Quando as autoridades de nível superior e russas se reuniram na Arábia Saudita na terça-feira para discutir a guerra na Ucrânia, um dos assentos americanos à mesa foi preenchido por Steve Witkoff.
Um magnata imobiliário de Nova York e amigo de longa data do presidente Trump, Witkoff teve pouca experiência diplomática formal antes de Trump o nomear um enviado especial para o Oriente Médio antes de seu segundo mandato.
Nas últimas semanas, Witkoff foi creditado por desempenhar “um papel fundamental” em intermediar o cessar-fogo de Israel-Hamas. Ele disse à Fox News ‘ Futuros de domingo de manhã que ele tinha “chamadas muito, muito produtivas e construtivas” com autoridades israelenses, qatari e egípcias no fim de semana sobre a segunda fase do acordo.
Ao mesmo tempo, o foco de Witkoff parece estar se expandindo muito além do Oriente Médio.
Na semana passada, Witkoff se tornou o primeiro oficial conhecido dos EUA a viajar para a Rússia desde a invasão de 2022 da Ucrânia. Ele ajudou a garantir a libertação do professor americano Marc Fogel – que passou três anos e meio na prisão russa – e o levou de volta para os EUA em seu jato particular. (Em troca, os EUA lançaram um lavador de dinheiro russo condenado.)
“Que homem dinâmico esse cara é”, disse Fogel sobre Witkoff, falando na Casa Branca após sua libertação. “Quando o conheci, a energia, a atitude de poder, apenas exala de seu corpo.”
Aqui está o que mais saber sobre ele.
Witkoff fez sua fortuna no setor imobiliário
O Witkoff, 67, nascido no Bronx, formou-se na Universidade Hofstra e praticou direito imobiliário antes de fundar a empresa de desenvolvimento e investimento imobiliário The Witkoff Group em 1997. Ele continua sendo seu presidente.
“Desde que funde a empresa, Witkoff alavancou sua extensa experiência imobiliária para liderar com sucesso o financiamento, reposicionamento e construção de mais de 70 propriedades nos principais distritos comerciais dos EUA, bem como no exterior e com escritórios em Nova York, Los Angeles e Miami, “Sua biografia diz.
A Forbes estimou a riqueza de Witkoff em US $ 1 bilhão em 2024.
Como Trump, Witkoff também trouxe seus filhos para seus negócios: seu filho Alex é o CEO do Witkoff Group, e seu filho Zach é o vice -presidente executivo de desenvolvimento. Zach recebeu um filho em dezembro de 2024, nomeando -o Don James depois do presidente – outro sinal dos laços estreitos entre as famílias.
Em um discurso na Convenção Nacional Republicana de 2024, Witkoff chamou Trump de “meu querido amigo” e exaltou sua compaixão.
“Eu estou diante de você hoje à noite, não apenas como orador, não apenas como alguém que veio como construtor com o presidente no mundo do setor imobiliário, mas como alguém que teve o profundo privilégio de chamar o presidente Donald J. Trump de verdade E querido amigo por muitos, muitos anos, nos bons e maus momentos “, disse ele.
Um desses momentos ruins, ele disse em seu discurso, foi a morte de seu filho em 2011, Andrew, de uma overdose de opióides – acrescentando: “Como sempre, Donald Trump apareceu”. Uma vez no cargo, o presidente convidou Witkoff para falar em uma cúpula de opióides da Casa Branca de 2018 para homenagear a memória de seu filho.
Nesse evento, Trump chamou Witkoff de “homem tremendamente bem -sucedido” e “um dos meus grandes amigos ao longo dos anos”.
Witkoff e Trump são amigos de golfe de longa data
Witkoff e Trump se tornaram amigos depois de trabalharem juntos em um acordo em 1986, Witkoff lembrou enquanto testemunhou no julgamento de fraude de Trump em 2023.
Os dois saíram para uma delicatessen da cidade de Nova York, mas Trump não tinha dinheiro com ele na época.
“Eu pedi um presunto e suíço”, disse Witkoff, de acordo com o Courthouse News.
Ele disse que Trump lembrou -se de “o incidente de sanduíche” quando os dois cruzaram novamente sete ou oito anos depois, e são amigos desde então.
Witkoff também é um jogador ávido, um interesse que ele compartilha com o presidente. A senadora Lindsey Graham, Rs.C., disse à NBC News em janeiro que ele e Witkoff “seriam os dois caras que jogariam Trump e outra pessoa e perdiam”.
Witkoff estava jogando golfe com Trump em seu curso de West Palm Beach, na Flórida, na época da aparente tentativa de assassinato contra o candidato presidencial, em setembro. Mais tarde, Witkoff disse à NBC News que duvidava que o incidente manteria Trump longe do campo de golfe, que ele chamou de “lugar feliz” de seu amigo.
Witkoff apoiou Trump financeiramente e politicamente
Witkoff contribuiu para a administração de Trump de maneiras tangíveis, mesmo antes de fazer oficialmente parte disso.
A ProPublica informou em 2021 que Witkoff havia doado mais de US $ 2 milhões para os grupos de ação política de Trump e, durante seu primeiro mandato, serviu como consultor externo em cortes de impostos, opióides e negócios de reabertura durante a pandemia Covid-19.
O Washington Post relataram que a campanha de Trump “frequentemente despachou Witkoff para melhorar as relações com os rivais republicanos de Trump” – incluindo o governador da Geórgia, Brian Kemp, e o ex -embaixador da ONU Nikki Haley – durante a campanha de 2024.
Dias após a reeleição em novembro, Trump anunciou sua nomeação de Witkoff para o papel de enviado especial ao Oriente Médio.
“Steve é um líder altamente respeitado em negócios e filantropia, que fez de todos os projetos e comunidade que ele esteve envolvido com mais forte e mais próspero”, disse Trump. “Steve será uma voz implacável para a paz e nos deixará orgulhosos”.
Presidentes e secretários de Estado podem nomear enviados especiais como seus representantes pessoais para lidar com uma questão ou região de alta prioridade. Enviados especiais estão potencialmente sujeitos à confirmação do Senado a partir de 2023, embora Witkoff não tenha passado por esse processo.
Graham disse à NBC News que Trump marcou a nomeação depois que Witkoff – que é judeu – abordou a idéia de trabalhar em questões do Oriente Médio durante o almoço.
“Isso me surpreendeu porque eu não sabia que ele estava tão interessado no Oriente Médio”, disse Graham. “E Trump olhou para mim e disse: ‘Bem, um milhão de pessoas tentaram. Vamos escolher um cara legal que é um cara inteligente.'”
