Luke Gulbranson tinha acabado de falar ao telefone com os pais, estava a beber o seu café da manhã, a recitar as suas orações diárias e a ver o Presidente Trump falar com os repórteres quando percebeu: iria concorrer ao Congresso.
“Naquele momento eu pensei, ‘Espere, vou fazer isso. Na verdade, vou jogar meu chapéu no ringue e fazer isso'”, disse Gulbranson à Tuugo.pt sobre sua decisão de desafiar o deputado republicano Peter Stauber no 8º distrito congressional de Minnesota como um democrata.
Gulbranson é um recém-chegado político. Esta é sua primeira campanha para um cargo eletivo. Mas ele não é estranho à vida aos olhos do público. Antes de ele entrar na corrida, milhões de pessoas assistiram Gulbranson por três temporadas no reality show da Bravo, “Summer House”, e duas temporadas de seu spin-off, “Winter House”.
Ele não é o único ex-astro de reality shows que fez sua estreia política em 2026 – pelo menos dois outros estão entrando na arena política. Farrah Abraham, ex-estrela de “Teen Mom” da MTV, anunciou que está concorrendo à Câmara Municipal de Austin, embora não tenha preenchido a documentação necessária para concorrer oficialmente. E talvez o mais conhecido neste ciclo eleitoral seja Spencer Pratt, o “vilão” do programa de sucesso da MTV “The Hills” do início dos anos 2000, que está competindo para se tornar o próximo prefeito de Los Angeles. Embora algumas pessoas possam considerar os reality shows pouco sérios, dramáticos e até inúteis, o gênero parece ter se tornado um campo de treinamento para a política.
David Bresenham é produtor executivo de reality shows. Bresenham – que também é professor na Universidade de Stanford, onde dá aulas sobre reality shows e sociedade – acredita que as estrelas dos reality shows têm tudo para resistir ao banho de sangue metafórico que a política pode se tornar.
Essas estrelas sabem como navegar em conflitos, operar uma câmera e muitas vezes têm experiência em lidar com reações públicas. Enquanto os políticos tradicionais estão a descobrir como lidar com as críticas, construir o reconhecimento do nome e alcançar o público através de meios mais recentes, como as redes sociais, as estrelas dos reality shows já têm essas credenciais.
“Na política, certamente hoje, você precisa ser capaz de interagir bem com as câmeras. Você precisa ser capaz de falar em frases de efeito. E precisa ser capaz de apresentar suas ideias da forma mais sucinta possível”, disse Bresenham. “Se você teve sucesso em reality shows, provavelmente é muito bom nisso.”
Gulbranson não vê seu tempo na televisão como uma vantagem contra seus oponentes, mas acredita que, de certa forma, isso o preparou para a política. Para ele, a política não é para os fracos de coração e nem participar de um reality show.
“Eu definitivamente acho que isso me ajuda a ter a pele dura, porque percebi que a política é na verdade pior do que os reality shows”, disse Gulbranson.
Os personagens na tela são, pela natureza do gênero, julgados constante e cruelmente por um público distante; todo mundo que assiste tem uma opinião sobre o que está acontecendo no último episódio e isso impacta a forma como o público percebe uma pessoa. Em “Summer House”, Gulbranson era conhecido como o cara sonhador da cidade pequena, com reputação de brincar com as emoções de algumas de suas colegas de casa e ser escalado para esse papel pode ser difícil. Ainda assim, Gulbranson vive além da edição.
“Estou confiante em quem sou como homem e, à medida que continuo a conhecer pessoas durante a campanha, elas também percebem isso”, disse ele.
Após seu tempo na TV, Gulbranson voltou para sua cidade natal, Eveleth, Minnesota, onde administra seu próprio negócio de xarope de bordo e treina hóquei.
Em vez de tentar conectar-se com os eleitores através da relação parasocial criada pela televisão, ele está se apoiando na sua educação.
