O secretário de Estado, Marco Rubio, e o secretário de Defesa, Pete Hegseth, informaram um grupo de importantes membros do Congresso a portas fechadas na quarta-feira, após as ordens do presidente Trump para uma onda de ataques militares sem precedentes dos EUA contra supostos barcos de drogas que estão levantando o espectro de uma nova guerra.
Analistas jurídicos descreveram amplamente as greves como ilegal sob a lei dos EUA e internacional – em parte porque não foram autorizados pelo Congresso.
Autoridades de Trump convidaram uma dúzia de membros do Congresso, incluindo líderes republicanos e democratas e os principais legisladores dos comitês de inteligência e serviços armados em ambas as câmaras. Um crescente grupo bipartidário de legisladores apresentou meses de demandas por mais informações sobre os ataques.
Desde que as greves começaram em Setembro, pelo menos 66 pessoas morreram em 16 ataques no Caribe e no Oceano Pacífico, segundo a administração. Trump disse no mês passado que aprovou operações secretas na Venezuelaque foi seguido por ordens para enviar um onda de forças navais dos EUA para as águas da América do Sul. Autoridades do Pentágono disseram que o maior porta-aviões do país, o USS Gerald Ford, e seu grupo de ataque, que marca 20% dos navios de guerra implantados pela Marinha agora se dirige para a região.
Na terça-feira, a Casa Branca contestou as alegações de que não estava a ser suficientemente transparente com o Congresso no que diz respeito aos ataques e ao reforço militar na região. A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse aos repórteres que a reunião é um excelente exemplo de sua cooperação e disse que sua aparição marca o nono briefing até agora.
“O presidente deixou bem claro que se os senadores quiserem entender as operações do governo contra os narcotraficantes, ficaremos muito felizes em conversar com eles sobre isso”, disse ela.
O presidente de Relações Exteriores do Senado, Jim Risch, R-Idaho, concordou.
“A administração manteve a mim e a outros membros totalmente informados, totalmente satisfeitos com o que estão fazendo”, disse Risch após o briefing de quarta-feira.
No entanto, vários democratas queixaram-se de que os briefings anteriores do Congresso tinham um alcance limitado e as informações essenciais só eram partilhadas com os republicanos.
Na semana passada, o senador Mark Warner, o principal democrata no Comitê de Inteligência do Senado, criticou funcionários do governo Trump por realizar uma reunião a portas fechadas com cerca de uma dúzia de senadores republicanos – e nenhum democrata. Warner disse que alguém deveria ser “demitido” pelo descuido.
“Atingimos um novo mínimo, o que o governo fez nas últimas 24 horas é corrosivo não apenas para a nossa democracia, mas também perigoso para a nossa segurança nacional”, disse Warner, D-Va.
Após a reunião de quarta-feira, Warner disse que continua perplexo com o motivo pelo qual os EUA suspenderam o seu programa de interdição de drogas que permite à Guarda Costeira deter navios suspeitos de tráfico de drogas e prosseguir com acusações criminais após obter provas.
“Mostrar por meio de interdição e recuperação de drogas e… que os indivíduos nos barcos são conhecidos narcoterroristas certamente ajudaria muito a convencer os americanos e, nesse caso, o resto do mundo”, disse Warner, D-Va.
O democrata Jim Himes, do Comitê de Inteligência da Câmara, disse que embora haja grande confiança no fornecimento de informações sobre os alvos pela inteligência dos EUA, ele continua preocupado que alguns dos mortos não sejam quem o governo afirma e há outras lacunas de informação. Himes disse que pelo menos agora o governo está começando a compartilhar informações.
“No meu mundo e no mundo da inteligência, quando algo é feito, obtemos muitos detalhes sobre cada operação. Isso não foi compartilhado”, disse Himes, D-Conn. “Finalmente eles começaram a notificar o Congresso sobre essas coisas, até basicamente dez dias atrás não tínhamos nada.”
Ele disse que o governo finalmente compartilhou sua defesa legal para os ataques no mar e algumas informações adicionais sobre operações militares.
“Mas não me entenda mal, muitos erros podem ser cometidos”, acrescentou. “Mas eles estão aplicando os olhos e ouvidos da nossa comunidade de inteligência a estes barcos”.
A reunião de quarta-feira marcou a primeira vez que Rubio e Hegseth informaram os principais legisladores sobre as greves desde que começaram, há mais de dois meses. Durante este período, os membros queixaram-se de que não tinham uma base legal para as ordens de Trump para os ataques, acesso a uma lista secreta de alvos ou informações mais amplas sobre as provas recuperadas e as identidades dos mortos.
Um pequeno grupo bipartidário de legisladores pretende forçar uma votação para bloquear o uso de forças militares por Trump para se envolver em hostilidades dentro ou contra a Venezuela. A portas fechadas, as autoridades de Trump têm pressionado os republicanos para que votem não.
Os senadores Tim Kaine, D-Va., Rand Paul, R-Ky., e Adam Schiff, D-Calif., apresentaram a resolução sobre poderes de guerra depois que Trump disse que estava cogitando a possibilidade de ataques militares dentro da Venezuela. Argumentam que – tal como estabelecido claramente pela Constituição – o Congresso detém a autoridade para declarar guerra, e não o presidente.
Um anterior votar para limitar as greves no Caribe fracassado. Dois republicanos, Paul e a senadora Lisa Murkowski, republicana do Alasca, juntaram-se aos democratas na votação de 48-51. No entanto, Kaine argumentou que esta nova votação tem uma chance de ser aprovada, refletindo que o foco da resolução anterior no Caribe desanimou alguns membros e esta resolução é mais clara.
