É um santo graal de assistência médica: forçar o setor a revelar preços negociados entre planos de saúde e hospitais – informações que há muito foram tratadas como segredo comercial. E entre a enxurrada de ordens executivas, o presidente Trump assinou durante suas primeiras cinco semanas no cargo foi uma promessa de “tornar a América saudável novamente”, dando aos pacientes preços precisos de assistência médica.
O objetivo é forçar hospitais e companhias de seguro de saúde a facilitar a comparação dos preços reais de procedimentos médicos e medicamentos prescritos. Trump deu seu governo até o final de maio para encontrar um padrão e um mecanismo para garantir que o setor de saúde esteja em conformidade.
Mas a ordem de Trump em 2025 também é um símbolo de quão pouco o progresso fez desde que ele emitiu uma diretiva semelhante há quase seis anos. Os consumidores acham isso apenas parcialmente útil, e a qualidade das informações é irregular.
Um primeiro passo “ousado” que fracassou
O pedido de 2019 foi “bastante ousado”, disse Gary Claxton, vice -presidente sênior da KFF, uma organização sem fins lucrativos de informações de saúde que inclui a KFF Health News. “Eles basicamente foram para os provedores e os planos e disseram: ‘Todos esses dados que você acha que são confidenciais que não vamos mais confidencial.’ “
O que se seguiu foi, para grupos de defesa do consumidor, uma decepção. Hospitais e seguradoras postadas em sites de dados volumosos, complexos e confusos sobre seus preços. As informações têm sido um desafio para mesmo especialistas em preços de saúde para navegar, muito menos os consumidores. Alguns membros do Congresso apresentaram legislação para deixar a força da lei para trás dos requisitos de transparência de preços; Essas contas morreram. E o governo do presidente Joe Biden foi criticado por não aplicar com mais rigorosos os regulamentos, com um grupo de defesa do consumidor até mesmo comprando um anúncio do Super Bowl com o rapper Fat Joe alegando que “hospitais e seguradoras escondem seus preços”.
A nova ordem de Trump, assinada em fevereiro, disse que hospitais e planos de saúde “não foram considerados adequadamente em consideração quando seus dados de transparência de preços estavam incompletos ou nem mesmo publicados”.
O Gabinete de Responsabilidade do Governo informou em outubro que os Centros de Serviços Medicare e Medicaid não sabiam se os preços relatados pelo setor de saúde estavam corretos ou completos. Mas o CMS, que regula os hospitais, agora planeja “monitorar sistematicamente a conformidade” e ajudar as instituições a entender os requisitos, disse Catherine Howden, porta -voz da agência.
Howden não respondeu perguntas sobre se os funcionários do CMS supervisionam a conformidade com a transparência de preços foram demitidos como parte do amplo esforço do governo Trump para cortar a força de trabalho federal.
Taxas de “zumbi” e outras inconsistências
Enquanto isso, pesquisadores independentes encontraram vários problemas com a qualidade dos dados de preços, tanto hospitais quanto para seguradoras de saúde compartilham com os consumidores.
Um relatório recente do rastreador do sistema de saúde Peterson-KFF descobriu que os dados relatados por quatro seguradoras de saúde na cidade de Nova York geralmente incluíam preços que eles dizem que pagam hospitais pelos serviços que esses provedores de saúde não-ou não podem-fornecer. Estes são chamados taxas de “fantasma” ou “zumbi”. Por exemplo, os planos de saúde relataram dentistas, optometristas e audiologistas que recebem pagamentos por substituições de joelhos, exames gastrointestinais e outros procedimentos não relacionados às suas especialidades.
Em outros casos, os dados incluíram preços diferentes para o mesmo serviço pago pela mesma seguradora no mesmo hospital. A UnitedHealthcare, por exemplo, relatou pagar três taxas em Nova York-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center-US $ 47.000, US $ 64.000 e US $ 70.000-para tratar um ataque cardíaco.
Ou as seguradoras relataram pagar o mesmo preço por serviços muito diferentes. Aetna, por exemplo, disse que pagou exatamente US $ 6.292 pelo Hospital Sinai Beth Israel pelo tratamento de infecções respiratórias, ataques cardíacos, câncer do trato digestivo, infecções no trato rim e urinário e psicose.
Nem a UnitedHealthcare nem a Aetna abordaram as discrepâncias nos dados. Cole Manbeck, porta-voz da UnitedHealthcare, disse que a seguradora atendeu aos requisitos de transparência de preços e pediu aos membros “que usem nossas ferramentas de estimador de custos para custos exatos com base em seu plano de saúde específico”. A porta -voz da Aetna, Shelly Bendit, encaminhou perguntas à AHIP, uma associação de lobby e comércio para seguradoras.
As seguradoras de saúde “apoiaram fortemente a transparência de preços, disse Chris Bond, porta -voz da AHIP. O grupo trabalhará com o governo Trump para fornecer transparência “de uma maneira significativa para o usuário final, além de promover um mercado privado competitivo”, disse Bond.
