
Um desastre após o outro engoliu O Washington Post desde que o veterano executivo do jornal Will Lewis se tornou CEO e editor há um ano neste mês, com a responsabilidade do proprietário Jeff Bezos de tornar o famoso jornal financeiramente sustentável.
A nomeação de um novo editor executivo foi um fracasso. Um endosso presidencial eliminado levou centenas de milhares de assinantes a cancelar. Os principais repórteres e editores partiram. Os escândalos envolvendo as ações de Lewis como executivo de notícias anos atrás no Reino Unido ressurgiram. Uma visão clara para garantir o futuro financeiro do Post permanece ilusória.
A frustração transbordou na noite de terça-feira. Mais de 400 Publicar jornalistas, incluindo alguns editores, assinaram uma petição pedindo a intervenção de Bezos.
“Estamos profundamente alarmados com as recentes decisões de liderança que levaram os leitores a questionar a integridade desta instituição, rompendo com uma tradição de transparência, e levaram alguns dos nossos mais ilustres colegas a sair”, lê-se, em parte.
A petição nunca cita Lewis pelo nome, mas parece uma forte acusação à sua liderança. Através de um porta-voz, Lewis e o Publicar recusou comentários para esta história. Um representante de Bezos não respondeu ao pedido de comentários.
Para esta história, a NPR entrevistou 10 Washington Post funcionários da redação e do lado comercial do jornal, incluindo alguns que não assinaram a petição. Eles concordaram em falar com a NPR sob condição de anonimato por medo de repercussões dentro do jornal.
Dizem que a reação contra Lewis abrange Bezos até certo ponto, já que ele se entusiasmou publicamente com o presidente eleito, Donald Trump. (O Publicar recusou comentário.)

A decisão de Bezos de eliminar um endosso planejado à vice-presidente Kamala Harris poucos dias antes das eleições de novembro levou mais de 300.000 assinantes a cancelar, anulando ganhos muito mais modestos A postagem havia alcançado sob Lewis. (Um porta-voz diz A postagem convenceu cerca de 20% daqueles que cancelaram devido ao endosso a continuarem assinantes.)
A decisão também levou a algumas demissões. Últimos dias no Publicar testemunhamos a continuação de um desfile de meses de saídas de veteranos conceituados da redação – mais recentemente, a repórter ganhadora do Prêmio Pulitzer Rosalind Helderman, o repórter investigativo Josh Dawsey e a colunista Jennifer Rubin. Vencedor do Pulitzer a cartunista Ann Telnaes pediu demissão depois que seu esboço mostrando Bezos ajoelhado diante de Trump com um saco de dinheiro foi rejeitado.
Os interesses comerciais do titã da tecnologia, incluindo a Amazon Web Services e a empresa espacial Blue Origin, recebem bilhões de dólares de contratos federais. Ele doou US$ 1 milhão para os custos da posse de Trump e viajou para Mar-a-Lago com sua noiva para se encontrar com o presidente eleito. A Amazon Studios concordou em pagar milhões de dólares a Melania Trump por um projeto de documentário sobre ela, segundo o Puck News. Na segunda-feira, espera-se que Bezos se junte ao conselheiro Trump, Elon Musk, e ao fundador da Meta, Mark Zuckerberg, na própria plataforma de inauguração.
Depois de bloquear a publicação do PublicarApós o endosso de Harris a Harris, Bezos admitiu que ele, com seus muitos empreendimentos, era um “complexificador” para o jornal. Mas ele disse que esses interesses não tiveram nada a ver com a sua decisão, apontando em vez disso para a queda vertiginosa da confiança do público na mídia.
“Devemos trabalhar mais para controlar o que podemos controlar para aumentar a nossa credibilidade”, Bezos escreveu em um artigo de opinião para o Publicar. “Por si só, recusar apoiar candidatos presidenciais não é suficiente para nos fazer subir muito na escala de confiança, mas é um passo significativo na direção certa”.
O Publicar‘é as reportagens, desde os Documentos do Pentágono até Watergate até 6 de janeiro, colocam-no no panteão das instituições jornalísticas americanas vitais. Mas é uma saída diminuída às vésperas da segunda posse de Trump.
Bezos era visto como o salvador do jornal quando o comprou em 2013 e como um defensor do jornalismo durante o primeiro mandato de Trump. Muitas pessoas ao Publicar mantenha a esperança de que Bezos ajude o jornal a voltar à forma. A petição afirma que a questão do endosso presidencial é “prerrogativa do proprietário”.
No entanto, exige um foco renovado de Bezos no documento.
“Compreendemos a necessidade de mudança e estamos ansiosos para transmitir as notícias de forma inovadora”, afirma a carta. “Mas precisamos de uma visão clara em que possamos acreditar.”
As credenciais conservadoras de Lewis atraem Bezos
O recorde de Lewis no Jornal de Wall Street – ele foi seu editor e executivo-chefe – apelou para Bezos. O Diário as assinaturas digitais dispararam durante sua gestão, permitindo-lhe encontrar uma base sólida.
Desafios no Publicarem contraste, estavam montando. No final de 2023, na véspera da chegada de Lewis, o Publicar comprou 10% de sua força de trabalho.
