O primeiro-ministro da Tailândia, Paetongtarn Shinawatra, confirmou novamente que seu novo governo dará continuidade ao controverso programa de estímulo introduzido pelo recentemente deposto primeiro-ministro Srettha Thavisin.
Falando com repórteres ontem, no entanto, Paetongtarn sinalizou outra mudança no esquema de “carteira digital” de 450 bilhões de bahts (US$ 13,1 bilhões), dizendo que uma parte do pacote de estímulo será distribuída em dinheiro em vez de digitalmente, informou a Reuters.
No mês passado, Paetongtarn se tornou a mais jovem primeira-ministra da Tailândia e o terceiro membro de sua família a liderar o país, depois que seu antecessor Srettha Thavisin foi removido do cargo pelo Tribunal Constitucional por uma “grave violação ética”. Antes de sua remoção, a administração de Srettha começou a inscrever tailandeses qualificados para o programa de estímulo, que os faria receber doações únicas de 10.000 bahts (US$ 292), que devem ser distribuídas no quarto trimestre do ano.
O esquema de “carteira digital”, que deve beneficiar cerca de 45 milhões de pessoas, foi a peça central do objetivo do Partido Pheu Thai de reavivar a economia tailandesa, que cresceu em um ritmo lento desde a pandemia da COVID-19. Em janeiro, Srettha disse aos repórteres que a economia tailandesa “não está indo bem e está em crise” e sua administração prometeu que os pagamentos dariam um choque estimulante à economia. Sob o esquema, cerca de 45 milhões de tailandeses receberiam pagamentos de 10.000 bahts por meio de um aplicativo de smartphone, que eles teriam seis meses para gastar em suas localidades.
No entanto, após a queda de Srettha, não estava claro se o novo governo prosseguiria com o programa, que tem sido controverso desde que o Pheu Thai o revelou antes da eleição geral do ano passado. Legisladores e economistas da oposição, incluindo ex-banqueiros centrais, o descreveram como fiscalmente irresponsável e expressaram preocupações de que ele aumentará as pressões inflacionárias na economia tailandesa.
A implementação dos pagamentos também foi adiada por desacordos sobre como o governo pagaria pelo estímulo – em particular, se o país tradicionalmente conservador em termos fiscais tomaria dinheiro emprestado para financiá-lo. (No final, o governo de Srettha decidiu evitar empréstimos ao distribuir os custos pelos próximos dois orçamentos: 165 bilhões de bahts do orçamento para o ano fiscal de 2024, que terminará em 30 de setembro, e os 285 bilhões de bahts restantes do ano fiscal de 2025.)
No entanto, após sua eleição pelo parlamento em 16 de agosto, Paetongtarn afirmou que o Pheu Thai continuaria com o programa. Crucialmente, o esquema também recebeu o forte apoio de seu pai, o ex-primeiro-ministro Thaksin Shinawatra, que, apesar de não ter nenhuma função oficial no governo, continua sendo uma figura-chave dentro do partido Pheu Thai. “Precisamos estimular a economia, pois nosso país cresceu lentamente por um longo tempo”, disse ele em um discurso em Bangkok em 22 de agosto. No dia seguinte, o rei endossou uma dotação orçamentária de 122 bilhões de bahts para financiar o esquema.
A ideia de que parte do estímulo seria distribuída em dinheiro, em vez de pelo bugado e sobrecarregado Thang Raj (“government way”) App, já foi sugerida em reportagens da mídia local. Em 22 de agosto, o Bangkok Post citou uma fonte dizendo que os fundos seriam “distribuídos em dinheiro para pessoas vulneráveis primeiro” por meio de cartões de assistência social, dado que muitos beneficiários em potencial podem não conseguir acessar a carteira digital devido à falta de conexão com a internet ou acesso a smartphones.
Conforme relatado pela Reuters ontem, “não ficou imediatamente claro quanto do orçamento para o programa seria distribuído em dinheiro”. Paetongtarn acrescentou que os detalhes ainda não foram finalizados e seriam anunciados ao parlamento no devido tempo.
