À medida que começam as audiências de confirmação do gabinete do presidente eleito Donald Trump, o seu nomeado para liderar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos enfrenta resistência por parte de membros de ambos os partidos.
Robert F. Kennedy Jr. começou sua incursão na política como democrata – lançando sua própria candidatura à indicação presidencial do Partido Democrata antes de deixar o partido e, mais tarde, apoiando Trump.
O governador do Havaí, Josh Green, um democrata, chama Kennedy de “perigoso”.
Green, um médico, fez parte de uma missão médica à nação insular de Samoa, no Pacífico, em resposta a um surto de sarampo em 2019. Ele diz que Kennedy tem uma responsabilidade significativa por espalhar desinformação e medo sobre vacinas durante a sua visita a Samoa naquele ano.
“E 83 pessoas morreram em Samoa”, disse Green em entrevista à Tuugo.pt. “Nós assistimos em primeira mão, e isso acontecerá na América se ele se tornar o diretor.”
A equipe de Trump não respondeu aos pedidos de comentários sobre a polêmica ou sobre a nomeação de Kennedy.
Kennedy nega espalhar desinformação, embora as suas críticas às vacinas sejam bem conhecidas.
É por isso que alguns republicanos também estão levantando preocupações, incluindo o senador Bill Cassidy, da Louisiana.
“Tenho idade suficiente para me lembrar de quando as crianças não podiam ir à escola durante algum tempo por causa do sarampo”, disse Cassidy à NewsNation em Novembro, quando Kennedy estava a ser apontado como uma escolha potencial para o Departamento de Saúde e Serviços Humanos.
Cassidy, que também é médico, diz concordar com Kennedy em alguns objetivos, como a redução de alimentos ultraprocessados nas dietas americanas, mas discorda de seu ceticismo em relação à vacina.
“Os médicos mais velhos me disseram que quando a vacina contra o sarampo foi lançada, eles simplesmente fecharam enfermarias inteiras do hospital, porque as pessoas não ficavam mais cegas ou surdas por causa da caxumba ou do sarampo”, disse Cassidy na entrevista ao NewsNation.
Como presidente do Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado, espera-se que Cassidy desempenhe um papel fundamental no processo de confirmação de Kennedy.
Kennedy se descreveu como um defensor da “liberdade médica” e da “autonomia corporal”.
A aplicação dessas opiniões à questão do aborto também suscitou preocupações de alguns conservadores, incluindo o antigo vice-presidente Mike Pence, que se manifestou contra a nomeação de Kennedy numa declaração, chamando-a de “profundamente preocupante”.
Sobre O Show do Sábio Steele em maio de 2024, antes de abandonar a corrida presidencial, Kennedy disse que via cada aborto como uma “tragédia”, mas que essas decisões deveriam ser deixadas para as mulheres, “mesmo que seja a termo”. Kennedy tentou esclarecer a sua posição sobre o aborto em junho do ano passado, postando no Facebook que acredita haver um “consenso emergente”: “o aborto deveria ser legal até um certo número de semanas e restrito depois disso”.
Independentemente disso, as expressões de apoio de Kennedy ao direito ao aborto estão em desacordo com a oposição republicana de longa data ao aborto. Trump apelou repetidamente para que a questão fosse decidida pelos estados.
Mas depois de recentes reuniões no Capitólio, vários senadores republicanos disseram que Kennedy lhes assegurou que apoiaria a posição de Trump se este fosse confirmado como secretário da Saúde e dos Serviços Humanos.
O senador Ted Budd, da Carolina do Norte, perguntou a Kennedy sobre sua posição sobre o aborto quando eles se conheceram recentemente.
“Ele foi moderado nisso no passado e agora vai se alinhar, por opção, com o presidente Trump nas políticas pró-vida”, disse Budd à Tuugo.pt durante uma entrevista recente no Capitólio.
Mas isso não é convincente para alguns activistas anti-aborto, como Brent Leatherwood, presidente da Comissão de Ética e Liberdade Religiosa da Convenção Baptista do Sul.
“Você terá que me perdoar por permanecer um pouco cético”, disse ele.
Com os conservadores no controlo de todos os principais ramos do governo, Leatherwood quer que a segunda administração Trump vá mais longe na questão do aborto do que da última vez: por exemplo, utilizando regulamentos para limitar o acesso a pílulas abortivas.
“Mas para fazer isso, é preciso conhecer o estado administrativo e estar disposto a enfrentá-lo”, diz Leatherwood. “E eu acho que você só pode fazer isso com sucesso nesta questão se tiver um profundo compromisso com a santidade da vida. E ele simplesmente não demonstrou isso.”
Se confirmado, Kennedy liderará um dos maiores departamentos federais – responsável não só por medicamentos e vacinas, mas também por agências que financiam a investigação médica, fornecem seguros de saúde públicos a milhões de americanos e supervisionam a resposta do país a emergências de saúde pública, como pandemias.
