Enquanto Doug Ford fazia campanha para se tornar o primeiro-ministro de Ontário em 2018, ele transmitia uma vibração muito trumpiana. No caminho, atacou os meios de comunicação social e as elites, irritou-se contra as medidas de combate às alterações climáticas, prometeu reduzir os impostos sobre o rendimento e os preços do gás e até manifestou apoio às políticas do Presidente Trump.
Pode parecer surpreendente ver agora Ford – que é responsável pela maior província do Canadá – a assumir a liderança na oposição às duras tarifas de Trump, enquanto o primeiro-ministro Mark Carney luta para gerir as consequências das tensões comerciais entre os EUA e o Canadá.
Nos últimos meses, as críticas de Ford a Trump têm vindo a crescer, mais recentemente sob a forma de um anúncio televisivo apresentando as palavras do Presidente Ronald Reagan alertando num discurso de rádio em 1987 contra os perigos do proteccionismo. O anúncio atraiu a ira de Trump e parece, pelo menos temporariamente, ter prejudicado as negociações comerciais entre os dois países.
Quem é exactamente Doug Ford e o que explica este 180º político?
Três gerações da família do ex-empresário serviram como autoridades eleitas, e Ford iniciou sua carreira política na Câmara Municipal de Toronto de 2010 a 2014.
O período foi marcado pela dramática queda em desgraça de seu irmão mais novo, o então prefeito de Toronto, Rob Ford, que admitiu fumar crack e depois foi perseguido por evidências de uma série de outros comportamentos abusivos.
No mesmo ano em que Rob Ford admitiu publicamente o uso de drogas O Globo e o Correio publicou uma denúncia que dizia que os irmãos haviam negociado haxixe na década de 1980.
Rob Ford morreu de uma forma rara de câncer em 2016.
Movendo-se da direita para o centro
Apenas dois anos após a morte de seu irmão, a sorte política de Doug Ford floresceu. Ele e seu Partido Conservador Progressista, de centro-direita, conquistaram a maioria em Ontário, aproveitando o descontentamento contra o Partido Liberal, que estava há 15 anos no poder na província.
“Doug Ford foi eleito em grande parte para se livrar de um governo muito impopular”, diz Steve Paikin, analista político de longa data e apresentador do Podcast Paikinum podcast semanal sobre assuntos atuais no Canadá.
Paikin diz que após o sucesso de Ford em 2018, ele cometeu o erro de presumir que Ontário havia votado a favor de sua agenda, quando na verdade o sucesso eleitoral dos conservadores progressistas consistiu principalmente na remoção dos liberais.
“Ele assumiu o cargo praticando uma espécie de populismo perturbador e robusto com esteróides, o que tornou o seu governo, francamente, o mais impopular que alguma vez vi”, diz Paikin.
Foi quando ele decidiu seguir para o centro. Nos anos que se seguiram, Ford estendeu a mão à esquerda do Canadá, incluindo o agora primeiro-ministro. Ele também recebeu elogios até mesmo dos críticos por sua forma de lidar com a resposta à pandemia de COVID-19 em Ontário.
“A COVID o salvou. Quando a crise da COVID chegou, ele de repente percebeu que todo o tipo de populista, anticiência, anti-especialização, ‘vamos improvisar pelo fundo das calças’, isso não iria funcionar”, diz Paikin. “De repente, ele percebeu que preciso contar com especialistas.”
A Tuugo.pt procurou o escritório de Ford para uma entrevista com o primeiro-ministro, mas não obteve resposta.
De entusiasta de Trump a “Capitão Canadá”
Quando o antigo primeiro-ministro Justin Trudeau anunciou que deixaria o cargo em Março deste ano, no momento em que a Casa Branca preparava as tarifas do “Dia da Libertação” de 2 de Abril, Ford interveio para preencher o vazio, emergindo como a voz da resposta anti-tarifária.
Na altura da sua segunda candidatura à reeleição, no início deste ano, o entusiasmo inicial de Ford por Trump já havia desaparecido. Durante a campanha, ele vestiu um boné de beisebol que zombava dos bonés vermelhos “Make America Great Again” – o boné azul de Ford, usado em uma entrevista coletiva em janeiro, dizia “O Canadá não está à venda”.
“O presidente Trump está prometendo tarifas exorbitantes e abrangentes que devastarão a nossa economia e deixarão centenas de milhares de pessoas sem trabalho”, disse Ford aos eleitores. “Quer ele imponha tarifas na próxima semana, no próximo mês ou espere um ano, as ameaças do presidente Trump não desaparecerão. Com um mandato forte do povo, farei o que for preciso para proteger Ontário.”
Depois de vencer a reeleição em fevereiro, Ford ameaçou cortar a eletricidade das residências nos EUA em retaliação às tarifas e às ameaças de Trump de anexar o Canadá. A Ford também cancelou um contrato de US$ 100 milhões com a SpaceX de Elon Musk para fornecer serviços Starlink ao país.
A postura de Ford rendeu-lhe o apelido de “Capitão Canadá”.
Do “policial mau” ao “policial bom” de Carney
Trump anunciou na sexta-feira que estava encerrando todas as negociações comerciais com o Canadá por causa do anúncio de Reagan. Posteriormente, Ford disse que depois de conversar com Carney, decidiu pausar a campanha publicitária, considerando-a um sucesso por ter alcançado o público norte-americano.
Em uma postagem X na sexta-feira, Ford escreveu: “O Canadá e os Estados Unidos são amigos, vizinhos e aliados”. Numa declaração posterior, ele disse: “Nossa intenção sempre foi iniciar uma conversa sobre o tipo de economia que os americanos querem construir e o impacto das tarifas sobre os trabalhadores e as empresas”.
“Alcançamos nosso objetivo, alcançando o público dos EUA nos mais altos níveis”, acrescentou.
Paikin sugere que, devido ao seu relacionamento próximo, Carney e Ford estão jogando um jogo de “policial bom, policial mau” com os anúncios anti-tarifários – Ford consegue aumentar a retórica enquanto Carney faz o papel de negociador.
“Mark Carney correu com os cotovelos para cima e, desde que se tornou primeiro-ministro, os cotovelos definitivamente estão para baixo”, diz Paikin. “Ele está tentando adotar uma abordagem mais discreta.”
“O outro lado da moeda é que Doug Ford é livre para fazer o que quiser.”
