iemenita, citado pela Associated Press, disseram na sexta-feira que o grupo apoiado pelo Irã assumiu o controle da cidade portuária de Mokha, ao norte do estreito de Bab el-Mandeb, e capturou a ilha árida de Mayun, também conhecida como Perim.
Vídeos que circulam online e transmitidos por canais de notícias árabes mostram as forças do exército iemenita e as milícias aliadas derretendo e deixando seus veículos para os Houthis tomarem.
Um comunicado dos Houthis disse que os seus combatentes expulsaram tropas apoiadas pelos sauditas de seis distritos nas províncias de Taiz e Hodeidah, e libertaram prisioneiros ao longo do caminho.
O líder Houthi, Mohammed Bukthi, disse à NPR que os ataques às forças e navios alinhados com a Arábia Saudita são uma resposta ao bloqueio de anos do reino às áreas controladas pelos Houthi, que ele disse ter levado a mortes por fome.
“O Iémen não será silenciado, pois a Arábia Saudita e os seus aliados são livres de navegar nestas águas, enquanto o Iémen não é capaz de o fazer no Mar Vermelho”, disse ele.
Bukthi chamou isso de “bloqueio por bloqueio” e disse que o objetivo é pressionar a Arábia Saudita a encerrar seus ataques aéreos e campanha militar. Ele disse que os Houthis não estão atacando o transporte marítimo internacional através do Mar Vermelho e se concentram apenas em alvos sauditas.
Preços do petróleo sobem à medida que as guerras do Golfo se intensificam
Os combates no Iémen e os ataques dos Houthis aos transportadores de petróleo sauditas em torno daquela hidrovia coincidiram esta semana com outra troca de tiros no Golfo Pérsico entre os Estados Unidos e o Irão.
Como resultado, o preço do petróleo Brent – uma métrica global para os preços do petróleo – subiu brevemente na quinta-feira, acima dos 108 dólares por barril, antes de fixar-se na sexta-feira em torno dos 105 dólares. A empresa de investigação Capital Economics, com sede em Londres, afirma que os combates em ambos os lados da Península Arábica aumentam o risco de aumentos ainda maiores dos preços da energia nas próximas semanas.
AAA diz que os preços da gasolina nos Estados Unidos subiram mais de 34% em relação ao ano passado neste momento, com uma média de quase US$ 4,30 o galão na sexta-feira. O diesel, usado na agricultura e em caminhões, aumentou mais de 63% em relação ao ano anterior, para quase US$ 6,06 por galão.
Entretanto, dados da empresa de análise marítima Kpler, citados por vários meios de comunicação, mostram que a Arábia Saudita exportou apenas 3,2 milhões de barris por dia no mês passado, o nível mais baixo em mais de uma década.
Petróleo saudita foi redirecionado após ataques em importantes hidrovias
Os preços mais elevados do petróleo ajudam os produtores do Golfo Árabe, como a Arábia Saudita, a compensar a queda acentuada nas suas exportações de energia, mas ainda enfrentam défices orçamentais crescentes, em parte devido aos ataques iranianos a navios no Estreito de Ormuz, que era a principal porta de entrada da Arábia Saudita para as exportações.
Para evitar o Estreito de Ormuz, a Arábia Saudita tinha redirecionado o seu petróleo através de um oleoduto leste-oeste que conduz ao Mar Vermelho, perto de Bab el-Mandeb, como medida de recurso para manter o fluxo de petróleo durante a guerra dos EUA contra o Irão.
Uma imagem do programa europeu de satélite Copernicus Sentinel-3, examinada pela NPR, mostra um incêndio perto da extremidade oeste do gasoduto esta semana, enquanto os Houthis atacavam a infraestrutura energética do reino.
Mais tarde na sexta-feira, o Ministério da Energia saudita confirmou que os ataques ao gasoduto ocorreram na quinta-feira, forçando uma “suspensão cautelar”.
O Irã diz que Omã sediará uma reunião na segunda-feira com os países árabes do Golfo, bem como com o Iraque, para discutir um plano que poderia permitir a passagem de navios pelo Estreito de Ormuz com permissão iraniana. Há também discussão sobre possíveis taxas de serviço pagas a Omã e ao Irão – uma ideia que os EUA rejeitam.
Petróleo saudita percorre caminho mais longo com hidrovias bloqueadas
A Arábia Saudita é um dos maiores produtores de petróleo do mundo, mas os seus transportadores estão agora a ser sufocados pelo encerramento dos seus petroleiros nas vias navegáveis de Bab el-Mandeb e do Estreito de Ormuz.
A Arábia Saudita é também um estabilizador-chave dos preços da energia na OPEP, mas com as suas exportações restringidas pelos dois conflitos e com outros produtores do Golfo Árabe a lutarem para extrair petróleo e gás, países de todo o mundo estão a recorrer a reservas petrolíferas de emergência para colmatar a lacuna, levando a preços mais elevados.
Os ataques Houthi ao transporte marítimo forçaram a Arábia Saudita a utilizar uma rota muito mais longa e mais dispendiosa através do Canal de Suez até ao Mar Mediterrâneo e à volta de África, a fim de chegar a compradores na Ásia.
Houthis e forças sauditas trocam ataques
A tomada da cidade portuária iemenita de Mokha pelos Houthi ocorre poucos dias depois de o grupo ter disparado mísseis e drones contra quatro regiões do sudoeste da Arábia Saudita. O grupo afirma que os ataques foram em resposta a dezenas de ataques aéreos sauditas no Iémen, incluindo um que matou civis numa prisão.
O Ministério da Energia saudita disse que os Houthis atacaram instalações petrolíferas sauditas, provocando incêndios que interromperam as operações na terça-feira. A Arábia Saudita disse que mais de 70 pessoas ficaram feridas nos ataques.
Os novos combates no Iémen ocorrem 11 anos depois de a Arábia Saudita ter liderado pela primeira vez uma coligação de países árabes na guerra no Iémen para impedir a tomada da capital, Sanaa, pelos Houthi, e reinstalar o governo do Iémen no poder. Mais de uma década depois, os Houthis ainda controlam Sanaa.
Os combates mortíferos dos últimos dias pelo controlo de Mokha e de outras áreas da costa ocidental do Iémen deslocaram pelo menos 18.500 pessoas, segundo a Organização Internacional das Migrações das Nações Unidas. Diz que as famílias estão a fugir sem nada e a chegar a locais humanitários que já carecem de reservas alimentares de emergência e de abrigos.
Abu Bakr Bashir relatou do Reino Unido, Ahmed Abu Hamda contribuiu com reportagem do Cairo e Geoff Brumfiel contribuiu de Washington, DC
