A melhor coisa que pode ser dita sobre a Tailândia e a Malásia quererem se juntar ao BRICS é que isso não vai custar nada a elas. Elas também não vão ganhar muito.
A ideia de juntar Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul começou como um experimento mental do Goldman Sachs, uma maneira do banco dividir seu portfólio de títulos no mundo em desenvolvimento avançado. Quando a ideia foi adotada por esses países no final dos anos 2000, foi apenas como um clube de cavalheiros onde os participantes podiam se reunir para lamentar por que eles aparentemente receberam uma mão tão ruim da ordem internacional liderada pelos EUA.
No entanto, o BRICS não é um clube geopolítico, já que a maioria dos membros (China e Índia, por exemplo) tem interesses conflitantes. Se a Arábia Saudita se juntar, ela ficará sentada ao lado do Irã (um novo membro), seu rival hegemônico no Oriente Médio. Isso garante que nada de qualquer importância será discutido nas cúpulas do BRICS. (Como você vai ter uma conversa significativa sobre energia, por exemplo, com todos esses interesses conflitantes?)
Além disso, Rússia, China e Irã estão agora firmemente no mesmo campo de querer derrubar a ordem ocidental. Brasil, Índia e África do Sul (mais Egito e Emirados Árabes Unidos, dois novos membros) estão bastante contentes com essa ordem. Então, diga adeus a quaisquer conversas significativas sobre segurança nas cúpulas do BRICS.
Economia é a única coisa que resta que os membros podem realmente discutir adequadamente, mas o BRICS também não é um clube econômico. Em uma entrevista à mídia chinesa no mês passado, o primeiro-ministro malaio Anwar Ibrahim pareceu convencido de que o BRICS pode um dia estabelecer uma moeda compartilhada que pode rivalizar com o dólar americano. Ele claramente não ouviu a cúpula do BRICS no ano passado, quando quase a primeira coisa que os líderes disseram foi que eles não querem uma moeda do BRICS.
Há o Novo Banco de Desenvolvimento do BRICS, que tem fundos amplos. Mas você não precisa ser um membro do BRICS para acessá-los. Bangladesh e Uruguai são membros do banco de desenvolvimento, mas não do bloco. Além disso, juntar-se ao BRICS não daria à Tailândia ou à Malásia muita voz sobre como o banco de desenvolvimento funciona, já que o documento fundador diz que os cinco membros originais sempre terão 55 por cento do poder de voto total, e quase todos os fundos são fornecidos pela China.
Há também o Acordo de Reserva Contingente do BRICS, mas, pelo menos por enquanto, é improvável que Malásia e Tailândia experimentem pressões de curto prazo no balanço de pagamentos e, se o fizessem, já fazem parte de outros acordos de swap de moeda. Além disso, se você é um líder com mentalidade reformista, como o Primeiro-Ministro tailandês Srettha Thavisin, juntar-se ao BRICS não é nem mesmo uma forma de incentivar sua própria burocracia a implementar reformas estruturais muito necessárias, já que não há condições estruturais para a adesão, daí o motivo pelo qual a Etiópia, um dos países mais pobres do mundo, conseguiu aderir.
A Indonésia deu uma olhada no BRICS no ano passado e disse: “é um não da nossa parte”. A Argentina disse o mesmo depois que um novo presidente assumiu o cargo e não quer apenas encontrar novos meios de sugar os outros para que o país não tenha que pagar suas dívidas. A Arábia Saudita, outro país convidado a se juntar em 2023, está arrastando os pés, bem ciente de que a adesão pode ser percebida pelos EUA, seu garantidor de segurança, como um movimento antiocidental.
Então por que a Malásia e a Tailândia querem se juntar? Provavelmente há uma boa parte de seus governos se destacando para seu público local. Thitinan Pongsudhirak, alguém que sempre vale a pena ouvir, argumentou que essa “ação precipitada e equivocada” foi planejada para consumo doméstico, principalmente porque Srettha tem uma ladainha de promessas não cumpridas: nenhum progresso na adesão à OCDE; nenhum acordo de isenção de visto de Schengen; nenhum progresso real em um acordo comercial com a União Europeia; e grande resistência aos esquemas de “carteira digital” e “Land Bridge” de seu governo.
