O Departamento do Trabalho apresentará um retrato atrasado do mercado de trabalho dos EUA na quinta-feira. São quase sete semanas de atraso. E como a paralisação do governo atrasou a recolha de dados, não haverá outra até meados de Dezembro.
Embora as informações contidas no relatório sejam um pouco obsoletas, abrangendo o mês de setembro, podem oferecer algumas pistas sobre o ritmo de contratações e demissões neste outono.
Isso ocorre depois de um verão lento de crescimento do emprego, quando os empregadores criaram menos de 30 mil empregos por mês, em média. Mas se os empregadores não estavam contratando muitos novos trabalhadores, também não estavam distribuindo muitos recibos cor-de-rosa.
O governador do Federal Reserve, Chris Waller, teme que isso esteja prestes a mudar. Waller diz que suas conversas com líderes empresariais mostram que o mercado de trabalho está perto da estagnação.
“Há quatro a seis semanas, ainda estávamos neste tipo de modo de não contratar/não despedir”, disse Waller a um grupo de economistas em Londres esta semana. “Eles estão começando a falar sobre demissões. Estão começando a planejar isso no futuro.”
A Amazon anunciou recentemente 14.000 cortes de empregos e a Verizon está demitindo 15.000 trabalhadores.
Waller quer que a Fed reduza novamente as taxas de juro quando os decisores políticos se reunirem no próximo mês, para impulsionar a procura e apoiar o mercado de trabalho. Mas a acta da última reunião do Fed, divulgada na quarta-feira, mostra um desacordo considerável entre os decisores políticos do banco central.
Muitos membros do comité de fixação de taxas da Fed sugeriram que seria apropriado manter as taxas de juro estáveis durante o resto do ano, observando que a inflação permaneceu obstinadamente acima da meta de 2% da Fed. Isso se deve em parte às tarifas do presidente Trump. E alguns decisores políticos da Fed pensam que os impostos sobre as importações continuarão a exercer pressão ascendente sobre os preços dos bens durante o próximo ano.
Normalmente, a Fed teria em mãos os números do emprego relativos a Outubro e Novembro antes da sua próxima reunião. Mas devido à paralisação do governo, esses relatórios só serão divulgados depois da reunião, e alguns dos dados de Outubro nem sequer serão divulgados. Também não se sabe quando ou se o relatório de inflação de outubro será publicado.
Dito isto, Waller insiste que ele e os seus colegas não estão a voar às cegas. Eles têm ouvido empresas como Target e McDonald’s que dizem que muitos de seus clientes estão realmente cautelosos com seus gastos no momento. Isso poderia colocar ainda mais pressão no mercado de trabalho.
“Basta conversar com empresas que trabalham com famílias de baixa e média renda, elas dirão à queima-roupa que simplesmente não vão entrar pela porta”, disse Waller. “E então essas empresas não vão contratar.”
Embora os dados do governo sobre os gastos dos consumidores também tenham sido prejudicados pela paralisação, relatos anedóticos sugerem que apenas as famílias mais ricas estão a gastar livremente nestes dias, impulsionadas em parte pelos ganhos nas suas carteiras de ações.
O relatório de quinta-feira também fornecerá uma atualização sobre a taxa de desemprego. A taxa de desemprego em Agosto foi de 4,3% – acima do início do ano, mas ainda bastante baixa em termos históricos.
A taxa de desemprego é impulsionada por duas forças: o número de empregos que os empregadores pretendem preencher e o número de trabalhadores disponíveis para preencher esses empregos.
A repressão da administração à imigração limitou o número de trabalhadores nascidos no estrangeiro, ao mesmo tempo que muitos baby boomers nativos estão a reformar-se. Alguns analistas argumentam que a queda na oferta de trabalhadores é em grande parte responsável pela desaceleração nas contratações.
Waller teme que a desaceleração seja motivada mais pela diminuição da necessidade de trabalhadores, o que poderá resultar num aumento do desemprego nos próximos meses.
“Definitivamente há uma redução na oferta”, disse ele. “Mas para mim isso está mascarando a redução na demanda e é isso que me preocupa.”
