A mudança climática molda onde e como vivemos. É por isso que a NPR está dedicando uma semana a Histórias sobre soluções para construir e viver em um planeta mais quente.
SEATTLE – Nos EUA, as cidades estão lutando para equilibrar a necessidade de mais moradias com a necessidade de preservar e cultivar árvores que ajudam a lidar com os impactos das mudanças climáticas.
As árvores fornecem tom de resfriamento que pode salvar vidas. Eles absorvem a poluição do carbono do ar e reduzem o escoamento das águas pluviais e o risco de inundações. No entanto, muitos construtores os percebem como um obstáculo para colocar uma habitação de maneira rápida e eficiente.
Essa tensão entre desenvolvimento e preservação de árvores está em um ponto de inflexão em Seattle, onde uma nova lei estadual exige mais densidade de moradia, mas não mais árvores.
Uma solução é encontrar maneiras de aumentar a densidade com árvores. O desenvolvimento de Bryant Heights no nordeste de Seattle é um exemplo disso. É um quarteirão extra-grande da cidade que apresenta uma mistura de apartamentos modernos, casas da cidade, casas unifamiliares e varejo. Os arquitetos Ray e Mary Johnston trabalharam com o desenvolvedor para colocar 86 unidades habitacionais, onde antes havia quatro. Eles também salvaram árvores.
“A primeira pergunta é nunca, como podemos nos livrar dessa árvore”, explica Mary Johnston, “mas como podemos salvar essa árvore e construir algo único em torno dela”. Ela aponta para uma fileira de casas da cidade aninhada em dois bosques de árvores maduras que estavam no lugar antes do início da construção em 2017. Alguns crescem a meros metros dos novos edifícios.
Os Johnstons preservaram mais de 30 árvores em Bryant Heights, de Douglas Firs and Cedars a Oak Trees e Maples Japanese.
Um dos favoritos de Ray Johnston é um cedro Deodar com mais de 100 pés de altura. A árvore fica no centro de um grupo de prédios de apartamentos. “Provavelmente tem um dossel próximo a mais de 40 pés de diâmetro”, observa ele.
Este cedro esfria os edifícios próximos com a sombra do seu dossel. Ele filtra emissões de carbono e outra poluição do ar e serve como ponto de encontro para os moradores. “Então é como outro residente, na verdade – é como o vizinho”, diz Mary Johnston.
Preservar essa árvore exigia algumas negociações extras com a cidade, de acordo com o Johnstons. Eles tiveram que provar que sua nova construção não o prejudicaria. Eles tiveram que concordar em usar o concreto poroso para as passarelas sob a árvore para permitir que a água se infiltque até as raízes da árvore.
O desenvolvedor poderia ter decidido facilmente tirar essa árvore, junto com outra próxima, para se encaixar em outra fileira de casas da cidade no meio do quarteirão. “Mas nunca chegou a isso porque o desenvolvedor foi esclarecido dessa maneira”, diz Ray Johnston.
Habitação empurra as árvores
Seattle, como muitas cidades, está no meio de uma crise de moradia, com pressão para adicionar milhares de novas casas todos os anos e aumentar a densidade. O zoneamento unifamiliar não é mais permitido; Em vez disso, agora um mínimo de quatro unidades por lote deve ser permitido em todos os bairros urbanos.
O Conselho da Cidade atualizou recentemente sua lei de proteção de árvores, uma lei que aprovou pela primeira vez em 2001, para impedir que as árvores de propriedade privada sejam reduzidas durante o desenvolvimento.
“Sua linha de base é a proteção das árvores”, diz Megan Neuman, gerente de políticas de uso da terra e equipes técnicas do departamento de construção e inspeções de Seattle. Ela diz que o novo código de árvore inclui “instâncias limitadas” onde a remoção de árvores é permitida.
