É um cenário de pesadelo para qualquer passageiro: você chega ao aeroporto para o seu voo, apenas para encontrar uma linha de controle da TSA que serpenteia por um corredor – e até mesmo pela calçada. E se você não chegar ao seu portão a tempo?
Para milhares de passageiros, não se trata de um cenário hipotético, uma vez que a paralisação parcial do governo está a levar a interrupções no trabalho e às filas de segurança mais longas de sempre – com esperas de mais de quatro horas em alguns casos, de acordo com a Administração de Segurança dos Transportes.
“Ouvimos dizer que as companhias aéreas estão tentando trabalhar com os passageiros da melhor maneira possível”, disse Sean Cudahy, repórter de aviação do site de viagens The Points Guy. Mas certamente não é garantido. Eles não são obrigados a acomodá-lo.”
Nos últimos dias, algumas companhias aéreas implementaram políticas de remarcação mais brandas.
O governo está tentando encontrar uma forma de pagar os trabalhadores da TSA ou acabar com a paralisação. Mas, por enquanto, as filas persistem.
Então, o que os viajantes podem fazer quando perdem um voo devido às longas filas da TSA? Aqui estão algumas dicas para navegar no aeroporto – e potencialmente perder seu voo.
Saiba no que você está se metendo
Verifique o tempo de espera da TSA do seu aeroporto bem antes de sair. Algumas instalações, como o Aeroporto Internacional Douglas de Charlotte, listam os horários da TSA em seus sites; para outros, pode ser necessário verificar as redes sociais para ter uma ideia. O aplicativo MyTSA normalmente lista os tempos de espera, mas é suspenso durante o desligamento.
Os tempos de espera podem variar muito, dependendo de quantos funcionários federais não remunerados estão convocando.
Por exemplo, ao meio-dia de sexta-feira, o tempo de espera da TSA no Aeroporto Intercontinental George Bush de Houston era de 90 minutos a 2,5 horas. O aeroporto Hartsfield-Jackson de Atlanta disse aos passageiros que aguardassem pelo menos quatro horas para passar pela triagem da TSA. Mas no Aeroporto Internacional de Los Angeles o tempo de espera foi de cerca de cinco minutos. E a Dulles International relatou tempos de espera normais.
Você está no aeroporto e a fila é enorme
Se você chegar e encontrar uma fila muito longa da TSA, diz Cudahy, “a primeira coisa que eu faria é ir até um dos funcionários do aeroporto e perguntar se eles sabem de outra linha para a qual você possa ir”.
Talvez seja necessário caminhar um pouco, diz ele, mas pode valer a pena para evitar uma espera mais longa.
Você está na fila e em pânico
Se você estiver preso em uma fila longa e lenta, é hora de procurar opções caso perca o horário de embarque.
Cudahy sugere usar o aplicativo da sua companhia aérea para ver quais outras opções de voo estão disponíveis. Ele observa que é mais fácil alterar uma passagem se você não reservou a economia básica – uma categoria de tarifa que geralmente não pode ser alterada – e você pode até conseguir fazer uma nova reserva no aplicativo, em vez de por meio de um agente.
Se você encontrar um bom voo substituto, compre-o antes da partida do voo original. Caso contrário, você poderá ser rotulado como não comparecimento (e a companhia aérea poderá cancelar todo o seu itinerário).
Tente manter a calma e lembre-se de que os aeroportos e as companhias aéreas querem levar você aonde você deseja – e é melhor não desabafar sua frustração com a pessoa que está tentando ajudá-lo. Cudahy diz que em alguns grandes aeroportos, “ouvimos falar de companhias aéreas que atrasaram um pouco alguns voos” para dar aos passageiros mais tempo para chegar ao seu portão devido a atrasos na TSA.
Você definitivamente está perdendo seu voo – e agora?
Seu primeiro passo é entrar em contato com a companhia aérea, seja online, por telefone ou em um balcão de atendimento.
“Acho que pagar tende a ser melhor”, diz Cudahy, mas ele incentiva o uso de todos os métodos possíveis. Se as linhas telefônicas em inglês estiverem ocupadas e você falar outro idioma, vale a pena tentar um número diferente, de acordo com o Life Kit da NPR.
Use qualquer afiliação que você tenha com a companhia aérea. Uma conta de passageiro frequente pode tornar mais fácil para os agentes elaborarem seus planos de viagem, por exemplo. E se você for membro do lounge de uma companhia aérea, experimente lá: as filas para falar com o atendimento ao cliente tendem a ser mais curtas do que em qualquer outro lugar do aeroporto.
Os atrasos da TSA não são o único obstáculo potencial. Se você passar pela segurança e descobrir que uma companhia aérea atrasou ou cancelou seu voo, verifique suas opções no Painel de cancelamento e atraso do Departamento de Transportes dos EUA. Existem grandes diferenças na forma como as companhias aéreas compensam os passageiros.
O que as companhias aéreas estão fazendo?
Os atrasos de segurança não estão sob o controle das companhias aéreas, mas várias transportadoras dizem que estão tentando trabalhar com passageiros que perdem voos – com a ressalva de que, na temporada de férias de primavera, muitos voos estão dentro ou perto da capacidade.
A Delta emitiu uma isenção específica para o aeroporto de Atlanta, por exemplo, “que permite aos clientes ajustar seus voos enquanto estão na fila, sem falar com um agente”, disse um porta-voz da companhia aérea à NPR. A United tem uma política semelhante para o aeroporto de Houston. As empresas estão isentando taxas e diferenças tarifárias, desde que a nova passagem seja para o mesmo nível de cabine.
Outras companhias aéreas, como Southwest e Allegiant, afirmam que também estão ajudando clientes que perdem uma remarcação de voo sem custos adicionais. Sonya Padgett, diretora de comunicações corporativas da Allegiant, diz que a política permanecerá em vigor até o fim da paralisação parcial do governo.
Pese suas opções
Se não houver espaço em outros voos – ou se o preço para remarcar for muito alto – você pode considerar dirigir até seu destino, mesmo que isso signifique alugar um carro ou pegar um trem.
Mas se você puder fazer uma nova reserva e seus planos forem flexíveis, evitar os horários de pico dos aeroportos pode ajudar a tornar seu novo voo mais tranquilo. No aeroporto de Atlanta, por exemplo, “os tempos de espera da TSA nas tardes desta semana foram mais curtos do que os tempos de espera pela manhã”, disse um porta-voz da Delta à NPR.
O conselho tradicional afirma que os voos matinais têm menos probabilidade de sofrer atrasos. Mas se os atrasos de segurança são o principal problema, Cudahy diz que consideraria um voo na hora do almoço – e consideraria viajar na terça, quarta ou sábado, em vez de dias de pico como sexta, domingo ou quinta-feira.
Se seus planos forem gravemente interrompidos, peça à sua companhia aérea um reembolso ou voucher de viagem e veja quais opções de seguro de viagem você tem. Se você pagou com cartão de crédito, pode oferecer alguma cobertura. Mas algumas apólices de seguro de viagem não cobrem voos perdidos devido a atrasos na TSA.
“Perder um voo devido a uma longa fila da TSA normalmente não seria incluído como motivo coberto para reembolso sob produtos de seguro de viagem padrão”, disse Daniel Durazo, diretor de comunicações externas da Allianz, uma grande empresa de seguros de viagens.
Os detalhes podem depender de quando você comprou sua passagem: Durazo acrescentou que a maioria das apólices de seguro de viagem “cobre apenas situações desconhecidas e imprevistas no momento da compra da apólice”.
Tovia Smith, da NPR, contribuiu com reportagens para esta história.
