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As plataformas alimentadas por IA estão a treinar bots para soarem como candidatos políticos em mensagens de texto, mantendo conversas personalizadas com milhares de potenciais eleitores em simultâneo. Os bots também estão coletando dados, aprendendo o que cada eleitor deseja de seus representantes e usando essas informações para moldar futuras mensagens de campanha.
Aaron Sheeks, CEO da Akillion, uma plataforma de IA que permite que as pessoas executem seus próprios grandes modelos de linguagem ou bots, disse que muitos de seus clientes atuais estão concorrendo a cargos políticos.
“Nosso objetivo é colocar o microfone de volta nas mãos do eleitor”, disse Sheeks. “Estamos dando às agências e campanhas políticas a capacidade de ter um funcionário treinado em IA que pode ir e voltar e responder a perguntas sobre reforma policial, educação ou mudanças tributárias”.
Alguns membros do setor mais amplo de mensagens de texto políticas dizem que a capacidade da IA generativa de responder às perguntas dos eleitores e coletar dados sobre suas preocupações será revolucionária para as campanhas; outros dizem que as mensagens de texto políticas são uma ferramenta limitada – e irritante – e que o uso de IA não irá melhorá-la. Embora seja difícil determinar quantas campanhas estão usando IA generativa para enviar mensagens de texto aos eleitores neste ciclo eleitoral, os especialistas dizem que os republicanos têm se adaptado à IA mais rapidamente do que os democratas.
“Acredito que isto tornará as campanhas mais interativas, mais responsivas e mais personalizadas”, disse Eric Wilson, estrategista republicano e diretor do Center for Campaign Innovation, uma organização sem fins lucrativos que incentiva campanhas conservadoras a adotarem novas tecnologias. Ele disse que a IA generativa “ajuda as campanhas a fazer mais com menos”.
Em quase todos os casos, a primeira mensagem de texto enviada aos eleitores é escrita e enviada por um ser humano, disse Wilson. A IA intervém quando o destinatário se envolve.
A era das longas mensagens de texto políticas acabou, disse Tom Carroll, CEO da Convos, uma plataforma de mensagens de texto alimentada por IA. Convos orienta as campanhas e seus bots a dizerem uma frase, se apresentarem e depois fazerem uma pergunta para iniciar uma conversa.
“O que estamos oferecendo é o maior voluntário que você já teve”, disse Carroll. “Eles responderão em 30 segundos, em qualquer idioma, indo direto para a pergunta que a pessoa está fazendo.”
O Convos foi lançado no ano passado, disse Carroll, e ajudou em 10 campanhas políticas. Este ano pretendem trabalhar com mais de 100 campanhas; até agora, eles atingiram cerca de metade dessa meta.
Marty Santalucia, sócio da Vector Political, focada em mensagens de texto com IA generativa, disse que os bots são excelentes no envolvimento dos eleitores e “em alguns casos, temos pessoas conversando com nosso agente por horas”. Cerca de 5 a 10% das pessoas respondem a textos e cerca de 10 a 20% delas se envolvem em 10 ou mais textos.
“Enviamos dois milhões e meio de mensagens de texto este ano e tivemos mais de 20 mil a 30 mil conversas”, disse Santalucia. “Estamos ouvindo em uma escala que as campanhas nunca ouviram antes”.
A ascensão da mensagem de texto da campanha
O mercado de mensagens de texto políticas expandiu-se muito em 2020, à medida que os candidatos lutavam para se conectar com os eleitores em nível popular, disse Josh Justice, CEO da Peerly, uma plataforma de mensagens de texto ponto a ponto. As ligações ao vivo e os bancos telefônicos diminuíram à medida que os telefones fixos desapareceram. A colportagem de porta em porta ficou desatualizada à medida que as pessoas começaram a suspeitar de atender estranhos na porta. E nas redes sociais, a relação entre candidatos e eleitores é propriedade da plataforma tecnológica.
Justice acredita que todas as campanhas para a Câmara ou para o Senado neste ano enviarão mensagens de texto porque é uma das poucas maneiras de alcançar os eleitores diretamente em grande escala. Ele permanece nos telefones dos eleitores e não precisa competir com o algoritmo pela atenção.