“Isso é realmente tentar ajudar a encontrar esse equilíbrio entre moradias e árvores e o crescimento de nosso dossel”, diz Neuman. Apesar dos esforços da cidade para preservar e aumentar o dossel urbano, o A avaliação mais recente mostrou que encolheu um total de cerca de meio por cento de 2016 a 2021. Isso é equivalente a 255 acres-uma área aproximadamente do tamanho do popular lago Green da cidade, ou mais de 192 campos de futebol americano do tamanho de regulamentação. As zonas residenciais do bairro e os parques e as áreas naturais tiveram as maiores perdas, em 1,2% e 5,1%, respectivamente.
Seattle diz que está trabalhando em várias frentes para reverter essa tendência. O Escritório de Sustentabilidade e Meio Ambiente da cidade diz que a cidade está plantando mais árvores em parques, áreas naturais e direitos públicos de passagem. Um novo requisito significa que a cidade também precisa cuidar das árvores com rega e cobertura nos primeiros cinco anos após o plantio, para garantir que eles sobrevivam ao verão cada vez mais quente e seco de Seattle.
A cidade também diz que a atualização de 2023 para sua lei de proteção de árvores aumenta os requisitos de substituição de árvores quando as árvores são removidas para o desenvolvimento. Estende a proteção a mais árvores e requer, na maioria dos casos, que para cada árvore removida, três devem ser plantados. O objetivo é atingir a cobertura do dossel de 30% até 2037.
Os desenvolvedores geralmente apóiam a mais recente lei de proteção de árvores de Seattle, porque dizem que é mais previsível e flexível do que as versões anteriores da lei. Muitos deles ajudaram a moldar as novas políticas, pois enfrentam pressão para adicionar cerca de 120.000 casas nos próximos 20 anos, com base no planejamento de gerenciamento de crescimento exigido pelo estado.
Cameron Willett, diretor de casas da cidade de Seattle na Intracorp, um promotor imobiliário canadense, vê o código atual como uma “abordagem do senso comum” que permite que a moradia e as árvores coexistem. Ele permite que os construtores reduzam mais árvores conforme necessário, ele diz, mas também requer mais replantio e lhes permite construir em torno de árvores quando puderem. “Definitivamente, tenho projetos que fiz este ano em que peguei uma árvore que, sob o código antigo, não teria sido capaz de fazer”, diz Willett. “Mas eu também tive que replantar tanto no local.”
Willett lembra um desenvolvimento deste ano em que preservou uma árvore madura, que exigia provar que o site poderia ser desenvolvido sem danificar essa árvore. Isso também significava “complexidade e custos administrativos adicionais”, explica ele.
Ainda assim, Willett diz que vale a pena quando funciona.
“As árvores fazem comunidades melhores”, diz ele. “Todos nós queremos salvar as árvores, mas também precisamos ser capazes de chegar à nossa densidade máxima”.
Mas a ação da árvore Seattle e outros grupos de proteção de árvores freqüentemente destacam novos desenvolvimentos, onde dizem que muitas árvores estão sendo retiradas para dar lugar à moradia. Essa tensão ocorre após uma cúpula de calor devastadora pairou sobre o noroeste do Pacífico no verão de 2021. “Vimos centenas de pessoas morrerem disso, centenas de pessoas que de outra forma não teriam morrido se as temperaturas não tivessem ficado tão altas”, diz Joshua Morris, diretor de conservação da Onfit Fins lucring Birds Connect Seattle. Ele serviu seis anos como consultor voluntário e co-presidente da Comissão Florestal Urbana da cidade, que fornece experiência em políticas para conservação e manejo de árvores e vegetação em Seattle.
“Sabemos que em bairros de folhas, há uma temperatura significativamente mais baixa do que nos bairros de capa inferior e, às vezes, pode ser 10 graus mais baixos”, diz Morris.
Abrindo espaço para árvores
O bairro de South Park, em Seattle, é um daqueles bairros mais quentes. Os moradores têm cerca de 12% a 15% de cobertura do dossel de árvores lá – cerca da metade da média da cidade. Estudos mostram que as taxas de expectativa de vida aqui são 13 anos mais curtas do que em partes mais folhas da cidade. Isso é em grande parte devido à poluição do ar e aos contaminantes de um local de superfundo próximo.
