Um pequeno número de atuais e ex-funcionários do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano lançou um site na quinta-feira para acusar a administração Trump de bloquear a aplicação das leis federais de habitação justa. Eles optaram por permanecer anônimos por medo de serem demitidos por falarem abertamente.
“Esta administração suspendeu a aplicação justa da habitação”, afirma uma carta, publicada em DearAmericaletters.org. “Pior, eles estão escolhendo quais classes protegidas contam.”
“Rezo por justiça para cada pessoa a quem foi injustamente negado um lugar seguro para viver”, afirma outro.
Um terceiro, assinado por “um funcionário cansado do HUD”, afirma: “Meses depois, ainda penso nas pessoas impactadas pelo trabalho que fui forçado a abandonar”.
No outono passado, dois advogados de direitos civis do HUD foram demitidos depois de irem ao Congresso com preocupações de que a agência estivesse restringindo ilegalmente a aplicação de habitação justa. Mais de seis meses depois, “ainda está acontecendo”, diz um deles, Paul Osadebe, que ajudou a lançar o site e falou com a Tuugo.pt a título pessoal e como administrador sindical da Federação Americana de Funcionários do Governo (AFGE) Local 476.
“Não estamos autorizados a ajudar as pessoas que deveríamos servir”, disse ele. “Se tiver algo a ver com raça, se tiver algo a ver com gênero, você simplesmente não tem mais permissão para tocar nisso.”
A Tuugo.pt solicitou comentários do HUD sobre as acusações feitas por funcionários da agência.
A administração Trump muda prioridades para habitação justa
O Fair Housing Act de 1968 é uma lei histórica de direitos civis que proíbe a discriminação habitacional com base na raça, origem nacional, religião, género, situação familiar ou deficiência. Por lei, o HUD é obrigado a investigar todos os casos que surgem no seu caminho e, se encontrar discriminação, deve iniciar uma acção judicial ou um acordo.
Mas numa mensagem de vídeo recente para marcar o Mês da Habitação Justa, o secretário do HUD, Scott Turner, disse que a lei foi distorcida para servir “ideologias radicais” focadas na diversidade, equidade e inclusão (DEI).
“A administração Biden transformou o Fair Housing Act em uma arma para atingir os americanos. Eles presumiram que muitos americanos eram racistas até que se provasse sua inocência”, disse ele. “Eles seguiram a bússola quebrada da DEI em vez da clara intenção da lei.”
A administração Trump pretende “restaurar a sanidade da fiscalização”, disse ele.
Entre outras coisas, Turner citou a proposta do HUD para acabar com a responsabilidade por discriminação não intencional, conhecida como impacto díspar, que os defensores dizem que pode resolver a discriminação oculta em coisas como contratação, educação e habitação. Turner também observou que o HUD está investigando os estados de Boston, Minneapolis e Washington sobre planos habitacionais que visam abordar a discriminação racial histórica, sugerindo que as políticas podem ser tendenciosas contra os brancos.
No ano passado, memorandos internos afirmavam que a agência pretendia reduzir os encargos de conformidade, e não aumentá-los, e estabeleceu “prioridades e práticas que devem ser eliminadas”. Incluíam casos sobre identidade de género e justiça ambiental e casos baseados na raça que se centravam na protecção de um grupo de pessoas em vez de um indivíduo.
O HUD também está a pressionar os estados para que cumpram a sua mudança de prioridades, dizendo que não os reembolsará por casos de discriminação com base na orientação sexual, identidade de género, registo criminal, utilização de vale-moradia ou proficiência na língua inglesa. Quinze estados azuis e o Distrito de Columbia estão processando a mudança, alegando que é arbitrária e inconstitucional.
“Eles viraram (a lei dos direitos civis) de cabeça para baixo”, disse Sara Pratt, uma advogada de direitos civis de longa data que ajudou a liderar o gabinete de habitação justa do HUD até 2015. Há muito tempo que os estados têm sido autorizados a ter as suas próprias leis de aplicação mais fortes, disse ela, mas agora o governo federal está a dizer-lhes que “só podem fazer o que dizemos”.
Funcionários do HUD dizem que as novas políticas criam danos
Osadebe e aqueles que publicaram cartas anónimas no novo website irritam-se com os ataques frequentes da administração, sugerindo que são preguiçosos e ineficientes. Lamentam os despedimentos em massa, as demissões forçadas e as reafectações que dizimaram as suas fileiras, aumentando o desafio de simplesmente fazer o seu trabalho.
Mas, acima de tudo, estão chateados porque muitos cujos direitos estão a ser violados podem já não obter justiça. Essa lista pode incluir pessoas sem-abrigo, famílias com crianças deficientes e vítimas de violência doméstica.
A Tuugo.pt conversou com um redator que disse não querer que seu nome fosse divulgado por medo de perder o emprego. Eles observaram que as ordens executivas sobre a DEI e a ideologia geral são muito amplas, mas os advogados do HUD não foram autorizados a oferecer interpretação jurídica, como normalmente acontece. E isto leva os investigadores a serem cautelosos, disseram, talvez decidindo que “não consideramos mais o sexo como uma classe protegida para incluir pessoas LGBTQ”.
Osadebe disse que o HUD também contradisse a lei ao instruir os funcionários a falarem apenas inglês com os clientes, depois de uma ordem executiva de Trump torná-lo o idioma oficial do país.
“Imagine que você é cidadão americano em Porto Rico – você só fala espanhol”, disse Osadebe. “Isso é um absurdo.”
Mas, acrescentou, é difícil recuar numa “atmosfera de repressão, numa sensação de que qualquer pessoa que fale e diga a verdade será silenciada, atacada e o seu trabalho lhe será tirado”.
Osadebe espera que as cartas anônimas dos funcionários do HUD encorajem o Congresso a fazer o seu trabalho e que os funcionários federais de outras agências também se manifestem.
“Estamos todos vivenciando as mesmas coisas”, disse ele.
