Série da NPR Custo de vida: o preço que pagamos está examinando o que está impulsionando os aumentos de preços e como as pessoas estão lidando com a situação após anos de inflação persistente. Como os preços mais altos estão mudando a maneira como você vive? Preencha este formulário para compartilhar sua história com a NPR.
Qual é o item?
Preços dos ingressos esportivos
Como o preço mudou nas últimas duas décadas?
Os preços mais que duplicaram desde que o Departamento do Trabalho começou a monitorizar os preços dos bilhetes desportivos em 1999.
Por que os preços subiram?
Porque, como todas as estrelas do esporte, de LeBron James a Carmelo Anthony, disseram: “É um negócio”.
Os custos, incluindo os salários dos atletas, aumentaram. Mas há três razões principais pelas quais as equipes estão aumentando os preços dos ingressos:
Primeiro, preferem vender menos lugares a preços mais elevados do que mais lugares a preços mais baixos. É semelhante a como as companhias aéreas costumam ganhar mais dinheiro com sua seção de Classe Executiva, em vez de vender muitos assentos na Classe Econômica.
Além disso, a precificação dinâmica – ou ajuste de preços com base na demanda – permitiu que as equipes ganhassem mais dinheiro por ingresso.
E ainda há isto: as equipes estão oferecendo mais experiências premium – ou seja, áreas de clubes chiques e assentos luxuosos – porque esses assentos lhes permitem cobrar preços mais altos.
Todas essas dinâmicas são familiares a Bob Hinz. Ele é fã do Baltimore Orioles desde que se lembra.
Ele tem muitas boas lembranças do time e do Camden Yards, um estádio que foi revolucionário quando foi inaugurado em 1992, com seu design retrô e charme old-school.
E Camden Yards manteve em grande parte essa identidade ao longo dos anos. Ao contrário de outros estádios mais modernos, Camden não tem assentos gigantescos atrás da base – ou garçons para levar cervejas geladas aos fãs em seus assentos.
Quer um cachorro-quente? Você sobe as escadas para um – assim como todo mundo.
“Baltimore é uma cidade operária”, diz Hinz. “Sempre foi e sempre será.”
Os ingressos têm sido acessíveis o suficiente para que Hinz continue sendo titular de ingressos para a temporada por cerca de duas décadas, mesmo em temporadas em que o time estava muito ruim.
Mas Hinz ficou chocado quando recebeu o aviso de renovação para o próximo ano. Os Orioles, que foram comprados recentemente por um grupo de proprietários liderado pelo financista David Rubenstein, introduziram uma grande reformulação em suas ofertas de ingressos para a temporada, levando a pacotes maiores – e mais caros.
Hinz ficou chocado. Ele e sua esposa compraram vagas para 13 jogos – a um custo de cerca de US$ 1.400 na temporada passada. Para manter seus assentos, os Orioles agora exigiam que se inscrevessem em um pacote de 20 jogos.
“Eu olhei para isso como um preço por jogo”, diz Hinz. “E o preço por jogo aumentou 35% em relação ao ano anterior.”
(Divulgação completa aqui, este repórter da NPR é portador de ingresso para a temporada do Orioles e recebeu a mesma mensagem.)
“É um negócio”
Muitos fãs reagiram com indignação nas redes sociais.
Em comunicado à NPR, a equipe afirma que as ações visam “entregar benefícios mais personalizados”, bem como “maior flexibilidade, em um programa de benefícios mais simples e que proporciona a melhor experiência possível”.
“Essas mudanças foram feitas para garantir que nossos membros obtivessem o melhor valor pelo seu investimento”, acrescentaram os Orioles.
E a equipe diz que suas novas opções de ingressos para a temporada de 20 jogos, 40 jogos e assinaturas de temporada completa pretendem se alinhar com 27 outros times da Liga Principal de Beisebol.
Hinz, um contador, entende. Como outros fãs do Orioles que falaram com a NPR, Hinz diz: “É um negócio”.
Mesmo assim, ele ficou surpreso.
“Realmente não importava… que tipo de fã eu era ou há quanto tempo eu era fã”, diz ele. “É só que esse é o preço e pronto.”
Compreendendo a economia esportiva
Para Victor Matheson, professor do College of the Holy Cross, em Massachusetts, especialista em economia desportiva, ações como as que os Orioles estão a tomar fazem todo o sentido do ponto de vista empresarial.
Nos esportes profissionais, diz Matheson, as equipes estão decidindo que “podem ganhar mais dinheiro vendendo menos ingressos e mais caros, em vez de muitos assentos baratos”.
Uma das maneiras pelas quais Matheson diz que os times estão fazendo isso é substituindo estádios antigos por outros mais bonitos e com menos assentos, com o objetivo de arrecadar mais dinheiro por ingresso vendido.
As equipes também estão adotando amplamente preços dinâmicos ou ajustando os preços com base na demanda. Eles podem fazer isso porque os times agora são capazes de aproveitar a tecnologia para coletar o máximo de informações possível sobre seus torcedores – e sua capacidade de pagamento.
E há um dos maiores motivos de todos: as equipes estão cada vez mais focadas na venda de assentos premium e no que chamam de experiências premium. Isso pode significar áreas especiais do clube ou, durante determinados momentos dos jogos da NFL, a oportunidade de ficar de fora.
“Você concentra seus esforços em, você sabe, encontrar essas experiências super premium para um pequeno número, em vez de maximizar o número total de pessoas que você passa pelos portões”, diz Matheson.
O custo de melhorar a experiência dos fãs
Em Baltimore, os Orioles estão se adaptando ao que acreditam ser um futuro melhor – e mais agradável.
Por exemplo, como parte de um financiamento de 600 milhões de dólares dos contribuintes de Maryland, a equipa está a realizar grandes renovações em Camden Yards, incluindo um painel de avaliação maior.
Mas também está usando parte do dinheiro para construir um “clube premium”. Um vídeo no site da equipe mostra um ambiente luxuoso, com entrada própria e mesas e bartenders servindo vinho. A equipe disse à NPR que o objetivo do clube é fornecer “uma experiência de clube mais elevada”, onde os membros “possam entreter clientes e amigos”.
A equipe também afirma que quer “receber torcedores que buscam experiências diferentes”, incluindo a recente introdução de uma seção “Bird Bath Splash Zone” – onde os torcedores ficam encharcados com uma mangueira durante os períodos do jogo.
Por um lado, Hinz entende. Mas ele nunca percebeu o quanto o futuro do Oriole custaria a ele como um torcedor leal.
“Parecia que eu era apenas mais um número, e isso é tudo o que realmente importa para eles”, diz Hinz.
Então ele e sua esposa pensaram muito. O fã nele queria renovar novamente. Ele ainda se lembra de como, quando criança, “havia um certo prestígio associado a ser portador de ingresso para a temporada”.
Mas o contador nele sabia.
“Minha esposa e eu precisamos fazer o que faz sentido para nós”, diz ele.
E então Hinz suspirou. Depois de mais de 20 anos, ele está desistindo de seus queridos ingressos.
Ele sempre amará os Orioles. Mas como se costuma dizer no esporte, no final das contas é um negócio.