Além disso, como o regresso de Trump a Washington parecia mais provável, Lewis também apelou a Bezos devido à sua facilidade em lidar com figuras conservadoras. Este relato deriva de duas pessoas com conhecimento direto do pensamento de Bezos, que falaram sob a condição de não serem identificadas, pois não estavam autorizadas a discutir o assunto publicamente.
Lewis foi editor do conservador Telégrafo jornal de Londres, estreitamente alinhado com o partido Conservador. O Jornal é controlado por Rupert Murdoch, para quem Lewis também trabalhou no Reino Unido. E durante um intervalo entre empregos na mídia, Lewis foi consultor do então primeiro-ministro britânico Boris Johnson.
No PublicarLewis inicialmente teve uma recepção calorosa. Ele encantou seus novos colegas e prometeu mudar a situação. Esse apelo azedou com as revelações de que ele pressionou repetidamente a então editora executiva Sally Buzbee a não cobrir alegações contundentes sobre o seu trabalho para Murdoch em Londres, há mais de uma década. Lewis já havia pressionado a NPR para não divulgar sua história que inicialmente chamou a atenção de Buzbee.
Lewis rejeitou as acusações. Ele também negou ter pressionado Buzbee de forma inadequada e me ligou “um ativista, não um jornalista.”
Buzbee partiu na primavera passada; A escolha de Lewis para editor executivo, um ex-colega, encalhou em junho no rigoroso escrutínio das questões éticas que cercam o jornalismo eles fizeram juntos no Reino Unido
Os repórteres dizem que Lewis os atacou durante uma polêmica prefeitura no início daquele mês, dizendo-lhes que o jornal havia perdido US$ 100 milhões em 2022 e US$ 77 milhões em 2023. Ele disse aos escritores que eles precisavam mudar a forma como faziam seu trabalho, já que as pessoas estavam ‘ não lendo seu trabalho.
No ano passado, o jornal estava a caminho de reduzir esse prejuízo anual para US$ 50 milhões. Esse número subiu para US$ 100 milhões após os cancelamentos em massa de assinantes no outono passado.
Estrelas chegam à saída enquanto os líderes da redação se contorcem
O editor executivo Matt Murray e o editor da página editorial David Shipley encontram-se repetidamente em posições difíceis.
Shipley informou Telnaes que sua representação de Bezos e outros bilionários da mídia e da tecnologia mostrando lealdade a Trump não seria veiculada. Telnaes, que pediu demissão, disse à NPR que sempre aceita a edição, mas nunca foi informada de que não poderia abordar um tópico específico. Em nota aos colegas, Shipley disse que o esboço se sobrepunha demais a duas colunas de opinião abordando o mesmo assunto.
De acordo com quatro pessoas com conhecimento, Murray estabeleceu uma política de que o jornal não deveria reportar histórias sobre si mesmo, incluindo controvérsias e desvios, embora já o tenha feito anteriormente de forma exaustiva. (Eles falaram sob condição de anonimato por medo de repercussões.)
“Eles estão comprometidos”, ex- Publicar a colunista Jennifer Rubin, que renunciou esta semana após mais de 14 anos, conta à NPR sobre os líderes da redação. “O jornalismo não consiste em equilibrar os interesses financeiros do seu proprietário com as suas obrigações jornalísticas.”
Shipley não quis comentar. Murray não respondeu a pedidos anteriores de comentários. Rubin saiu para criar um novo site, chamado The Contrarian, para fornecer jornalismo de prestação de contas sobre a próxima administração Trump.
Murray, que liderou o Jornal redação sob Lewis, foi trazida a Washington por Lewis no ano passado. Murray disse aos funcionários que continuará a dirigir o Publicarlado de notícias, mas isso ainda não foi anunciado publicamente.
Apesar de todos os confrontos e turbulências, o jornal continuou a ganhar elogios pelo seu trabalho. Tomou iniciativas para integrar ferramentas de inteligência artificial de ponta no seu jornalismo e na experiência dos leitores. Novos líderes foram nomeados para um centro de inovação rebatizado como WP Ventures. O jornal fez algumas de suas próprias contratações impressionantes, incluindo repórteres do Jornal e Político. E Murray adicionou um novo cargo de editor sênior de padrões, contratando um ex-chefe Jornal editor.
No entanto, o jornal cortou recentemente mais 4% do seu pessoal, todos na área comercial. Isso incluiu 73 cargos em publicidade, segundo o New York Times. Os funcionários perguntam como as inovações que impulsionam novas receitas poderão ganhar força sem investimento adicional.
A diretora de estratégia Suzi Watford, ex-executiva da SiriusXM que também trabalhou anteriormente para Lewis na Jornalvem colaborando com líderes seniores há meses para refinar o Publicarmissão para a era atual.
Diz-se que ela está construindo sobre o sete princípios básicos estabelecidos por Eugene Meyer, proprietário do jornal em 1935.
Entre os princípios fundamentais de Meyer: “O dever do jornal é para com os seus leitores e para com o público em geral, e não para com os interesses privados dos seus proprietários”.