À medida que começa a votação para as eleições gerais da Pensilvânia, questões jurídicas sobre os boletins de voto dos eleitores por correio continuam por resolver no estado indeciso que poderá determinar o vencedor da corrida presidencial.
Desde o que ficou conhecido como “cédulas não datadas” até as chamadas “cédulas nuas”, a série de questões perante os tribunais estaduais e federais centra-se no que fazer quando os eleitores devolvem as cédulas ausentes a tempo, mas não seguem todas as regras para contando seus votos.
A lei estadual exige que as cédulas preenchidas pelo correio sejam devolvidas em dois envelopes – um envelope interno de sigilo e um envelope externo. Nesse envelope de devolução, o eleitor deverá acrescentar sua assinatura e a data atual.
Os funcionários eleitorais não usam essa data manuscrita para verificar se uma cédula foi recebida dentro do prazo legal, mas milhares de eleitores nas últimas eleições tiveram as cédulas chegando a tempo, mas acabaram sendo descartadas por não terem datado corretamente seus envelopes externos.
De acordo com a lei estadual, os eleitores cujas cédulas enviadas pelo correio forem rejeitadas podem votar com cédula provisória em um local de votação. Mas num condado da Pensilvânia, o Partido Republicano está a tentar bloquear a contagem de cédulas provisórias de eleitores que devolveram cédulas pelo correio que foram rejeitadas por não terem envelopes secretos.
Grupos republicanos afirmam que os votos dos eleitores que não seguiram as regras não deveriam ser contados, enquanto grupos de direitos de voto têm argumentado que as leis estaduais e federais protegem os votos elegíveis dos habitantes da Pensilvânia de serem privados de direitos devido a um erro.
Nas eleições recentes, os democratas superaram em número os republicanos no voto pelo correio, um método de votação que foi aberto a todos os eleitores registados na Pensilvânia em 2019, com o apoio bipartidário na altura dos legisladores do estado.
Desde então, o conselho consultivo bipartidário da legislatura estadual sobre legislação eleitoral recomendou a mudança das regras da Pensilvânia. Para “eliminar confusão e litígio” sobre cédulas por correio, escreveu o conselho em um relatório no ano passado, ele pediu a reescrita das leis estaduais para dizer que não usar um envelope secreto ou não ter uma data manuscrita no envelope externo não desqualificaria um votação.
Mas o impasse partidário restringiu os esforços para rever as leis eleitorais.
Entretanto, as autoridades estaduais redesenharam os envelopes para tentar ajudar os eleitores a identificar os envelopes amarelos de sigilo e a lembrar a data exigida.
E à medida que o último dia de votação se aproxima, os juízes enfrentam um prazo apertado para tentar resolver estes processos, para que os gabinetes eleitorais tenham instruções claras sobre o que fazer com os votos que recebem. As autoridades já estão sob pressão de uma lei estadual que as proíbe de processar cédulas enviadas pelo correio até as 7h ET do dia da eleição, potencialmente atrasando a divulgação dos resultados.
É aqui que estão as principais questões jurídicas sobre as cédulas por correio da Pensilvânia:
As cédulas “sem data” e com data incorreta devem ser contadas?
Nãoa Suprema Corte da Pensilvânia decidiu este mês.
Citando questões processuais, a mais alta corte do estado rejeitou uma decisão de primeira instância que concluiu que a não contagem de cédulas enviadas pelo correio em envelopes de devolução sem qualquer data manuscrita ou com data incorreta viola a constituição da Pensilvânia, que diz que todas as eleições no estado devem ser livres. e igual.
Mas na quarta-feira, grupos de direitos de voto pediram ao Supremo Tribunal da Pensilvânia que abordasse a questão através de um novo processo.
E há disputas legais semelhantes nos tribunais federais que podem afetar o que acontecerá com essas cédulas. Um juiz federal está avaliando o argumento de que a exclusão dessas cédulas vai contra a Constituição dos EUA. Enquanto isso, grupos de direitos civis representados pela União Americana pelas Liberdades Civis solicitaram formalmente à Suprema Corte dos EUA na sexta-feira analisar se a não contagem dessas cédulas viola a Lei dos Direitos Civis de 1964, que diz que o direito de voto de uma pessoa não pode ser negado por “um erro ou omissão em qualquer registro ou papel relacionado a qualquer requerimento, registro ou outro ato requisito para votação” isso “não é relevante” para determinar se eles estão qualificados para votar.
Devem ser contados os votos provisórios dos eleitores que devolvem “cédulas nuas”?
Simo Tribunal da Commonwealth decidiu este mês.
O tribunal estadual concluiu que as autoridades eleitorais no condado de Butler, na Pensilvânia, ao norte de Pittsburgh, deveriam contar os votos provisórios de dois eleitores “a nu”, que os votaram para as eleições primárias deste ano depois que as autoridades os notificaram de que suas cédulas devolvidas pelo correio foram rejeitado por falta de envelopes de sigilo.
Mas a Suprema Corte da Pensilvânia concordou em aceitar um recurso do Comitê Nacional Republicano e do Partido Republicano da Pensilvânia. Os grupos do Partido Republicano argumentam que os condados que contactam os eleitores com cédulas defeituosas pelo correio e lhes permitem votar provisoriamente equivalem ao que é conhecido como um procedimento de “aviso e oportunidade de remediar”, um processo separado da votação provisória. Os condados do estado podem optar por implementar políticas de notificação e cura, mas, de acordo com uma decisão da Suprema Corte da Pensilvânia de 2020 em um caso diferente, os tribunais estaduais não estão autorizados a ordená-las.
Numa petição separada, mas relacionada, dirigida ao Supremo Tribunal da Pensilvânia, os grupos republicanos argumentam que os condados de todo o estado “adotaram uma colcha de retalhos de políticas de notificação e cura” e, como resultado, não executaram uniformemente as regras eleitorais do estado, em violação das constituições do estado e dos EUA. O tribunal superior do estado ainda não anunciou se aceitará essa petição.
Editado por Benjamin Swasey
