Shivanshu Vyas sonha em vir aos EUA para a Copa do Mundo há muito tempo.
Na verdade, ele está contando os dias desde 2018, quando assistiu ao seu time de futebol favorito, o Manchester United, jogar em um amistoso no Hard Rock Stadium de Miami. Para o jogador de 32 anos, estar naquele grande estádio americano foi avassalador.
“Assim que vi o campo verde, fiquei arrepiado. E fiquei com os olhos marejados, não vou mentir”, ele relembra com uma risada.
Mas uma coisa importante pode atrapalhar seu caminho: conseguir um visto a tempo.
Muitos fãs ao redor do mundo provavelmente enfrentarão o mesmo problema. O torneio está sendo realizado pelos Estados Unidos, México e Canadá e é considerado o maior evento esportivo global depois das Olimpíadas de Paris.
No entanto, não só é difícil obter um visto para os EUA, como o sistema de imigração está tão congestionado que muitos fãs podem não conseguir obter um visto a tempo, mesmo que o torneio esteja a menos de dois anos de distância.
Tempo de espera para visto em Bogotá? 677 dias
O tempo de espera para uma entrevista para um visto de visitante em Nova Déli pode chegar a 386 dias. É pior em alguns outros lugares com grandes fãs de futebol. Veja Bogotá, na Colômbia. tempo de espera atual para uma entrevista com um funcionário consular chega a 677 dias — mais do que os 664 dias restantes antes do início do torneio.
Isso está soando alarmes — de pessoas do mundo do futebol a membros do Congresso. Um grupo bipartidário de 21 senadores liderados pela senadora Amy Klobuchar, D-Minn., e pelo senador Jerry Moran, R-Kan., emitiram uma carta neste mês pedindo que o governo Biden estabeleça uma “Força-Tarefa da Casa Branca sobre Eventos Esportivos Globais”.
Os EUA devem sediar três megaeventos nos próximos anos: a Copa do Mundo masculina, seguida pelas Olimpíadas de Verão de 2028 em Los Angeles e as Olimpíadas de Inverno de 2034 em Salt Lake City.
O grupo de senadores disse que agilizar o tempo de espera na imigração precisa ser uma prioridade máxima.
“Nós encorajamos sua Administração a estabelecer tempos de espera de menos de 31 dias para 80 por cento dos candidatos até o final de 2025”, escreveram os senadores.
Enquanto isso, a FIFA, a associação internacional de futebol que supervisiona o evento, disse que está trabalhando com vários setores do governo dos EUA em questões como segurança e imigração.
“Reconhecemos a urgência dessas questões, bem como o papel que desempenham na realização de um evento de sucesso que atrairá milhões de visitantes do mundo todo”, disse a FIFA em um comunicado à NPR.
Espera-se que milhões de fãs compareçam… se eles conseguirem chegar aqui
A próxima Copa do Mundo será a maior de todas porque está se expandindo para 48 times, dos 32 atuais. A FIFA projeta que milhões de fãs comparecerão à Copa do Mundo de 2026, com muitos deles viajando do outro lado do mundo.
Em fóruns online, os fãs já começaram a desabafar suas frustrações sobre os desafios de solicitar um visto para os EUA.
Os EUA têm programas de isenção de visto com 41 países, mas ainda há muitos outros que precisarão solicitar um visto de visitante B1/B2.
Mas o acúmulo de processos causado pela pandemia, combinado com o aumento contínuo de solicitações de vistos de visitante, sobrecarregou os recursos disponíveis em alguns consulados e embaixadas dos EUA.
Os longos tempos de espera afetam até mesmo os co-anfitriões do torneio, chegando a 476 dias na Cidade do México e até 850 dias para residentes estrangeiros em Ottawa.
Você tem que solicitar um visto agora, mesmo que faltem 2 anos
Isso significa que muitas pessoas precisam se apressar para se inscrever agora, bem antes de saberem quais países se classificaram ou onde jogarão.