Gulbranson se descreve como um “garoto da assistência social” que cresceu com leite em pó e vale-refeição. Agora, aos 42 anos, ele disse que está percebendo a mesma luta na comunidade em que cresceu e no norte de Minnesota. Seus pais, que ele disse que já deveriam estar aposentados, ainda trabalham porque não podem se dar ao luxo de não fazê-lo. A mãe de Gulbranson tem leucemia e seu pai é incapacitado por causa de diabetes. Ele não está preocupado com sua personalidade de reality show. Ele disse que está preocupado com a acessibilidade, o encolhimento da classe média, a perda de empregos sindicalizados e o acesso a creches e cuidados de saúde.
“Na realidade, a televisão me afeta. Afeta a maneira como sou visto, como sou editado, produzido e outras coisas. Mas com o Congresso, isso afeta a vida de outras pessoas. Você pode assistir a um programa de TV e pode se preocupar com isso, mas não está afetando seus cuidados de saúde, certo? Não está afetando o custo das mercadorias ou cada vez que você coloca gasolina no carro”, disse ele.
Bresenham, produtor executivo de reality shows e palestrante em Stanford, disse que, apesar de todos os defeitos do gênero, ele apostou uma grande quantidade de moeda social em ser confiável, autêntico e desavergonhado. Mesmo que a pessoa do outro lado da tela discorde de sua posição, geralmente existe um respeito mútuo pela estrela que defende suas convicções.
Entra Spencer Pratt.
Pratt, que não respondeu aos pedidos de entrevista da Tuugo.pt, disse a Joe Rogan em uma entrevista em abril que nunca “queria concorrer a um cargo político ou ter qualquer coisa a ver com políticos”. Mas tudo mudou em 7 de janeiro do ano passado, quando sua casa foi totalmente destruída por um incêndio que varreu o bairro rico de Pacific Palisades, em Los Angeles.
“Vejo que ninguém está se manifestando para concorrer contra o prefeito responsável por este desastre e tantos outros desastres. Então cheguei ao ponto em que fiquei tão cansado de ser apenas, como os mais jovens dizem na seção de comentários, um tagarela”, disse Pratt a Rogan.
Pratt aparentemente é capaz de separar as conversas online da vida real. Desde que participou do debate para prefeito de Los Angeles contra a atual Karen Bass e a vereadora Nithya Raman, ele ganhou notoriedade online, especialmente entre os comentaristas republicanos.
Nos Threads do Instagram, Pratt se distanciou de qualquer um dos partidos, mesmo sendo um republicano registrado.
“Não há R ao lado do meu nome, não há D ao lado do meu nome. Não faço parte de um partido político porque odeio políticos”, escreveu ele. “Sou uma Angeleno irritada que ama minha cidade e está farta do que os políticos corruptos fizeram com ela.”
Pratt está concorrendo em uma plataforma que ele considera, como disse à Us Magazine, “bom senso americano”. Ele disse que lidaria com o crime e a falta de moradia na segunda maior cidade dos Estados Unidos, ao mesmo tempo que cultivaria a construção de moradias com menos burocracia. Pratt também abraçou seu status de figura pública. Pratt não se esquivou de seu passado de reality shows na TV, escrevendo nas redes sociais que ele esteve “sob os olhos do público a maior parte da minha vida e não há nenhuma sujeira que você possa encontrar sobre mim que ainda não tenha sido exibida”.
Estive sob os olhos do público a maior parte da minha vida e não há nenhuma sujeira que você possa encontrar sobre mim que já não tenha sido divulgada. Parece que a única coisa que as pessoas não sabem é o meu título de eleitor, então aqui vai: registrei-me como republicano em 2020 e nunca o mudei. E eu não ia…
-Spencer Pratt (@spencerpratt) 8 de janeiro de 2026
Bresenham disse que um dos poderes dos reality shows é a capacidade das estrelas de se reinventarem. É isso que ele vê Pratt fazendo – pegando as habilidades que aprendeu ao passar sua vida adulta sob os olhos do público e criando descaradamente uma nova era Pratt.
Bresenham disse que pessoas como Pratt e Gulbranson são, de certa forma, identificáveis. Só isso já é um enorme benefício para os eleitores.
“Votamos nas pessoas com quem queremos tomar uma cerveja”, disse ele. “Se você assistir aos programas, verá que essas pessoas estiveram em suas salas de estar, você passou muito tempo… falando sobre elas. Mesmo que você não goste delas, elas são familiares para você.”
