A NPR está dedicando uma semana a histórias e conversas sobre como as comunidades estão se movendo avançar em soluções climáticas apesar dos ventos contrários políticos significativos. À medida que o governo federal suspende os planos para fazer face às alterações climáticas, os estados, as cidades, as regiões e até os bairros tentam preencher a lacuna reduzindo a poluição climática e adaptando-se a condições meteorológicas extremas.
TACOMA, Washington – Wendy Clapp sonhava em transformar seu quintal em Tacoma em uma floresta do noroeste do Pacífico. Mas por 25 anos, ela ficou presa lutando contra uma espécie invasora agressiva que enchia o quintal: a knotweed japonesa.
Sua busca para destruir essa erva daninha nociva semelhante ao bambu e restaurar seu quintal a fez pensar.
“E se Tacoma nunca tivesse sido desenvolvido?” Clapp questionou.
Ela imaginou sua casa vitoriana como poderia ter existido há centenas de anos, com plantas nativas por toda parte.
Clapp recorreu a um método de plantio japonês de décadas para projetar sua floresta. O método Miyawaki envolve o plantio de árvores nativas e vegetação próximas umas das outras – tão densamente que 350 árvores podem caber em uma área tão pequena quanto seis vagas de estacionamento. As plantas competem por nutrientes e luz solar, forçando-as a crescer rapidamente. Dentro de 20 a 30 anos, emerge uma pequena floresta totalmente madura.
A floresta de Clapp começa através de um portão de madeira.
Morangos silvestres, samambaias e casca de nove do Pacífico cobrem o solo.
Um grande bordo de folhas não fica longe do orgulho e da alegria de Clapp, sua bétula de papel.
A crescente floresta de Clapp é uma das milhares encontradas em todo o mundo, incluindo Índia, Irlanda, Brasil e EUA
A nação Yakama, no estado de Washington, plantou uma pequena floresta no Centro de Correções e Reabilitação da Nação Yakama há seis anos.
“Vivemos em um mundo assim agora, onde nos esforçamos para aprender como era (a terra não perturbada) sem saber”, disse Marylee Jones, coletora e membro da Nação Yakama. “Quando você faz coisas assim, você está criando oportunidades.”
Essas oportunidades incluem sombra para os visitantes durante os meses quentes de verão no alto deserto. É também um lugar para curar e aprender sobre plantas tradicionais.
“Quando você está aqui, você começa a entender o valor da luz do sol e começa a entender o valor não apenas do tique-taque do relógio, mas de quantas batidas cardíacas você tem em um dia”, disse Jones.
No outro lado do país, em Maio, cerca de 50 voluntários reuniram-se em Attleboro, Massachusetts, para plantar uma floresta ao estilo Miyawaki. Centenas de árvores e plantas transformarão um campo de beisebol abandonado em uma área que pode absorver água durante chuvas fortes.
As florestas estão ajudando as comunidades a se adaptarem a um mundo em aquecimento. Mas será que podem reduzir a poluição que provoca o aquecimento do planeta? Isso é menos claro. Os pesquisadores dizem à NPR que esses benefícios podem ser exagerados.
Uma floresta nascida da industrialização
O falecido ecologista e botânico japonês Akira Miyawaki desenvolveu este método de plantio na década de 1970. Ele queria recriar exuberantes florestas nativas preservadas em áreas sagradas próximas a templos e santuários no Japão.
Ele imaginou um lugar antes pessoas e que vegetação teria existido naturalmente. Esse conceito de potencial vegetação natural o ajudou a selecionar diferentes espécies nativas para os projetos. Ele então plantou uma variedade de árvores bem juntas. Ele descobriu que essas florestas competiam pela luz solar e pelos nutrientes, o que as forçava a crescer até 10 vezes mais rápido do que se tivessem criado raízes sozinhas.
A lei japonesa da década de 1970 exigia que as empresas industriais tivessem áreas verdes nas suas instalações para evitar poluição e desastres.
Fumito Koike, professor emérito especializado em ecologia na Universidade Nacional de Yokohama, onde Miyawaki lecionou, disse que as empresas japonesas pediram a Miyawaki que plantasse florestas pequenas e densas em suas terras.
Miyawaki trabalhou com empresas, incluindo a Nippon Steel e a Mitsubishi, organizando workshops para funcionários para ensiná-los como transformar rapidamente terras estéreis em florestas ricas e maduras.
Logo, o trabalho de Miyawaki decolou. As empresas multinacionais japonesas pediram-lhe para trabalhar nas suas instalações no estrangeiro. Miyawaki, que morreu em 2021, liderou plantações em 15 países diferentes, incluindo Malásia e China.
Ele afirmou que restaurar florestas nativas é uma das melhores formas de prevenir novos desastres ecológicos e melhorar a absorção de dióxido de carbono.