Em um lote limpo em South Park, 22 novas unidades estão entrando, onde estavam quatro casas unifamiliares. Espera -se que três grandes sempre -vivas e várias árvores menores sejam cortadas, diz Morris. Mas com alguns “pequenos rearranjos para a configuração de edifícios que estão sendo propostos”, supõe Morris “, um arquiteto que fez uma análise deste site calcula que todas as árvores que estariam previstas para remoção poderiam ser retidas. E mais árvores poderiam ser adicionadas”.
As remoções de árvores são permitidas sob o código de árvore atualizado de Seattle. Mas a remoção de árvores maiores agora exige que os desenvolvedores plantem substituições no local ou paguem em um fundo que a cidade planeja usar para ajudar a refazer bairros como South Park.
Grupos como a ação da árvore Seattle apontam que essas novas árvores levarão muitos anos para amadurecer-sacrificar anos de trabalho de mitigação de carbono quando comparados às árvores maduras existentes-em um momento crítico para conter as emissões de aquecimento do planeta.
Morris diz que as árvores que provavelmente serão reduzidas para esse desenvolvimento podem não parecer um grande número.
“Isso realmente é a morte por um milhão de cortes”.
Ele diz que as árvores foram cortadas por toda a cidade por anos – milhares por ano.
“Nessa escala, o efeito de resfriamento das árvores diminui”, diz Morris, “e o aumento do risco de morte por calor excessivo é intensificado”.
Os códigos de construção não estão acompanhando as mudanças climáticas
A perda de árvores não se limita a Seattle. Está acontecendo em dezenas de cidades em todo o país, de Portland, Oregon, a Charleston, W.Va. e Nashville, Tennessee, diz o professor de geografia da Universidade Estadual de Portland, Vivek Shanda. “Se não tomarmos uma ação rápida e muito direta com a conservação de árvores, do dossel existente, veremos todo o dossel encolher”, diz Shandas.
Ele diz que os códigos municipais atuais não abordam adequadamente as implicações das mudanças climáticas. O noroeste do Pacífico, diz Shandas, deveria estar se preparando para verões cada vez mais quentes e chuvas mais intensas no inverno. São necessárias árvores para fornecer sombra e absorver escoamento.
“Então, o desenvolvimento entrando – se for muito vantagem para o Lot Edge – veremos uma amplificação do calor urbano”, diz Shanda. “Vamos ver uma quantidade maior de inundações nesses bairros”.
A mudança climática está intensificando os furacões e aumentando o nível do mar, além de desempenhar um papel nos incêndios florestais. Tais condições extremas estão superando códigos de construção, explica Shandas e ele teme que isso aconteça no noroeste também.
Shanda diz como os desenvolvedores respondem aos códigos de construção que Seattle adota nos próximos 20 a 50 anos determinará até que ponto as árvores ajudarão as pessoas aqui a se adaptarem ao clima de aquecimento.
Isso importa em Seattle, onde as noites não estão esfriando quase tanto quanto costumavam e onde as altas médias do dia estão ficando mais quentes a cada ano.
Uma solução no design
Os arquitetos Ray e Mary Johnston vêem parte da solução em outro desenvolvimento de Seattle que eles projetaram em torno de um pinheiro escocês de 40 anos.
O desenvolvimento de Boulders, perto de Green Lake Park, de Seattle, transformou um lote unifamiliar em um complexo com nove casas da cidade. O desenvolvedor acrescentou árvores maduras que ele recuperou de outros desenvolvimentos – transplantando -os estrategicamente para adicionar textura e resfriamento ao paisagismo.
Mary Johnston diz que o prédio com árvores em mente também pode ajudar os bolsos das pessoas. Boulders, ela diz, é um exemplo. “Como essas unidades têm ar condicionado, esses custos serão mais baixos porque você tem esse tipo de ambiente mais frio”, diz ela. Ray Johnston diz que lugares como este oásis urbano sombrio devem ser incentivados nos códigos da cidade, especialmente à medida que as mudanças climáticas continuam.
“Você prefere morar aqui com a sombra que temos … ou prefere estar em um ambiente muito mais urbano, sem árvore e sem sombreado, onde você não pode sair do lado de fora?” Ele pergunta.
