NOVA YORK – As autoridades federais de imigração prenderam um ativista palestino no sábado que desempenhou um papel de destaque nos protestos da Universidade de Columbia contra Israel, uma escalada significativa na promessa do governo Trump de deter e deportar ativistas estudantis.
Mahmoud Khalil, um estudante de graduação em Columbia até em dezembro passado, estava dentro de seu apartamento de propriedade da universidade no sábado à noite, quando vários agentes de imigração e alfândega entraram e o levaram sob custódia, disse sua advogada, Amy Greer, à Associated Press.
Greer disse que falou por telefone com um dos agentes do gelo durante a prisão, que disse que estava agindo sob ordens do Departamento de Estado para revogar o visto de estudante de Khalil. Informado pelo advogado de que Khalil estava nos Estados Unidos como residente permanente com um green card, o agente disse que estava revogando isso, segundo o advogado.
Um porta-voz do Departamento de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, confirmou a prisão de Khalil em comunicado no domingo, descrevendo-a como “em apoio às ordens executivas do presidente Trump que proíbem o anti-semitismo”.
A prisão de Khalil é o primeiro esforço de deportação publicamente conhecido sob a repressão prometida de Trump aos estudantes que se juntaram a protestos contra a guerra em Gaza que varreu os campus da faculdade na primavera passada. O governo alegou que os participantes perderam seus direitos de permanecer no país, apoiando o Hamas.
McLaughlin sinalizou que a prisão estava diretamente ligada ao papel de Khalil nos protestos, alegando que “liderou atividades alinhadas ao Hamas, uma organização terrorista designada”.
Quando os agentes do gelo chegaram à residência de Khalil em Manhattan no sábado à noite, eles também ameaçaram prender a esposa de Khalil, um cidadão americano que está grávida de oito meses, disse Greer.
O advogado de Khalil disse que eles foram inicialmente informados de que ele estava sendo mantido em um centro de detenção de imigração em Elizabeth, Nova Jersey. Mas quando sua esposa tentou visitar domingo, ela soube que ele não estava lá. Greer disse que ainda não conhecia o paradeiro de Khalil a partir de domingo à noite.
“Não conseguimos mais detalhes sobre por que ele está sendo detido”, disse Greer à AP. “Esta é uma escalada clara. O governo está seguindo suas ameaças”.
Um porta -voz da Universidade de Columbia disse que os agentes policiais devem produzir um mandado antes de entrar em propriedades da universidade, mas se recusou a dizer se a escola havia recebido uma à frente da prisão de Khalil. O porta -voz se recusou a comentar sobre a detenção de Khalil.
Em uma mensagem compartilhada na noite de domingo, o secretário de Estado Marco Rubio disse que o governo “revogará os vistos e/ou cartões verdes de apoiadores do Hamas na América para que possam ser deportados”.
O Departamento de Segurança Interna pode iniciar um processo de deportação contra os portadores de green card para uma ampla gama de supostas atividades criminosas, incluindo apoiar um grupo terrorista. Mas a detenção de um residente permanente legal que não foi acusado de um crime marcou uma mudança extraordinária com uma base legal incerta, de acordo com especialistas em imigração.
“Isso tem o aparecimento de uma ação de retaliação contra alguém que expressou uma opinião que o governo Trump não gostou”, disse Camille Mackler, fundadora da Imigrante Arc, uma coalizão de provedores de serviços jurídicos em Nova York.
Khalil, que recebeu seu mestrado na Escola de Assuntos Internacionais da Columbia no último semestre, atuou como negociador para os estudantes, enquanto negociam com funcionários da universidade no fim do acampamento da tenda erguidos no campus na primavera passada.
O papel fez dele um dos ativistas mais visíveis em apoio ao movimento, provocando pedidos de ativistas pró-Israel nas últimas semanas para o governo Trump começar a deportar um processo de deportação contra ele.
Khalil também estava entre os que estão em investigação de um novo escritório da Columbia University que apresentou acusações disciplinares contra dezenas de estudantes por seu ativismo pró-palestino, de acordo com registros compartilhados com a AP.
As investigações surgem quando o governo Trump seguiu sua ameaça de cortar centenas de milhões de dólares em financiamento para a Columbia por causa do que o governo descreve como o fracasso da Escola da Ivy League em reprimir o anti -semitismo no campus.
As alegações da universidade contra Khalil se concentraram em seu envolvimento no grupo de alienação do apartheid da Universidade de Columbia. Ele enfrentou sanções por potencialmente ajudar a organizar um “evento de marcha não autorizado”, no qual os participantes glorificaram o 7 de outubro de 2023 do Hamas, atacando e desempenhando um “papel substancial” na circulação de postos de mídia social que criticam o sionismo, entre outros atos de suposta discriminação.
“Eu tenho cerca de 13 alegações contra mim, a maioria deles são postagens de mídia social que eu não tinha nada a ver”, disse Khalil à AP na semana passada.
“Eles só querem mostrar aos políticos do Congresso e da direita que estão fazendo alguma coisa, independentemente das apostas para os alunos”, acrescentou. “É principalmente um escritório para relaxar o discurso pró-palestino”.