As miniflorestas são uma solução climática?
“Acredito que criar florestas indígenas e reais, e cobrir a maior parte possível da terra com florestas, é a medida mais certa e eficaz para reduzir o dióxido de carbono”, escreveu Miyawaki no seu ensaio “A Call to Plant Trees”.
O método pegou, mas não está claro se essas pequenas florestas são o bilhete de ouro para sugar e armazenar dióxido de carbono.
Narkis Morales, que trabalha no Instituto de Ciências Bioeconômicas da Nova Zelândia, examinou 51 estudos publicados sobre o método Miyawaki. Ele descobriu que muitas das afirmações sobre o método não foram verificadas. Ele compara isso a um placebo em um ensaio médico.
“Você vai dar a alguém um medicamento que talvez não tenha nenhum efeito sobre essa pessoa?” Morales perguntou.
Suas descobertas, publicadas na British Ecological Society’s Revista de Ecologia Aplicadamostram que as florestas de Miyawaki não foram avaliadas tão rigorosamente quanto outros métodos de plantio. O estudo conclui que a maioria dos benefícios alegados, incluindo crescimento rápido, maior sequestro de carbono e maior densidade de árvores, não tem pesquisas suficientes para apoiá-los.
Também pode ser caro plantar uma floresta Miyawaki. Morales, com base nos dados disponíveis, estimou que um projecto no Reino Unido poderia custar 1,3 milhões de dólares por hectare. Um método diferente que apoia a vegetação natural existente em vez de plantar novas árvores custa, em média, 143 dólares por hectare.
Assim, para as cidades que desejam abordar as questões climáticas, Morales disse: “Talvez existam melhores opções ou formas de o fazer de uma forma mais eficiente”.
Morales, no entanto, disse que plantar estas densas florestas é melhor do que cidades cobertas de concreto.
“Qualquer cobertura vegetal que você colocar na cidade terá um efeito positivo, principalmente com o calor”, disse Morales. “As pessoas têm um lugar para se reunir, sentar ou meditar, ou as crianças podem ir lá e brincar”.
Fazal Rashid, um jardineiro ecológico que trabalha na Índia, também critica o método Miyawaki depois de experimentá-lo sozinho. Ele disse num e-mail à NPR que os ecossistemas variam e exigem abordagens diferentes.
Rashid disse que para recuperar efetivamente a paisagem, as pessoas precisam tentar diferentes táticas de plantio em pequenas áreas para ver o que acontece.
“Em vez de buscar uma fórmula instantânea supostamente universal, de tamanho único, como o método Miyawaki”, escreveu Rashid, “precisamos aceitar que o rewilding tem mais a ver com a reconexão das pessoas locais com suas ecologias locais e o início do lento processo de restauração de um relacionamento entre si e com a terra”.
A adesão da comunidade é importante
Em maio, estudantes do ensino médio e universitários, juntamente com outros membros da comunidade em Attleboro, Massachusetts, plantaram 550 mudas nativas no solo outrora compactado de um antigo campo de beisebol.
Agora, os alunos esperam que seus esforços ajudem a comunidade.
“Isso vai resfriar a área ao redor e absorver a água proveniente das enchentes”, disse Jamie Young, aluno do terceiro ano da Universidade Clark que ajudou.
Isso é um grande problema num local que sofreu inundações, mais recentemente em 2023.
John Rogan, professor de geografia na Clark University, ajudou a plantar a floresta em Attleboro. Ele estudou o impacto do envolvimento da comunidade na capacidade de sobrevivência das árvores.
“O melhor plantio de árvores que você poderia fazer é feito por pessoas treinadas, que moram naquela rua e são proprietárias daquela árvore”, disse Rogan.
Em outras palavras, a gestão comunitária é essencial para a sobrevivência das árvores urbanas.
E é a comunidade que apareceu há dois anos para ajudar Wendy Clapp em Tacoma, Washington, a plantar sua minifloresta no quintal. Eles se reuniram no aniversário dela para uma festa de plantio e depois comemoraram ao redor de uma fogueira naquela noite.
Clapp continuou a adicionar mais fábricas nos últimos anos.
Ela disse que, para ela, o método Miyawaki funcionou – a invasora knotweed japonesa que há muito tempo domina o quintal agora está sendo substituída por plantas nativas.
“Esta é a primeira vez que vejo esperança real, onde vejo que estamos realmente fazendo a diferença aqui agora”, disse Clapp.
Lauren Gallup é o South Sound Reporter da Northwest Public Radio. Courtney Flatt é correspondente sênior da Northwest Public Radio. E, Bianca Garcia é Bolsista de Relatórios sobre Clima e Meio Ambiente da WBUR.
