Os resultados das eleições deste ano deixaram uma coisa clara: as pessoas realmente não gostam de pagar mais pelas despesas diárias.
E quando os preços sobem, os políticos que estão no poder muitas vezes pagam por isso – como a vice-presidente Kamala Harris e os congressistas democratas experimentaram em primeira mão.
Entre os que estavam fartos do alto custo de vida estava Theresa Wolfe, apoiadora de Donald J. Trump em São Petersburgo, Flórida.
“Isso afeta meu orçamento e de todos que conheço, porque estamos pagando mais pelos mantimentos”, diz ela. “É chocante. Quero dizer, tive um ataque cardíaco no Publix quando um saco de chips de tortilla, acho que custou US$ 7,99.”
Uma pesquisa da Associated Press descobriu que os preços elevados eram a preocupação número um para cerca de metade de todos os eleitores de Trump. Eles puniram Harris e outros democratas, assim como cidadãos cansados da inflação derrubaram governos em todo o mundo – da Itália e da Argentina ao Paquistão e ao Reino Unido
O último relatório de custo de vida do Departamento do Trabalho será divulgado na quarta-feira. Embora a inflação tenha arrefecido significativamente – de um pico de 9,1% em Junho de 2022 para 2,4% em Setembro – muitos eleitores continuam insatisfeitos com os aumentos acumulados de preços dos últimos dois anos.
“Até a minha filha, que é liberal, é Trumper”, diz Wolfe. “Já tivemos o suficiente.”
A inflação pode derrubar governos
Maziar Minovi, CEO do Eurasia Group, estudou a reação política a dezenas de picos de inflação que remontam a décadas e descobriu que o partido no poder tinha cerca de duas vezes mais probabilidade de ser deposto do que o habitual.
“Quando há um choque inflacionário em todo o mundo, o risco de os titulares do poder serem expulsos – independentemente do partido ou da persuasão – aumenta muito”, disse ele à NPR.
A investigação de Minovi mostra que os eleitores não estão inclinados a perdoar a inflação, mesmo quando – como neste caso – ela está a acontecer em todo o mundo.
“Também não parecia importar muito para os eleitores se o aumento dos preços ocorresse isoladamente ou fosse parte de um choque inflacionário global”, escreveram Minovi e o seu colega Robert Kahn numa nota de investigação aos clientes. “Jogue os vagabundos fora de qualquer maneira.”
Os preços dispararam em muitos países nos últimos anos, principalmente devido aos choques de oferta que se seguiram à pandemia e à guerra na Ucrânia. Mas os decisores políticos nos EUA podem ter amplificado as pressões sobre os preços ao injectarem biliões de dólares numa economia que não conseguiu acompanhar o salto resultante na procura.
Isso começou durante a administração Trump e continuou sob o presidente Biden, quando os democratas no Congresso aprovaram o Plano de Resgate Americano de 1,9 biliões de dólares.
Queimados pela lenta recuperação após a crise financeira de 2008, quando sentiram que o governo não tinha agido com coragem suficiente, os Democratas estavam determinados a não cometer o mesmo erro.
“Acho que o preço de fazer muito pouco é muito mais alto do que o preço de fazer algo grande”, disse a secretária do Tesouro, Janet Yellen, à CNBC no início de 2021. “Acreditamos que os benefícios superarão em muito os custos no longo prazo”.
Crescer ajudou a economia
Houve uma recompensa por crescer desta vez. Os empregadores criaram milhões de empregos. O mercado de trabalho apertado forçou as empresas a oferecer salários mais elevados. E a economia dos EUA recuperou mais rapidamente da recessão pandémica do que a maioria dos outros países.
Ainda assim, na opinião de muitos americanos, esses ganhos foram compensados pelo aumento do custo de vida.
“Os economistas terão de considerar o facto de que o público teria preferido uma recuperação mais lenta com um desemprego muito mais elevado, desde que os preços tivessem permanecido estáveis”, tuitou Betsey Stevenson, economista da Universidade de Michigan.
Afinal, o ex-presidente Barack Obama foi reeleito com folga em 2012, apesar da taxa de desemprego ainda ser de 7,7%.
Não está claro até que ponto a inflação poderia ter sido mais baixa com uma resposta menos agressiva do governo. Outros países fizeram menos para amortecer o impacto da pandemia, mas ainda assim sofreram grandes choques de preços e consequências políticas semelhantes.
“As pessoas ficaram simplesmente chateadas. E votaram na saída dos titulares”, diz Ernie Tedeschi, economista que serviu na administração Biden e agora trabalha no Laboratório de Orçamento de Yale.
Momento humilhante também para os economistas
O economista A revista publicou uma matéria de capa no mês passado chamando a economia dos EUA de “a inveja do mundo”. Mas os eleitores frustrados rejeitaram as conversas sobre a redução da inflação e outras estatísticas otimistas. Afinal, você não pode comer PIB.
“Nós, como economistas, temos de ser humildes, pois esse tipo de medidas não se aplica às pessoas normais”, diz Tedeschi. “E as pessoas normais têm outras medidas que afetam o seu bem-estar”.
O presidente eleito Trump não ofereceu uma receita real para baixar os preços, a não ser o aumento da perfuração de petróleo.
E os economistas dizem que algumas das suas propostas – como tarifas abrangentes e deportações em massa – provavelmente piorariam a inflação.
No entanto, milhões de eleitores como Theresa Wolfe ficaram suficientemente frustrados com o actual custo de vida para apostarem em Trump.
“Devo dizer que minha primeira reação foi de alívio”, disse Wolfe após a eleição de Trump. “É um retorno histórico e as pessoas falaram.”
