Se você tivesse que escolher apenas um lugar para tomar a temperatura das relações entre os EUA e o Canadá agora, considere o museu de pato de borracha em Point Roberts, Wash.
O museu está localizado em uma pequena cidade dos EUA anexada ao Canadá, não no continente dos EUA. A única maneira de dirigir para a cidade, que fica no final de uma península, é passar pelo Canadá. Esta localização única torna a cidade de cerca de 1.200 pessoas dependentes de seu vizinho do norte para quase tudo, incluindo clientes que desejam adicionar às suas coleções de patos de borracha.
Neil e Krystal King são os donos do museu de pato de borracha e da loja de presentes. Em exibição, eles têm patos da era soviética, os primeiros brinquedos da Disney e um patinho de borracha pertencente à estrela da Vila Sésamo Ernie. Mas um grande empate – e o que mantém o museu à tona – são os 3.000 patos à venda. A maioria é extravagante, com celebridades e figuras históricas, e personagens com temas de desenhos animados e férias.
Mas os patos não estão mais voando das prateleiras. Desde que o presidente Trump lançou guerras tarifárias a países, incluindo Canadá e China, e começou Insistindo que o Canadá será o 51º estadomuito menos visitantes canadenses reuniram -se a este posto avançado dos EUA. Após meses de vendas sombrias e agora olhando para 145% de tarifas sobre mercadorias da China, os reis dizem que estão empacotando os patos e movendo -os pela fronteira para o Canadá.
“Tivemos muitos clientes regulares e leais nos alcançam durante toda essa coisa nos últimos dois meses, e eles estão praticamente dizendo exatamente a mesma coisa”, disse Krystal. “Eles se sentem muito ofendidos por muita retórica saindo da Casa Branca agora”.
As relações azedaram entre os dois países em fevereiro, quando o presidente Trump, em um telefonema para o então primeiro -ministro Justin Trudeau, questionou a validade do tratado de fronteira entre os EUA e o Canadá. Trump também mencionou sua aversão aos acordos de compartilhamento de água de longa data entre os dois países, e as negociações sobre vários acordos têm Desde que foi colocado em pausa.
O presidente Trump disse que as tarifas devem impedir os países que, segundo ele, estão aproveitando os EUA, incluindo o Canadá, e fortalecer a posição econômica do país.
Muitos canadenses vêem isso de maneira diferente.
“O que ele (Trump) quer é ver um colapso total da economia canadense, porque isso facilitará os anexos”. Trudeau disse à mídia em março.
Depois de Washington Imposto 25% de tarifas no Canadá, Ottawa respondeu em espécie. Trudeau pediu aos canadenses que fiquem em casa e gastassem seu dinheiro internamente. E foi isso que muitos fizeram.
“Eles não gostam de sua soberania sendo ameaçada”, disse Krystal. “Eles sentem que a única ferramenta que eles têm é boicotar os Estados Unidos e manter esses dólares turísticos fora de lá”.
Parece estar funcionando. Em março, o número de carros passando pela movimentada passagem de fronteira em Blaine, Washington, caiu quase 28% em comparação com o ano anterior, de acordo com o Bureau of Transportation Statistics dos EUA. (Os canadenses compõem o maior número de visitantes internacionais dos EUA e, no ano passado, geraram US $ 20,5 bilhões em gastos, De acordo com a Associação de Viagens dos EUA sem fins lucrativos.) Mas também é verdade que O dólar canadense caiu em valor– Embora recentemente tenha recuperado algumas de suas perdas – tornando os EUA mais caros e menos atraentes.
“Eu diria que é uma ferramenta bastante eficaz”, disse Krystal, referindo -se ao boicote. Normalmente, as ruas da pequena cidade estão movimentadas com canadenses que gostam de atravessar a fronteira com comida e gás mais baratos. Hoje em dia, as lojas e restaurantes estão quase vazios.
“Todas as conversas que tivemos, elas foram muito educadas na verdadeira moda canadense”, disse ela. “Muito se desculpando por isso nos afetar pessoalmente. Mas sim, eles estão se sentindo muito fortemente agora sobre esse problema”.
Existem outros fatores no trabalho. Quase todos os patos que os reis vendem em sua loja de presentes são feitos na China, por isso estão sujeitos às 145% de tarifas que o presidente Trump colocou na China e entrou em vigor mês passado.
Há um limite para o quanto alguém vai pagar por um pato de borracha, disseram os empresários.
“Já temos que manter nossos preços artificialmente baixos por causa do dólar canadense em relação ao dólar americano”, disse Krystal. “Então, nossos clientes que chegam já tenham comprometido o poder de compra”.
Os Kings, que abriram o museu há quase um ano, disseram que simplesmente não podem se dar ao luxo de manter o Museu de Duck Rubber aberto em Point Roberts. Mas eles também não querem fechar suas portas. “É tão único, tão divertido”, disse Neil. “As pessoas que vêm apenas riem e riam … e nós simplesmente não queremos perder isso.”
Neste verão, eles planejam mover a coleção de museus e fazer compras do outro lado da fronteira para o Canadá e reabrir para lá. Eles não terão que pagar as tarifas de 145% nos patos da China. E eles não estarão aos caprichos da diplomacia internacional, ou a falta dela. Eles continuarão morando em Point Roberts, o lugar que chamam de lar e onde estão criando sua filha de 3 anos.
Mesmo que o presidente Trump caísse de repente as tarifas, os Kings disseram que ainda mudariam seu pequeno museu para o Canadá.
“É apenas a instabilidade de, você sabe, acordar todos os dias e ir: ‘Hoje é um dia tarifário ou não?’ “Neil disse. “Ele simplesmente não é um modelo de negócios sustentável para qualquer empresa pequena, muito menos uma pequena empresa que depende do turismo canadense”.
“Não é o passo que queríamos dar, honestamente”, acrescentou Krystal. “Adoramos ter nossa pequena loja pitoresca aqui. Significa muito para nós … mas não é uma escolha entre mover os patos para o Canadá ou mantê -los aqui. É uma escolha entre se mudar para o Canadá ou fechar”.