Justice e outros que trabalham para empresas tradicionais de mensagens de texto políticas disseram ter preocupações éticas com mensagens de texto políticas generativas de IA. A IA pode ser usada para análise de dados ou para orientar voluntários, disse ele, mas as campanhas devem revelar imediatamente aos eleitores que estão a falar com bots persuasivos.
“Não creio que seja ético usar IA generativa para comunicar com os eleitores”, disse Justice. “Você pode colocar um aviso ali, e isso vai melhorar muito. Mas isso vai contra o propósito do que todo mundo começou a fazer.”
Ele está particularmente preocupado com as campanhas que utilizam isso enquanto as leis que regulamentam a IA ainda estão sendo implementadas. As campanhas na Dakota do Norte e na Califórnia precisam informar aos destinatários se eles estão conversando com assistentes virtuais na primeira mensagem. As campanhas em Nova Jersey poderão em breve ter que divulgar quando usarem IA generativa para fornecer informações relacionadas às eleições aos eleitores.
Nathan Rifkin, co-CEO da Scale to Win, uma empresa de tecnologia que organiza organizações de base e arrecada fundos para progressistas, disse que o risco de usar IA generativa supera os benefícios, incluindo o chatbot que fornece informações falsas.
“Ou você pode levar os bots de bate-papo de IA a dizer coisas horríveis”, disse Rifkin. “Se isso estiver na voz do candidato, isso pode levar a alguns finais ruins”.
As empresas de tecnologia que vendem mensagens de texto generativas de IA para candidatos políticos dizem que seus clientes não estão interessados em abrir o capital. Parte disso ocorre porque os candidatos não querem compartilhar seu “molho secreto”, disse Marty Santalucia, da Vector Political. Ele também admite que outro elemento é que é “muito confuso em termos de onde a percepção pública irá recair sobre esta ferramenta”.
Uma pesquisa do Pew Research Center mostrou que os democratas estão menos confiantes do que os republicanos na capacidade do governo de regular a IA de forma eficaz. As campanhas democratas estão mais hesitantes em experimentar novas tecnologias, enquanto as campanhas republicanas são mais enérgicas na experimentação, disse Santalucia.
Wilson, que treina estrategas de campanha republicana e candidatos sobre como adoptar a IA, pensa que a diferença entre as campanhas pode ser porque os dois debates políticos em torno da IA — a sua pegada ambiental e o seu impacto no trabalho e nos sindicatos — se inclinam contra a política Democrata.
“Simplesmente não temos isso à direita”, disse Wilson. “Estamos focados em vencer com as ferramentas que temos.”
A plataforma pode ser o problema
Stefanie Party, 44 anos, voltou do Chile para Cleveland, Ohio, no ano passado e foi aí que as mensagens políticas, muitas vezes de natureza indutora de cliques e às vezes até 5 por dia, começaram. Eles a fazem se sentir “super, super irritada”, disse ela.
“Você realmente não pode dizer de quem eles vêm”, disse Party. “Mesmo que eu esteja conversando com uma IA que afirma estar me fornecendo boas informações ou informações personalizadas, eu realmente não tenho ideia de quem está do outro lado disso.”
Jessica Alter, cofundadora e presidente da Tech for Campaigns, uma organização política sem fins lucrativos que ajuda os democratas a adotar dados e técnicas de marketing digital, disse que os dados mostram que as mensagens de texto políticas costumavam funcionar até serem abusadas pelo uso excessivo.
Embora as mensagens de texto ainda possam ser úteis para aumentar a participação eleitoral e as mensagens de texto generativas de IA possam ajudar, Alter disse que a IA é melhor usada para encontrar maneiras novas e mensuráveis de se conectar com as pessoas.
“Acho que a IA não é melhor usada para resgatar canais que as pessoas já odeiam”, disse Alter, referindo-se a mensagens de texto de campanhas políticas. “É melhor usá-lo para encontrar novas maneiras de fazer as coisas e de alcançar as pessoas.”