Há soluções alternativas para reduzir o tempo de espera, mas elas não são fáceis. Elas incluem verificar on-line para aproveitar um horário anterior quando alguém cancela.
O Departamento de Estado disse que está encorajando as pessoas que querem vir para os jogos “a se inscreverem agora”.
A agência também disse que reduziu significativamente os tempos de espera nos últimos dois anos e emitiu mais vistos B1/B2 no primeiro semestre do ano fiscal de 2024 do que nunca.
A imigração tem sido uma batata quente há muito tempo
Travis Murphy, CEO da Jetr Global Sports + Entertainment, uma empresa de consultoria de imigração que facilita viagens para atletas que desejam jogar em ligas e eventos esportivos ao redor do mundo, diz que os EUA precisam lidar urgentemente com o acúmulo de vistos.
Outros países que sediaram Copas do Mundo recentemente implementaram sistemas de imigração acelerada para visitantes. O Catar, por exemplo, forneceu um processo de visto simples para qualquer pessoa com ingresso para um jogo em 2022.
Mas Murphy está ciente dos desafios para os EUA. Simplificar temporariamente o processo de visto para a Copa do Mundo é politicamente delicado, dadas as tensões em torno da imigração.
“Para que um passe rápido funcione, é preciso haver uma suposição razoável de que o torcedor presente não tem intenção de imigrar”, diz Murphy, que observa que anfitriões anteriores, como Rússia ou África do Sul, não têm lugares onde tantas pessoas queiram visitar ou imigrar.
“Esse não é o caso nos Estados Unidos ou no Canadá”, acrescenta ele, devido às preocupações de que algumas pessoas possam usar a Copa do Mundo como uma oportunidade para entrar e nunca mais sair.
Murphy sugere que os EUA também poderiam considerar a nomeação de um enviado especial para esportes como John Kerry com o clima. Para Murphy, esse nível de atenção é essencial.
“Nós licitamos isso”, diz Murphy. “Nós, como um país disse, por favor, venham ao nosso país. Queremos sediar este evento.”
Um visto de turista também não é fácil de obter
De volta à Índia, Vyas parece ter alguma margem de manobra, já que o tempo de espera é de cerca de um ano, não tão ruim quanto em lugares como a Colômbia.
Mas conseguir uma pode ser incrivelmente oneroso, e ainda não há garantias de que ele consiga uma a tempo.
Primeiro, Vyas provavelmente precisa encontrar um emprego estável. No momento, ele é autônomo, oferecendo serviços de consultoria em engenharia. Solicitar um visto de visitante normalmente requer uma carta de um empregador provando que o candidato tem um emprego estável que o vincule ao seu país de origem.
O requerente também pode provar que tem renda estável de trabalho autônomo, mas isso exige documentação adicional.
A situação de Vyas também é um pouco complicada porque ele estudou nos EUA e tentou, sem sucesso, ficar permanentemente obtendo um visto de trabalho.
Um funcionário consular poderia ver isso como um problema e negar-lhe o visto de turista.
Um golpe duplo para este super fã
Ter o visto de visitante negado seria um golpe duplo para Vyas, que é um grande fã do esporte. Em 2006, ele ganhou um concurso organizado pela ESPN que forneceu ao vencedor uma viagem para servir como gandula em um jogo da Copa do Mundo na Alemanha.
Infelizmente, ele não tinha passaporte na época — e não conseguiu obtê-lo a tempo.
A oportunidade perdida de viajar para a Alemanha ainda o assombra
Então, ir à Copa do Mundo de 2026 para ver estrelas alemãs como Kai Havertz realizaria um sonho esportivo.
Primeiro, ele precisa obter o visto.
“Estou tendo energia positiva”, ele diz. “Ainda tenho dois anos para isso, então acho que tenho tempo suficiente.”
Vyas tem tempo, por enquanto. Mas o relógio está correndo e, para alguns fãs, pode já ser tarde demais.
