A notícia de que a Warner Bros. Discovery está à venda deixou Hollywood agitado. O lendário estúdio de cinema, que cresceu para incluir serviços de streaming e canais a cabo, está aceitando propostas não vinculativas até quinta-feira. Segundo o porta-voz da empresa, Robert Gibbs, eles esperam ter uma decisão sobre a venda até o Natal.
Tornou-se uma espécie de jogo de salão de Hollywood adivinhar quem acabará assumindo o controle a empresa, fundada em 1923 por quatro irmãos: Harry, Albert, Sam e Jack Warner. Eles eram donos de um cinema na Pensilvânia antes de virem para Hollywood para fazer filmes.
A Warner Brothers Pictures encontrou uma de suas primeiras estrelas do cinema mudo em um pastor alemão chamado Rin Tin Tin. Em 1927, o estúdio fez história com seu longa-metragem “talkie”: O cantor de jazz, estrelado por Al Jolson.
Ao longo dos anos, a Warner Brothers fez ou distribuiu inúmeros filmes icônicos, incluindo: Casablanca, o grande sono e O falcão maltês na década de 1940. A lista continua, com títulos como Uma Laranja Mecânica, Bons companheiros, Barbie, bem como Bugs Bunny e todos os desenhos animados do Looney Tunes.
A Warners Brothers teve vários proprietários ao longo das décadas. Há três anos, a Warner Media, como era chamada, fundiu-se com a Discovery. E em junho, a empresa anunciou que se dividiria em duas, com estúdios de cinema, TV e streaming em um campo e, no outro, canais a cabo legados, incluindo a CNN.
A divisão planejada ainda não aconteceu, e um novo comprador pode ficar com a totalidade da Warner Bros. Discovery e suas bibliotecas de filmes e TV.
À medida que a indústria cinematográfica continua a se consolidar, há especulações de que a Paramount, antiga rival da Warner Brothers, poderia assumir o controle. Tendo acabado de se fundir como Paramount Skydance, o CEO David Ellison já fez várias propostas.
A ideia de a gigante de streaming Netflix comprar a empresa levantou preocupações antitruste no Capitólio. Em uma teleconferência de resultados no mês passado, o co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, disse aos investidores: “Fomos muito claros no passado que não temos interesse em possuir redes de mídia legadas.
Observadores da indústria sugerem que outros pretendentes poderiam ser a Comcast, a Amazon ou um investidor que ainda não esteja no negócio do entretenimento.
Independentemente de quem acabe comprando a empresa, os proprietários de cinemas dizem que esperam que fazer filmes para cinemas seja uma prioridade.
“Enquanto tivermos mais filmes”, diz Daniel Loria, vice-presidente sênior da The Boxoffice Company, que analisa dados de estúdios e cinemas. “Isso não significa a mesma quantidade, não significa menos, mas mais filmes. Acho que você encontrará pessoas na indústria do cinema apoiando qualquer decisão de negócios que nos leve até lá.”
Loria lembra que depois que a Disney comprou a Fox e a Fox Searchlight, seus estúdios combinados reduziram significativamente o número de filmes lançados nos cinemas. Analisando os números, Loria diz que em 2016, um ano antes do anúncio da fusão, a Disney e a Fox lançaram um total de 38 filmes teatrais. Este ano, os estúdios consolidados lançaram 18.
Isso é um problema para os proprietários de cinemas que têm lutado para trazer o público de volta aos cinemas depois que a pandemia do COVID-19 os fechou; eles estão competindo com a exibição de filmes em TVs, computadores e telefones.
Alguns proprietários de cinemas e cinéfilos também temem que os conglomerados de estúdios apenas dêem luz verde a alguns sucessos de bilheteria de grande orçamento, deixando para trás os filmes independentes de baixo orçamento.
“A preocupação é que veremos menos riscos assumidos, menos experimentação e menos aceitação de novos diretores, novos cineastas no futuro”, diz Max Friend, CEO da Filmbot, a plataforma de bilheteria para cinemas independentes nos EUA. “É muito importante que existam estúdios que financiem e apoiem, cultivando esse tipo de trabalho.”
Ele ressalta que este ano a Warner Brothers fez uma série de sucessos de crítica, incluindo Ryan Coogler Pecadoreso filme de terror Armas e Paul Thomas Anderson Uma batalha após a outra.
Amigo se pergunta se o próximo proprietário assumirá riscos semelhantes com futuros filmes originais e criativos.
Warner Bros. Discovery é um apoiador financeiro da NPR.