“Os BRICS são, portanto, apresentados ao público doméstico como uma conquista entregável”, argumentou Thitinan. Para o premiê da Malásia, Anwar, faz algum sentido politicamente parecer não estar totalmente alinhado com o Ocidente (não menos importante sobre Gaza) e ter um pé no mesmo campo onde Pequim dá a maioria das ordens.
De fato, o propósito de se juntar é alimentar uma narrativa. Aparentemente, é sobre ter uma voz mais alta para o “Sul Global” e dentro do “Sul Global”. O ministro das Relações Exteriores da Tailândia, Maris Sangiampongsa, falou sobre ter “um papel mais ativo na cooperação Sul-Sul”. Se você ler qualquer coisa sobre o BRICS, provavelmente ouvirá algo assim: o bloco foi criado para construir uma ordem mundial multipolar e dar uma voz mais alta ao Sul Global. Na época em que foi fundado, isso fazia algum sentido. A primeira cúpula foi em 2009, um momento em que a Crise Financeira Global estava varrendo o mundo desenvolvido, os EUA estavam se recuperando de guerras fracassadas no Oriente Médio e as pessoas começaram a levar a sério o clichê sobre “o Ocidente” versus “o Resto”. A China ainda não havia lançado sua Iniciativa do Cinturão e Rota nem mostrado ao mundo a verdadeira natureza agressiva de sua ascensão; a Rússia ainda era a comerciante de petróleo amigável do mundo.
Desde então, “The Rest” se transformou na nova palavra da moda, “o Sul Global”, um termo tão maleável que desafia a definição. No entanto, diferentemente do final dos anos 2000, o mundo desenvolvido não está mais economicamente lento – basta olhar para a economia dos EUA – enquanto a China está à beira do colapso econômico em várias frentes. A Rússia mostrou suas verdadeiras cores. O Irã (um membro) e a Arábia Saudita (um possível membro) estão travados em uma batalha pela supremacia regional.
Sarang Shidore, diretor do Programa Sul Global do Quincy Institute, argumentou recentemente na Foreign Policy que “a presença do Sudeste Asiático no BRICS fortalece a voz coletiva na reforma do sistema internacional, que a Tailândia e a Malásia também desejam”. O problema de expandir um grupo como o BRICS é que ele traz tantas vozes díspares que impede a organização de fazer muita coisa. A Tailândia e a Malásia devem estar agora bem cientes de alguns dos problemas que sua própria região enfrenta porque a ASEAN dobrou de tamanho na década de 1990. Ou, quando uma organização se expande, um membro intervém, torna-se o primeiro entre iguais e começa a ditar a política, que é o que Pequim sempre quis do BRICS. Mas isso tornaria o grupo um mero navio chinês. Isso é improvável porque o BRICS inclui membros (Índia e Egito) que não querem que isso aconteça.
E, mesmo que o BRICS continue mancando, tendo cada vez menos conversas significativas porque muitos de seus membros discordam sobre a maioria das coisas, há também a questão de que tipo de discussões sobre a reforma do sistema internacional a Malásia e a Tailândia realmente gostariam de fazer parte. A Rússia quer obter o máximo de apoio (ou silêncio) dos países em desenvolvimento para que possa continuar sua guerra genocida na Ucrânia — e então potencialmente para a Polônia e os países bálticos. A China quer obter o apoio do máximo de países em desenvolvimento possível para que possa exigir concessões comerciais dos Estados Unidos. (A China não é a articuladora das preocupações do Sul Global; ela quer que o Sul Global ventriloquie suas preocupações.) A Índia, uma potência não alinhada clássica, realmente não gosta do que a China está fazendo e está investindo muito menos tempo no BRICS.
