PHOENIX – Enquanto o antigo furacão Polo enfraquecia no noroeste do México na noite de terça-feira, os restos da tempestade atingiram o sudoeste dos EUA, inundando estradas e forçando os residentes de pequenas cidades do Novo México a evacuarem devido a preocupações com o rompimento de uma barragem.
O Polo atingiu o estado mexicano de Baja California Sur pela manhã com ventos máximos sustentados de 177 km/h. Atravessou o Golfo da Califórnia e enfraqueceu para se tornar uma tempestade tropical à medida que avançava para o interior, em direção ao nordeste.
Na noite de terça-feira, o Departamento de Transportes do Novo México relatou estradas inundadas e detritos em rodovias em todo o estado, enquanto partes do Arizona ficaram especialmente encharcadas, levando a vários resgates na água.
Isso aconteceu depois que tempestades atingiram partes do sudoeste dos EUA durante a noite de segunda-feira, saturando o solo, o que pode piorar as enchentes.
No final da semana, espera-se que o risco de inundação se espalhe para partes do centro dos EUA, com fortes chuvas atingindo o Texas e Oklahoma a partir de terça-feira à noite, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
Sudoeste dos EUA vê fortes chuvas e inundações
Faixas de chuva continuaram a varrer o sudoeste dos EUA, fazendo com que os rios do deserto subissem e, geralmente, os arroios secos se enfurecessem com as enchentes.
A potencial falha da barragem no centro-sul do Novo México provocou evacuações em três pequenas comunidades com centenas de residentes ao longo do Rio Grande. As pessoas em Rincon, Salem e Garfield foram instruídas a procurar lugares mais elevados imediatamente “antes que as condições piorassem”. Mais tarde, os residentes foram instruídos a evacuar da vizinha Hatch, lar de valiosas plantações de pimenta verde, e mais ao norte, em Placitas.
Grandes áreas do sudoeste dos EUA estavam sob vigilância de inundações, à medida que o complexo sistema de clima tropical se espalhava a nordeste do México, com o Polo como evento principal.
“Definitivamente estamos analisando as chances de inundações urbanas”, disse o meteorologista Carter Greulich, do serviço meteorológico, em Albuquerque. “Não dirija em estradas alagadas. Fique fora dos arroios, principalmente em nossas áreas urbanas”.
Uma pessoa presa em cima de um veículo nas enchentes a oeste de Phoenix foi resgatada na manhã de terça-feira. Um vídeo feito pelo Arizona Fire and Medical Services mostrou um helicóptero baixando um socorrista até uma pessoa agarrada ao carro capotado. E no Parque Nacional de Zion, em Utah, um helicóptero resgatou três pessoas em Heaps Canyon após uma enchente repentina.
Ao norte de Phoenix, um caminhão foi arrastado pela água. O motorista saiu com segurança, disseram funcionários do xerife do condado de Maricopa.
A área rochosa e desértica normalmente recebe menos de 25 centímetros de chuva anualmente, com pouca vegetação para absorvê-la, tornando as inundações repentinas um risco perpétuo.
O Bureau of Land Management do Arizona também relatou inundações e danos significativos às estradas de acesso em uma área de conservação nacional e em uma área de recreação de dunas de areia na parte sudeste do estado.
De volta a Utah, o East Fork do rio Virgin, perto de Sião, foi assolado por enchentes de chocolate e um contêiner flutuou rio abaixo.
Na pequena cidade de Orderville, Utah, onde as enchentes começaram na noite de segunda-feira, Sabrina Dubay estava voltando para casa quando seu parceiro ligou e disse-lhe para ficar longe.
“O rio entrou e varreu toda a nossa casa”, disse Dubay.
Um trailer, um trailer de snowmobile e outros itens do quintal de Dubai foram arrastados pelo rio. Vizinhos e amigos chegaram para cavar uma vala ao redor da casa enquanto a água subia ao redor de sua casa.
“Estava entrando pelas nossas portas da frente”, disse ela.
Um setembro excepcionalmente úmido em toda a região preparou o cenário: quando o solo está saturado, as chuvas não têm para onde ir, a não ser escorrer.
“O escoamento provavelmente começará muito mais rápido e levará aos impactos das inundações mais rapidamente”, disse Greulich.
Na noite de terça-feira, a chuva começou em partes dos panhandles de Oklahoma e Texas. Partes do Colorado, Kansas, Nebraska e Iowa estavam sob vigilância de enchentes, com possíveis inundações pelo menos até quinta-feira.
Os residentes da Baixa Califórnia tiveram ‘sorte’
O furacão Polo atingiu Baja California Sur com ventos fortes e chuva ao atingir a costa.
Depois que Polo passou pela pequena cidade pesqueira de Puerto San Carlos, na península da Baixa Califórnia, os moradores caminharam entre árvores caídas e a água atingiu os tornozelos e inundou algumas casas. Ver a sua comunidade devastada praticamente intacta trouxe alívio àqueles que se tinham preparado para o pior.
A lojista Elbia María Bachomo, 40 anos, vasculhava móveis espalhados por sua casa. Ela e seus três filhos juntaram suas roupas rapidamente e partiram para um abrigo na segunda-feira, quando a água começou a inundar sua casa. O marido dela estava na água pescando sardinha quando Polo apareceu. Bachomo disse que teve sorte de escapar com vida.
“Pensei: ‘Ah, não, para onde vamos voltar? Ficaremos sem nada.’ Mas tivemos sorte”, disse ela.
Centenas de pessoas estavam em abrigos na terça-feira em Baja California Sur, mas esperava-se que voltassem para suas casas.
Enquanto isso, o centro de furacões informou que a tempestade tropical Rachel estava se movendo paralelamente à costa do México na terça-feira e esperava-se que se tornasse um furacão em breve. A tempestade atingiu cerca de 300 milhas (482,8 quilômetros) a oeste-sudoeste de Lazaro Cardenos, com ventos máximos sustentados de 70 mph (112,6 km/h). Ele estava se movendo para noroeste a 20 km/h.
No Oceano Pacífico central, o furacão Nolo estava começando a desacelerar na terça-feira, mas ainda ameaçava condições perigosas para partes do Monumento Nacional Marinho Papahanaumokuakea, uma área de conservação marinha. A tempestade moveu-se para o norte depois de encharcar partes da Ilha Grande no fim de semana.
A atividade das tempestades no Pacífico tem estado acima da média este ano. Isso é consistente com os anos do El Niño.