O que um consumidor deve fazer?
As estimativas e os preços totais não são muito úteis para os consumidores, que estão interessados principalmente no que eles terão que pagar do bolso, disse David Cutler, professor de economia aplicada na Universidade de Harvard. Isso pode variar de acordo com o plano de saúde, dependendo de franquias, copagamentos e outras taxas.
“A maior parte das informações de transparência de preços não tem isso”, disse ele.
Também não fornece informações aos consumidores sobre a qualidade dos cuidados, acrescentou Cutler, o que pode levar a um viés antigo. “É como vinho quando você vai ao restaurante”, disse ele. “As pessoas assumem que o vinho mais caro é melhor”.
Cutler disse que é cético de que a transparência de preços reduzirá os custos para os pacientes. Mas ele disse que pode oferecer informações a hospitais e planos de saúde sobre o que seus concorrentes estão cobrando e pagando por serviços – conhecimento que pode levar inadvertidamente a aumentos de preços se os hospitais que receberem uma taxa mais baixa do que um concorrente exigir maior reembolso de planos de saúde.
A recente ordem executiva de Trump observa que o trimestre superior dos preços mais caros dos serviços de saúde caiu 6,3% ao ano desde o pedido de 2019.
No entanto, a mesma pesquisa referenciada na ordem executiva mostrou que o trimestre inferior dos serviços ficou mais caro, a uma taxa de cerca de 3,4% ao ano, de acordo com a análise da Turquoise Health, uma empresa de dados de preços de saúde que examinou taxas em mais de 200 hospitais nos 10 maiores mercados dos EUA.
Alguns pacientes dizem que, com pesquisa e persistência, foram capazes de fazer a transparência de preços funcionar para eles.
Theresa Schmotzer, 50, da Goodyear, Arizona, disse que usou dados de preços hospitalares para economizar quase US $ 3.000 em cirurgia ambulatorial para remover um fibróide no ano passado.
Schmotzer, que tem seguro de saúde, disse que o hospital disse que deve ter US $ 3.700 pelo procedimento e queria o pagamento antecipadamente. Mas ela era cética.
Ela disse que sua seguradora de saúde não conseguiu citar um preço para o procedimento ou especificar o quanto ela deveria. Na manhã da cirurgia, disse Schmotzer, ela encontrou uma planilha on -line em pacienterightsadvocate.org, que incluía preços diferentes pagos pelas seguradoras, incluindo a dela. O preço relatado para o procedimento estava mais próximo de US $ 700, disse ela.
Schmotzer disse que pegou uma impressão da planilha para o hospital e a apresentou durante a pré -fiança. Ela pagou a seus US $ 300 dedutíveis e disse ao hospital para cobrá -la pelo resto.
Alguns meses depois, ela disse, a conta chegou pelo correio pelos US $ 400 restantes, que ela pagou.
Quando as pessoas fazem cirurgia e não são claras na frente, qual será o custo, isso dispara medo, disse ela. “Porque eles estão ficando cegos.”
PRÓXIMOS PASSOS
Os hospitais dizem que eles Deseja trabalhar com reguladores federais e cumprir os requisitos de relatórios, disse Ariel Levin, diretor de política de cobertura da American Hospital Association, que representa cerca de 5.000 instituições. Levin disse que os consumidores devem receber o preço dos serviços e “uma estimativa mais abrangente” que representa um episódio inteiro de atendimento e a quantidade que eles devem do bolso, com base em seu plano de saúde.
O CMS desenvolveu regras desde a ordem de Trump em 2019 para facilitar mais as informações de preços relatados por hospitais e planos de saúde, e a agência multou mais de uma dúzia de hospitais por não cumprir.
As regras federais permitem que os hospitais relatem uma estimativa, uma faixa de preço ou uma taxa histórica para seus serviços, enquanto os planos de saúde podem ajustar os preços com base em fatores como a gravidade do caso, a duração do tratamento e a idade do paciente.
Claxton da KFF disse que essa flexibilidade não permite “comparações de maçãs para maçãs” e que os dados devem ser confiáveis antes que os pesquisadores possam usá-los para entender melhor os custos de assistência médica. “Ainda não parece ser isso”, disse ele.
Ainda há muito a ser feito antes que a transparência de preços atenda às expectativas de que isso aumente a concorrência e reduzirá os custos, disse Katie Martin, diretora executiva do Instituto de Custos de Cuidados de Saúde, um grupo de pesquisa sem fins lucrativos.
A transparência de preços por si só não é uma bala de prata, disse Martin. É “um primeiro passo crítico” para empregadores, legisladores, reguladores e outros para entender melhor como o dinheiro flui através do sistema de saúde e como torná -lo mais eficiente, disse ela. “Não é a coisa toda.”
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