Rompendo com a tradição, os Teamsters não apoiarão um candidato presidencial

A Irmandade Internacional dos Caminhoneiros não está apoiando um candidato à presidência, em uma atitude que rompe com décadas de precedentes dos Caminhoneiros e os diferencia de outros grandes sindicatos.

“Após analisar seis meses de pesquisas nacionais com membros e concluir quase um ano de entrevistas de mesa redonda com todos os principais candidatos à presidência, o sindicato ficou com poucos compromissos sobre as principais questões dos Teamsters, tanto do ex-presidente Donald Trump quanto da vice-presidente Kamala Harris, e não encontrou apoio definitivo entre os membros para o indicado de nenhum dos partidos”, anunciou o conselho executivo dos Teamsters na quarta-feira.

O anúncio é um golpe para a vice-presidente Kamala Harris, que se encontrou com a liderança do Teamsters para uma mesa redonda na segunda-feira. O sindicato divulgou uma pesquisa interna eletrônica na quarta-feira que mostrou que quase 60% dos membros queriam que a liderança apoiasse Trump. Uma pesquisa interna conduzida por telefone mostrou que 58% dos membros apoiavam Trump, em comparação com 31% apoiando Harris.

Harris ganhou o apoio de muitos grupos trabalhistas importantes, incluindo o United Auto Workers, o AFL-CIO, a National Education Association e a American Federation of Teachers, e o Culinary Union em Nevada. O Teamsters tem mais de um milhão de membros em todo o país.

“Enquanto Donald Trump diz que os trabalhadores em greve devem ser demitidos, a vice-presidente Harris literalmente andou na linha de piquete e se manteve firme com o trabalho organizado durante toda a sua carreira”, disse a porta-voz de Harris, Lauren Hitt, em uma declaração. “O forte histórico sindical da vice-presidente é o motivo pelo qual os Teamsters locais em todo o país já a endossaram — junto com a esmagadora maioria do trabalho organizado.”

“Como a vice-presidente disse aos Teamsters na segunda-feira, quando ela for eleita presidente, ela cuidará dos membros da base dos Teamsters, não importa o que aconteça — porque eles sempre foram e sempre serão as pessoas pelas quais ela luta”, acrescentou Hitt.

Enquanto isso, a campanha de Trump elogiou a pesquisa interna do sindicato na quarta-feira, dizendo que “embora o Conselho Executivo dos Teamsters não esteja fazendo nenhum endosso formal, a grande maioria dos trabalhadores e trabalhadoras de base desta importante organização quer o presidente Donald Trump de volta à Casa Branca”.

O presidente do Teamsters, Sean O’Brien, enfatizou que o processo de endosso deste ano incluiu centenas de pequenas reuniões em locais do Teamsters por todo o país. Além disso, os membros do sindicato foram encorajados a opinar sobre quem endossar usando um código de barras e seu smartphone.

Trabalhadores sindicais têm sido um grupo demográfico-chave para democratas e republicanos nesta eleição, dada sua influência descomunal em estados-chave como Pensilvânia, Michigan e Nevada. Um em cada 5 eleitores em estados indecisos é um trabalhador sindicalizado, de acordo com a presidente da AFL-CIO, Liz Shuler.

Antes desse ciclo, os Teamsters tinham apoiado todos os candidatos presidenciais democratas desde Bill Clinton. Mas O’Brien virou manchete em julho quando se tornou o primeiro presidente dos Teamsters a discursar na Convenção Nacional Republicana na história do sindicato.

“Os Teamsters não estão interessados ​​se você tem um D, R ou um I ao lado do seu nome”, disse O’Brien durante seus comentários no horário nobre do RNC. “Queremos saber uma coisa: o que você está fazendo para ajudar os trabalhadores americanos?” Ele continuou elogiando o ex-presidente Trump como “um candidato que não tem medo de ouvir vozes novas, altas e frequentemente críticas” e “um filho da mãe durão” à luz da tentativa de assassinato em 13 de julho em um comício em Butler, Pensilvânia.

O’Brien pediu aos republicanos que adotassem uma agenda mais favorável aos trabalhadores, reformassem as leis trabalhistas e protegessem os trabalhadores das “elites corporativas”. Menos de um mês depois, porém, Trump elogiou o CEO da Tesla, Elon Musk, por ameaçar demitir trabalhadores em greve.

“Eles entram em greve e você diz: ‘Tudo bem, vocês todos se foram'”, disse Trump a Musk durante uma conversa no X, anteriormente conhecido como Twitter. Esses comentários levaram o United Auto Workers a abrir processos trabalhistas federais contra Trump e Musk. Em uma declaração ao Politico, O’Brien disse que “demitir trabalhadores por se organizarem, fazerem greve e exercerem seus direitos como americanos é terrorismo econômico”.

Os democratas historicamente ganharam lares sindicais por grandes margens. Mas em 2016, Trump conseguiu cortar essa liderança, ajudando-o a vencer Michigan, Pensilvânia, Wisconsin e a presidência. Quatro anos depois, o presidente Biden venceu cada um desses estados.

A pesquisa interna dos Teamsters mostrou que entre abril e julho, aproximadamente 44% dos membros do sindicato queriam que a liderança apoiasse Biden, enquanto aproximadamente 36% apoiavam o apoio a Trump. Mas Harris obteve apenas 34% do apoio dos membros na pesquisa interna eletrônica entre julho e setembro. Algumas filiais locais dos Teamsters, bem como o Teamsters National Black Caucus, apoiaram Harris desde que ela entrou na disputa.

Em seu anúncio, a liderança do Teamsters disse que eles eram “incapazes de garantir” compromissos-chave sobre questões trabalhistas de qualquer candidato. Mas Harris se comprometeu a assinar o PRO Act, um projeto de lei que expande as proteções para os trabalhadores se organizarem e negociarem, e criticou as leis de “direito ao trabalho”, que impedem os sindicatos de exigirem taxas e contribuições. Trump não se comprometeria a vetar as leis nacionais de “direito ao trabalho”, que a liderança chamou de “linha vermelha”.

Harley Shaiken, analista trabalhista da UC Berkeley, chamou a decisão dos Teamsters de permanecerem neutros de “um erro muito significativo”.

“A eleição presidencial mais crucial dos EUA na memória da maioria das pessoas, e um dos sindicatos mais importantes está dizendo: ‘Vamos ficar de fora dessa’. Há algo nessa imagem que não faz muito sentido”, disse Shaiken.