Na sexta -feira, o governo Trump emitiu avisos de demissão em massa estripando a agência que possui a voz da América e financia seus meios de comunicação irmãos.
Nesse mesmo dia, um correspondente preso no Azerbaijão enquanto trabalhava para uma dessas redes irmãs – Radio Free Europe/Radio Liberty – foi condenado a nove anos de prisão por acusações que seus chefes consideram falsos.
Dadas as manchetes recentes sobre seus empregadores, outros jornalistas dos meios de comunicação financiados pelo governo federal que são cidadãos estrangeiros dizem que se perguntam se terão o apoio do governo dos EUA se se tornarem vítimas de retribuição política dos líderes de seus países.
Cerca de 1.400 empregos, ou 85% dos cargos, estão sendo eliminados na agência dos EUA para a mídia global, de acordo com uma ordem executiva emitida em meados de março pelo presidente Trump, disse a consultora sênior da Casa Branca Kari Lake na sexta-feira. Os cortes praticamente acabam com a voz da América, que transmite a cobertura de notícias e os programas culturais para pessoas que vivem sob regimes repressivos desde a Segunda Guerra Mundial.
“Por décadas”, disse Lake em comunicado escrito, “os contribuintes americanos foram forçados a bancar uma agência que está cheia de disfunção, preconceito e resíduos. Isso termina agora”.
As pessoas que trabalhavam para a agência antes do segundo mandato de Trump adotaram grave exceção a suas ações.
“O escopo das ações da agência parece enorme e evisceria a voz do papel do Congresso da América para fornecer notícias objetivas a sociedades fechadas e outros lugares ao redor do mundo”, disse Michael Abramowitz, a voz do diretor da América, em uma carta aos colegas. Atualmente, ele está de licença administrativa remunerada involuntária, mas não recebeu um aviso de demissão na sexta -feira à tarde.
Antes desses novos avisos para os funcionários, Lake já havia demitido mais de 500 contratados na Voice of America, muitos dos quais são cidadãos de outros países e trouxeram habilidades jornalísticas e linguísticas para seus papéis na VOA. Lake tem procurado reter pagamentos designados pelo Congresso às outras redes internacionais financiadas pelo governo, que são tecnicamente sem fins lucrativos. Isso inclui a Radio Free Europe/Radio Liberty, Radio Free Asia e as redes de transmissão do Oriente Médio.
As ações de Lake lançaram dúvidas sobre o compromisso do governo com jornalistas não americanos que trabalham em todo o mundo Para essas redes. Alguns arriscaram suas vidas e seus meios de subsistência para cobrir questões espinhosas que afetam seus países de origem.
“Estou muito preocupado com o destino de muitos de nossos jornalistas da Voice of America”, disse Abramowitz à NPR. “O governo dos EUA tem uma obrigação moral de fazer tudo ao seu alcance para garantir que aqueles que trabalhassem em seu nome permaneçam fora de perigo”.
O caso de Farid Mehralizada
Na sexta -feira, o repórter da Radio Free Europe/Radio Liberty, Farid Mehralizada, foi condenado a nove anos de prisão em seu nativo do Azerbaijão por contrabando, evasão fiscal e falsificação – acusações que os executivos de rede e grupos de direitos humanos dizem ser falsos. Em um comunicado lido no tribunal, Mehralizada, que também é economista, disse que procurou através de seus relatórios para oferecer sua experiência sobre os desafios que o país enfrenta com seus colegas Azerbaijanos.
“A única maneira de alcançar o desenvolvimento econômico sustentável em qualquer país é que os cidadãos entendam a essência dos processos econômicos, para garantir a participação na tomada de decisões e garantir a liberdade de expressão”, disse Mehralizada em seu comunicado, que foi compartilhado com a NPR. “Infelizmente, o jornalismo em nosso país hoje é quase equiparado ao terrorismo”.
Durante sua prisão de mais de um ano, aguardando julgamento, Mehralizada perdeu o nascimento de seu filho. Rádio Free Europe/Radio Liberty Presidente e CEO Stephen Capus pediu que Mehralizada fosse devolvida à sua família.
“Os jornalistas financiados pelos EUA da RFE/RL trabalham em alguns dos ambientes mais perigosos imagináveis”, disse Capus. “O caso de Farid é um exemplo trágico dos riscos que vêm com as verdades desconfortáveis”.
Os colegas da Radio Free Europe/Radio Liberty são igualmente presos na Bielorrússia, Rússia e Crimeia ocupada pela Rússia.
Atualmente, três jornalistas freelancers vietnamitas da Radio Free Asia estão cumprindo penas de prisão, que variam de seis a 11 anos no Vietnã.
Três jornalistas da Voice of America também estão na prisão, no Azerbaijão, Mianmar e Vietnã.
Uma luta para encontrar refúgio
Jornalistas de VOA que são cidadãos de países onde o governo reprimem a mídia ou são hostis aos EUA, temem o que acontecerá se voltarem para casa quando seus vistos J-1 não imigrantes expirarem no final do mês.
Muitos estão lutando – com a ajuda de colegas – para encontrar outros empregos nos EUA, alguns estão buscando asilo.
A meia dúzia de jornalistas da Voz of America nesta situação que conversou com a NPR vem de países da África, Europa Oriental e Ásia. Eles compartilham um refrão semelhante: dizem que, se voltarem para casa, provavelmente serão impedidos de trabalhar, presos ou piores.
Um repórter para um serviço de língua estrangeira da Voice of America diz que teme retornar ao seu lar da África Ocidental. (NPR não está usando seu nome ou seu país de origem a seu pedido de medo de repercussões para ele e seus familiares.)
Os meios de comunicação em seu país são fechados quando cobrem o regime criticamente – ou mesmo quando simplesmente relatam protestos. As organizações de notícias estrangeiras podem ser expulsas. Ele diz que veio para os EUA porque ficou cada vez mais perigoso relatar abertamente em seu país de origem ou nações vizinhas.
“Eles não vão me fazer um desfile”, disse a jornalista da Voz of America à NPR. “Eles veem pessoas trabalhando para redes internacionais como espião. Eu posso simplesmente desaparecer, sabe? Eles poderiam me sequestrar ou (eu poderia) ir para a cadeia”.
Ele diz que também teme por sua família.
“É apenas um soco”
Ivana Konstantinovic era uma âncora e produtora de notícias com sede em Washington DC para o serviço de voz sérvia da Voice of America até que seu contrato fosse rescindido como parte dos disparos em massa de contratados em Lake nesta primavera. Ela foi demitida uma vez antes, durante o primeiro governo Trump, mas retornou há dois anos. Ela diz que a Sérvia não é tão repressiva quanto a Rússia, mas relatar que está repleta. Uma análise do comitê para proteger os jornalistas descobriu que ataques contra membros da mídia existem em ascensão.
“A Sérvia é um país em que (o) governo tem como alvo jornalistas independentes”, diz Konstantinovic em uma mensagem de texto. “Fomos todos convidados aqui para a DC por causa de nossa experiência, habilidades linguísticas, conexões com o público -alvo, a compreensão do cenário político etc. Voa precisava de nós”.
A editora de liberdade de imprensa da Voice of America, Jessica Jerreat, argumenta que a ordem executiva de Trump envia incorretamente a mensagem oposta.
“Agora eles estão apenas descartados”, diz Jerreat sobre os jornalistas estrangeiros. “Após essa ordem executiva, você não é mais necessário. É apenas um soco para todo o serviço e experiência que essas pessoas trazem”.
Jerreat, que está entre os funcionários da Voz of America agora processando a rede, recebeu seu próprio aviso de rescisão na sexta -feira.
