Os esforços do presidente dos EUA, Donald Trump, para libertar a Venezuela do regime de Nicolás Maduro estagnaram, apesar de algumas circunstâncias excepcionalmente favoráveis, incluindo um governo espetacularmente incompetente em Caracas, uma população inquieta, um consenso regional a favor da mudança de regime e a presença de um sucessor amplamente reconhecido e constitucionalmente legítimo. O governo Trump seguiu o mesmo manual na Venezuela como no Irã e na Coreia do Norte: demandas máximas, sanções econômicas mais rígidas e ameaças vagas de ação militar. Não funcionou em nenhum dos três casos, embora todos os três países estejam sentindo a dor.
A peça central da campanha da administração tem sido sanções ao regime e à economia venezuelanos. Mas é difícil matar de fome uma liderança quando os líderes são os últimos a passar fome. As sanções podem desempenhar um papel útil na preparação do terreno para uma intervenção militar, amenizando o regime e demonstrando que o país interveniente esgotou todas as opções, exceto a força. Foi assim que os Estados Unidos usaram sanções para se preparar para suas intervenções no Haiti em 1994, na Bósnia em 1995, no Kosovo em 1999 e no Iraque em 2003.
Se o governo Trump estiver falando sério sobre se preparar para uma intervenção militar, ele terá que planejar não apenas para que as tropas dos EUA forcem sua entrada na Venezuela e derrubem o regime, mas também para as fases mais longas e geralmente mais exigentes de estabilização e reconstrução pós-conflito. Os Estados Unidos precisariam construir apoio regional e, idealmente, participação na intervenção; posicionar suas forças para mostrar que é sério; e criar uma base legal para o uso da força, como uma solicitação formal do governo internacionalmente reconhecido de Juan Guaidó.
Antes de invadir, os Estados Unidos precisariam descobrir como manter a paz e restaurar a normalidade em toda a Venezuela após o fim dos combates, talvez buscando a ajuda de forças de paz internacionais. Seria necessário um plano para fazer os negócios voltarem a funcionar, estabilizar ou substituir a moeda, instalar uma administração eficaz, expurgar a liderança militar e os serviços de segurança dos leais a Maduro e começar esforços de reconstrução de longo prazo. A ausência de planos bem considerados e com recursos adequados para a estabilização pós-entrada complicou muito os esforços americanos no Afeganistão e, menos desculpavelmente, fez o mesmo no Iraque.
Após uma intervenção militar, a Venezuela pode muito bem provar ser um ambiente mais benigno do que o Afeganistão ou o Iraque, e o regime sucessor pode ser mais capaz do que os governos que os Estados Unidos instalaram em Cabul e Bagdá, mas uma lição principal das guerras recentes dos Estados Unidos é não basear o planejamento nos melhores cenários. A vizinha da Venezuela, a Colômbia, por exemplo, tem travado uma guerra civil desde meados da década de 1960.
Não há sinal de que o governo Trump tenha iniciado qualquer preparação pós-conflito antes que autoridades dos EUA começassem a emitir reflexões sobre ação militar, ou mesmo que tenham feito isso agora. Trump, que em um ponto indicou que a intervenção militar estava “na mesa”, desde então teria esfriado sobre a possibilidade, acusando jocosamente John Bolton, seu conselheiro de segurança nacional, de querer colocá-lo em uma guerra.
DEPOIS DE MADURO
Mesmo que os Estados Unidos não intervenham, o regime de Maduro ainda pode entrar em colapso, graças aos esforços dos próprios venezuelanos. Se isso acontecer, o fardo da reconstrução recairá sobre o governo sucessor, que buscará ajuda dos Estados Unidos. A primeira tarefa será formar uma administração interina, aguardando uma nova eleição presidencial. Quão livre Guaidó estará para compor seu governo como desejar dependerá de quais acordos ele tiver que fazer com a liderança atual para destituir Maduro. Ele pode ter que concordar com alguma forma de anistia e até mesmo um papel residual para a liderança militar atual.
