OMAHA, Nebraska – Raven Connelly voou de Londres. Katherine Schaaf levou a Amtrak de São Francisco. E Bill e Carol Thatcher dirigiram várias horas de Fort Dodge, Iowa – População 26.000.
Eles eram apenas algumas das dezenas de milhares de pessoas que desceram a Omaha no fim de semana passado para prestar homenagem ao bilionário investidor Warren Buffett – e, ao que se vê, para testemunhar seu anúncio de aposentadoria no sábado.
“Um dos grandes prazeres deste negócio é fazer com que as pessoas confiem em você”, disse Buffett ao seu público extasiado durante uma longa erepora, horas antes de anunciar sua aposentadoria: “Por que (mais) trabalha aos 90 anos, quando você tem mais dinheiro do que alguém poderia contar?”
Aos 94 anos, o “Oracle of Omaha” ganhou essa confiança – juntamente com os retornos para seus acionistas. Ele é um dos gigantes do capitalismo americano, em parte para tornar o investimento “valor” de senso comum acessível a pessoas fora de Wall Street.
Buffett comprou a Berkshire Hathaway em 1965, quando era uma fábrica têxtil em dificuldades. Sessenta anos depois, ele o transformou em uma das maiores empresas do mundo, empresas operacionais que variam de seguros e ferrovias a leite rainha e baterias Duracell. Seu sucesso fez de Buffett, agora vale cerca de US $ 162 bilhões, de acordo com a Bloomberg, uma das pessoas mais ricas do mundo.
Ele também parece ser um dos mais apreciados-pelo menos de acordo com seus acionistas leais. Eles vêm de todo o mundo para participar da festa anual da Berkshire Hathaway, apelidada de Woodstock para capitalistas.
A sessão de perguntas e respostas de Buffett, onde ele responde a perguntas dos acionistas por horas, é a peça central.
“É espiritual e moralmente edificante”, disse Rosalyn Trumm, de Omaha, que participa da reunião anual desde 1995. “Acho notável ouvir Warren falar sobre o que os negócios, a sociedade e os valores deveriam ser”.
Esse tipo de devoção é uma conquista notável hoje, especialmente considerando a ampla desconfiança pública de muitos outros bilionários. Por exemplo, o CEO da Tesla, Elon Musk, está exercendo poder político sem precedentes nos Estados Unidos como um consultor próximo do presidente Trump – e se tornando amplamente impopular para isso.
Buffett “é capitalista, mas também é um cidadão responsável e um ser humano decente”, diz a analista Cathy Seifert, que cobre a Berkshire para a CFRA Research.
“Quando o público em geral toca bilionários”, acrescenta ela, “acho que eles não estão atacando Buffett”.
Buffett é famosamente humilde. Ele também é muito experiente na mídia
A decisão de Buffett de se aposentar como CEO foi surpreendente e não. Ele passou anos preparando o Berkshire para a vida após ele e, em 2021, ele designou publicamente o vice -presidente Greg Abel como seu eventual sucessor. Em 2023, Buffett também perdeu seu parceiro de negócios de longa data e amigo íntimo, Charlie Munger, que morreu aos 99 anos.
No entanto, suas notícias ainda surpreenderam a multidão no sábado. Talvez fosse para: Buffett havia respondido nesse ponto a perguntas dos acionistas por quase cinco horas, enquanto ladeou no palco por Abel e suas amadas latas da Coca-Cola.
Buffett começou o dia, promissor acionistas que sua 60ª reunião anual de Berkshire Hathaway seria “a maior, e acho que será o melhor ainda”.
E então, com menos de cinco minutos restantes em seu tempo de falar prometido, ele revelou suas notícias com um florescimento. “Chegou a hora de Greg se tornar o diretor executivo da empresa no final do ano”, declarou ele – acrescentando mais tarde que as notícias também foram uma surpresa para se abrigar.
A entrega foi pura Buffett: tanto experiente quanto humana relacionada.
O bilionário é famoso por sua humildade, tão oximorônica quanto isso. Ele vive na mesma casa de cinco quartos desde 1958 e afirma subsistir em Coca-Cola, See’s Candies e McDonald’s Drive-through.
Buffett também passou décadas dando sua fortuna e incentivando publicamente outros bilionários a fazer o mesmo, inclusive através da promessa que ele começou com Bill Gates e Melinda French Gates.
Apenas esta semana, Bill Gates disse que quer “doar praticamente toda a minha riqueza” nos próximos 20 anos. Ele também chamou Buffett de “uma das minhas maiores influências … que continua sendo o modelo final de generosidade”.
Mas Buffett também tem sido muito deliberado sobre o marketing como um meio -oeste, do meio -oeste. Durante essa gigantesca festa de três dias que ele dá em sua própria honra todos os anos, suas horas de comentários televisionados são o evento principal. Ele tem um relacionamento próximo com o Business-News Channel CNBC, que estabeleceu um pavilhão inteiro no salão de exposições deste ano para cobrir o fim de semana. E ele atrai acionistas e jornalistas de todo o mundo, para pendurar todas as suas palavras.
Então Buffett tem sido extremamente perspicaz por empunhar seu bilionário bully púlpito e criar sua imagem pública. E ele também não está totalmente abandonando, apesar de sua aposentadoria planejada como CEO: nesta semana, a empresa disse que Buffett permaneceria presidente.
Quando perguntados por que eles viajaram para Omaha no fim de semana passado, vários acionistas da Berkshire trouxeram o contraste entre Buffett e a atual geração de bilionários de alto nível.
“Mesmo com o dinheiro que ele tem, ele sabe retribuir ao mundo. E você não vê isso com pessoas como Elon Musk ou Jeff Bezos”, disse Jeff Pollak, um acionista da Berkshire que viajou de Orange County, Califórnia, para o fim de semana.
Ao virar da esquina da arena que hospeda o festival, uma loja local estava vendendo camisetas, canecas de café e discos. A maioria dos slogans em relevo em seus produtos foi decididamente progressiva, incluindo críticas de Trump e Musk. No entanto, uma camiseta em exibição proeminente cantou que “o bilionário mais bonito vive em Omaha”.
Uma placa ao lado das camisas fez a conexão com outro bilionário famoso que também trabalha duro para controlar sua própria imagem: “Warren Buffett: o Taylor Swift do mercado de ações”, declarou.
A mídia pública de Nebraska, Arthur Jones, contribuiu com os relatórios.
