Em sua primeira aparição no Capitólio este ano, o secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr., defendeu seu histórico na gestão do Departamento de Saúde e Serviços Humanos.
Na quinta-feira, Kennedy testemunhou perante a Comissão de Meios e Meios da Câmara, destacando as realizações da sua agência numa série de questões – desde negociações de preços de medicamentos até às novas directrizes dietéticas – e fez o seu melhor para evitar as críticas às suas controversas acções em relação às vacinas.
“Estamos encerrando a era das políticas federais que alimentaram a epidemia de doenças crônicas e substituindo-as por políticas que colocam a saúde dos americanos em primeiro lugar”, declarou Kennedy em seu discurso de abertura ao comitê.
Os democratas aproveitaram a oportunidade para interrogar Kennedy sobre muitas questões, incluindo o aumento de doenças evitáveis por vacinação, como o sarampo, e as tentativas de enfraquecer o calendário de vacinação infantil (actualmente bloqueado pelos tribunais). Eles também o questionaram sobre os cortes propostos no orçamento de sua agência.
A administração Trump espera diminuir o orçamento do HHS no próximo ano fiscal em cerca de 16 mil milhões de dólares, o que representaria um corte de 12,5% em relação ao ano passado.
Discussões acaloradas sobre mensagens sobre vacinas
Embora não tenha sido tão controverso quanto sua aparição perante uma comissão do Senado no ano passado, a audiência foi marcada por alguns momentos acalorados.
Numa conversa tensa, a deputada Linda Sánchez, uma democrata da Califórnia, pressionou Kennedy sobre a morte de uma criança não vacinada por sarampo durante um surto no Texas no ano passado. Quando ela perguntou se a vacina contra o sarampo poderia ter salvado a vida da criança, Kennedy respondeu: “É possível – certamente”.
Sánchez pressionou Kennedy sobre as suas prioridades, incluindo a decisão do CDC de encerrar uma campanha de sensibilização pública para promover a vacina contra a gripe. A Tuugo.pt relatou pela primeira vez essa decisão em fevereiro de 2025.
“Você suspendeu esta campanha de mensagens pró-vacina, mas de alguma forma está gastando o dinheiro dos contribuintes para beber leite, sem camisa em uma banheira de hidromassagem com Kid Rock?” Sánchez brincou, citando um vídeo promocional recente e surpreendente divulgado pela HHS que mostra os dois homens malhando.
No ano passado, os EUA registaram mais de 2.200 casos de sarampo e poderão facilmente ultrapassar este número este ano, com mais de 1.700 infecções registadas até agora.
“Crianças morreram porque o sarampo está se espalhando sob sua supervisão”, disse o deputado Mike Thompson, um democrata da Califórnia, ao se lembrar de quando era uma criança em idade escolar, quando a poliomielite ainda era uma ameaça.
Em outra conversa com o deputado Tom Suozzi, um democrata de Nova York, Kennedy acusou os democratas de serem “aqueles que nos deram a epidemia de doenças crônicas”.
Questionando cortes orçamentários
Entretanto, ele recebeu uma recepção calorosa dos republicanos no comité que discutiu a fraude nos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, cuidados de saúde rurais e outras questões nos seus distritos.
“Grandes coisas estão acontecendo. Você elevou a conversa sobre vamos ficar saudáveis”, disse o deputado Aaron Bean, um republicano da Flórida, elogiando os esforços de Kennedy para fazer com que as empresas eliminem voluntariamente os corantes alimentares e incorporem mais educação nutricional na educação médica.
Sobre o orçamento proposto, a deputada Gwen Moore, uma democrata de Wisconsin, perguntou sobre os consideráveis cortes propostos para o Programa Especial de Nutrição Suplementar para Mulheres, Bebés e Crianças, WIC, e para o Programa de Assistência Nutricional Suplementar, SNAP, e como isso entrava em conflito com os objectivos de Kennedy de reduzir as taxas de doenças crónicas em crianças.
Kennedy disse que “ele não estava feliz” com os cortes.
O deputado Bradley Scott Schneider, um democrata de Illinois, sinalizou os cortes propostos de US$ 5,7 bilhões no financiamento dos Institutos Nacionais de Saúde para pesquisas.
Ele observou um relatório do Gabinete de Orçamento do Congresso que afirma que o corte do orçamento da agência levaria ao desenvolvimento de menos medicamentos, “medicamentos que salvam vidas”.
“Você está diminuindo a ciência”, disse Schneider.
Num movimento raro entre os republicanos no comité, o deputado Blake Moore, do Utah, fez críticas leves a Kennedy, citando a sua promessa de descobrir a causa da “epidemia de autismo”. O presidente Trump e Kennedy culparam o uso de Tylenol durante a gravidez pela doença, uma afirmação que os investigadores da área rejeitaram categoricamente.
“Não fiquei impressionado com o que nós (a administração) finalmente divulgamos”, disse Moore, que compartilhou que seu filho é neurodivergente no espectro do autismo. “Minha esposa ficou magoada e por uma fração de segundo ela sentiu até que recobrou o juízo… que havia alguma maneira de ela ser responsável.”
Será que “AHA” finalmente acontecerá?
Desde que assumiu o cargo, Kennedy promoveu a ideia de criar uma nova agência – a Administração para uma América Saudável, ou AHA – através da reorganização e consolidação do Departamento de Saúde e Serviços Humanos.
“Vamos eliminar toda uma sopa de letrinhas de departamentos e agências, preservando ao mesmo tempo as suas funções essenciais”, disse ele num vídeo nas redes sociais em março passado.
Muitos funcionários e departamentos do HHS foram eliminados em cortes caóticos impostos no ano passado. Mas a AHA ainda não existe, tendo falhado em obter financiamento no projeto de lei de financiamento do HHS do outono passado.
Esta última proposta de orçamento da administração Trump apela ao estabelecimento da AHA.
Kennedy também compareceu perante o subcomitê de Dotações da Câmara para Trabalho, Saúde e Serviços Humanos, Educação e Agências Relacionadas na tarde de quinta-feira. Lá ele enfrentou perguntas dos democratas sobre os níveis de pessoal no HHS, o financiamento que flui para as agências do HHS e as ações da administração Trump sobre a poluição por mercúrio e o herbicida glifosato. Os republicanos questionaram-no sobre a política de aborto e elogiaram os seus esforços para sacudir a agência.