Antes de invadir, os Estados Unidos precisariam descobrir como manter a paz e restaurar a normalidade em toda a Venezuela após o fim dos conflitos.
A ajuda humanitária será a próxima prioridade. Não deve haver escassez de doadores internacionais. Reiniciar a economia venezuelana exigirá o levantamento de sanções e a remoção das distorções de mercado impostas pelo regime de Maduro, ao mesmo tempo em que protegerá as pessoas mais vulneráveis do país. Estabilizar a moeda agora quase sem valor e aumentar a produção de petróleo apresentará sérios desafios. O novo governo precisará escolher entre introduzir uma nova moeda, como os Estados Unidos fizeram no Iraque ou, como alguns especialistas venezuelanos preferem, adotar o dólar americano, pelo menos interinamente. Aumentar a produção de petróleo exigirá que a nova administração reforme a empresa estatal de energia e traga um grande influxo de capital estrangeiro, ambas as tarefas que serão complicadas pelos acordos do regime de Maduro com a China e a Rússia. A Venezuela deve à China cerca de US$ 20 bilhões, que atualmente não consegue pagar. Enquanto isso, a Rússia adquiriu direitos exclusivos de exportação e propriedade parcial de vários setores de energia venezuelanos, incluindo a subsidiária americana da empresa estatal de petróleo, a CITGO.
Para ganhar poder, Guiadó pode ter que fechar acordos com o exército e outras instituições de segurança. Esses acordos podem impedir suas tentativas de reformar o exército, reprimir a corrupção e impor responsabilidade por crimes passados. Vários membros da atual liderança da Venezuela estão supostamente implicados em lavagem de dinheiro, tráfico de drogas e outras atividades criminosas. Se essas pessoas podem ser extraditadas para os Estados Unidos para serem julgadas provavelmente dependerá de Guaidó e a Assembleia Nacional se sentirem compelidos a emitir uma anistia e, se o fizerem, quão ampla ela será.
SANÇÕES ZUMBI
Se o regime de Maduro não entrar em colapso tão cedo, os Estados Unidos terão que decidir o que fazer sobre as sanções que impôs à Venezuela. Washington já enfrentou esse problema antes. O presidente John F. Kennedy abandonou as tentativas de mudança forçada de regime em Cuba após o fracasso de uma invasão apoiada pelos EUA por cubanos anti-Castro na Baía dos Porcos. O presidente Barack Obama abandonou similarmente a ideia de mudança forçada de regime na Síria após grupos islâmicos radicais passarem a dominar a oposição. Mas em ambos os casos, Washington deixou as sanções econômicas em vigor mesmo depois de ter abandonado qualquer perspectiva real de atingir seu propósito original. Isso empobreceu ainda mais um povo oprimido, ao mesmo tempo em que deu aos regimes uma desculpa externa para sua má gestão econômica. O mesmo pode acontecer com a Venezuela.
Trump mostrou que está disposto a abandonar a mesa de negociações se a oportunidade se mostrar insuficientemente atraente. Ele abandonou um possível acordo com a Coreia do Norte em Hanói quando Kim Jong Un ofereceu apenas uma desnuclearização parcial. Ele deixou o acordo nuclear de sete nações com o Irã. Ele ainda pode abandonar tentativas de derrubar Maduro. Nos negócios, sempre se pode seguir em frente para outras oportunidades, sem danos. Na arte de governar, por outro lado, abandonar um problema pode apenas permitir que ele piore. A Coreia do Norte constrói mais bombas. O Irã retoma o enriquecimento nuclear. A Venezuela perde mais refugiados.
Então, embora Trump esteja certo em ser cauteloso quanto ao custo e aos riscos de invadir a Venezuela, aumentar indefinidamente a miséria do povo venezuelano na esperança de derrubar seu governo também não é uma opção atraente. Se ficar evidente que Maduro não está prestes a cair, o governo Trump deve rever sua panóplia de sanções e rescindir aquelas que recaem mais pesadamente sobre o povo da Venezuela, enquanto continua a mirar e isolar o regime de Maduro.
