RALEIGH, NC – A Carolina do Norte se tornou o primeiro estado indeciso a atrair novos distritos eleitorais em meio a uma corrida armamentista nacional entre republicanos e democratas para garantir assentos adicionais antes das eleições de meio de mandato do próximo ano.
O Presidente Trump iniciou a batalha de meados da década para ajudar o Partido Republicano a manter o controlo da Câmara dos EUA.
Na Carolina do Norte, os líderes legislativos republicanos anunciaram na semana passada que queriam redesenhar o mapa com o objectivo de vencer 11 dos 14 distritos eleitorais do estado. O Partido Republicano controla atualmente 10 dos assentos.
Para isso, os republicanos se concentraram no 1º Distrito Congressional, no nordeste do estado. O primeiro é o único distrito indeciso do estado e tem sido representado por legisladores negros há décadas, mais recentemente pelo deputado americano Don Davis, um democrata, com dois mandatos.
“Esses mapas são uma arma política”
O mapa move seis condados costeiros e alguns distritos de outro condado para o 1º Distrito Congressional, tornando-o mais conservador. Em troca, quatro condados voltados para a agricultura ao redor de Goldsboro, Kinston e Wilson são transferidos para o 3º Distrito.
Os oponentes argumentam que o novo mapa dilui o poder de voto dos residentes negros no leste da Carolina do Norte.
“Esses mapas são uma arma política e os eleitores negros são o alvo”, disse a senadora Kandie Smith, que junto com todos os seus 19 colegas democratas protestou formalmente contra o novo mapa na segunda-feira.
A proporção de eleitores negros no 1º Distrito anterior era de cerca de 40%, maior do que qualquer outro no estado. Isso cai para 32% no novo mapa, enquanto a proporção de eleitores negros no 3º Distrito aumenta apenas para 29%.
Os republicanos afirmam que estão a desenhar os novos distritos para ajudar o seu partido político.
“Os republicanos têm uma margem mínima na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos”, disse o senador estadual Ralph Hise, que desenhou o novo mapa com a ajuda de funcionários, a um comitê legislativo na segunda-feira. “E se os democratas conseguirem quatro cadeiras nas próximas eleições intercalares, eles assumirão o controlo da Câmara e torpedearão a agenda do presidente Trump.”
A lógica do Partido Republicano é provavelmente uma tentativa de se antecipar aos processos judiciais, disse Chris Cooper, diretor do Instituto Haire de Políticas Públicas da Western Carolina University.
Tanto os tribunais da Carolina do Norte como o Supremo Tribunal dos EUA decidiram nos últimos anos que não irão derrubar mapas com base em gerrymandering partidário, mas poderão fazê-lo se um mapa representar um gerrymander racial. (A Suprema Corte dos EUA poderá em breve decidir de forma diferente sobre os gerrymanders raciais.)
“Se (os republicanos da Carolina do Norte) puderem dizer em voz alta que o partidarismo se parte, acho que provavelmente pensarão que isso os coloca em bases ainda melhores e mais firmes”, disse Cooper.
Mais mapas do Congresso do que eleições
O redistritamento tornou-se uma quase constante na política da Carolina do Norte.
Normalmente, o redistritamento só acontece no início de uma década, após novos resultados do censo.
Mas ações judiciais e decisões judiciais significaram que o mapa que acabou de ser aprovado é o sétimo mapa do Congresso do estado desde 2016, e a quinta versão nesta década.
São mais mapas do que eleições.
Ao contrário da maioria dos outros mapas, a Assembleia Geral da Carolina do Norte decidiu desenhar este último. Na maioria dos outros casos, os tribunais estaduais ou federais ordenaram que se criassem novos distritos em resposta a alegações de manipulação partidária ou racial.
O mapa mais recente do Congresso segue uma decisão de 2023 de uma nova maioria republicana na Suprema Corte da Carolina do Norte, que reverteu uma decisão anterior que considerava um mapa inconstitucional devido à manipulação partidária. Essa decisão de 2023 preparou o terreno para a assembleia geral eliminar um mapa que resultou em sete republicanos e sete democratas no Congresso, em favor de um mapa de 2024 que tornou três assentos adicionais seguramente republicanos.
Parte de uma corrida armamentista nacional
A Câmara da Carolina do Norte, liderada pelos republicanos, deu a aprovação final ao plano na quarta-feira, após aprovação no Senado estadual.
O governador Josh Stein, um democrata, não pode vetar propostas de redistritamento.
O novo mapa da Carolina do Norte tornou-se parte de uma batalha maior pelo redistritamento do Congresso.
A pedido de Trump, o Texas começou a luta no início deste ano, com os legisladores do Partido Republicano redesenhando mapas para transferir cinco cadeiras para o seu partido. A Califórnia respondeu colocando um referendo nas urnas do estado em novembro que, se aprovado, transferiria cinco cadeiras para os democratas.
Entretanto, os republicanos no Missouri redesenharam os seus distritos para transferir um assento para o Partido Republicano, embora haja um esforço em curso para garantir assinaturas suficientes para exigir que os eleitores aprovem o novo mapa num referendo.
Os republicanos estão de olho em outros estados, incluindo Indiana e Kansas.
