Se Harris vencer, ela fará história. Mas ela não está falando sobre isso

Se a vice-presidente Harris vencer em novembro, ela fará história como a primeira mulher presidente e a primeira mulher de cor a ocupar o cargo mais alto do país. Mas a campanha de Harris não está se inclinando para isso, e a própria Harris evita cuidadosamente ser arrastada para conversas sobre sua identidade.

Ela estava concorrendo à presidência há pouco mais de uma semana quando seu oponente, o ex-presidente Donald Trump, disse que Harris “por acaso se tornou negra” durante uma entrevista na conferência da Associação Nacional de Jornalistas Negros.

Trump foi questionado sobre seus comentários durante o debate presidencial da ABC News na terça-feira à noite, e ele reforçou, dizendo que havia lido que “ela não era negra” e que “eu li que ela era negra”.

Harris, cuja mãe era indiana e cujo pai é jamaicano, foi convidada a responder, e ela optou por não se concentrar em si mesma.

“Sinceramente, acho uma tragédia termos alguém que quer ser presidente e que, ao longo de sua carreira, tentou consistentemente usar a raça para dividir o povo americano”, disse Harris.

Era um Harris clássico.

Embora ela fale frequentemente sobre seus pais, geralmente é no contexto dos valores que eles lhe ensinaram ou para ressaltar sua criação de classe média.

A ‘primeira’ pergunta parece irritar Harris

Desde que concorreu pela primeira vez, Harris nunca centrou suas campanhas em sua raça ou gênero, mesmo tendo feito história repetidamente em 20 anos de vida pública. Ela frequentemente parece incomodada quando perguntada sobre isso.

Na recente entrevista de Harris à CNN, a âncora Dana Bash perguntou a Harris sobre a foto viral de sua sobrinha-neta observando-a aceitar a indicação democrata no mês passado.

A garotinha, com o cabelo trançado, está no primeiro plano da foto, observando Harris no palco falando. Para muitos, essa foto falava da ideia de Harris como alguém que seria a primeira vez. Mas quando Bash perguntou a Harris o que isso significava para ela, o vice-presidente evitou a pergunta.

“Escute, estou concorrendo porque acredito que sou a melhor pessoa para fazer esse trabalho neste momento para todos os americanos, independentemente de raça e gênero”, disse Harris.

Em uma entrevista de 2017 no Arquivos de machado podcast, Harris zombou de repórteres que, quando ela era promotora distrital de São Francisco e procuradora-geral da Califórnia, perguntavam a ela como era ser a primeira mulher no cargo.

“E eu dizia a eles: ‘Eu realmente não sei como responder a essa pergunta porque, veja bem, eu sempre fui uma mulher, mas tenho certeza de que um homem poderia fazer o trabalho tão bem quanto’”, disse Harris.

Harris quer se concentrar em questões, não em sua identidade, dizem aliados

Os aliados de Harris veem os ataques de Trump como uma isca que atrairia Harris para uma conversa nos termos dele, em vez dos dela, e isso poderia afastar os eleitores indecisos que ela precisa alcançar.

“Trump está tentando usar isso como um manual, para falar sobre política de identidade em vez de questões, para falar sobre ela em vez das pessoas”, disse Karen Finney, que trabalhou na campanha de Hillary Clinton e conhece Harris há muito tempo.

Finney disse que é inteligente que Harris evite a briga, especialmente agora.

Finney, que assim como Harris é birracial, disse que a identidade da vice-presidente está em exposição sempre que ela entra em uma sala. Mas o que os eleitores querem ouvir é o que ela fará para melhorar suas vidas.

“Eu sei disso pela minha própria vida, as pessoas dizem, ‘O que você é?’ e é tipo, não posso ser eu mesmo então vamos falar sobre o que estamos aqui para falar?” disse Finney. “E eu acho que para ela há um sentimento de vamos focar no trabalho.”

A campanha de Clinton usou seu gênero para motivar os democratas

Hillary Clinton adotou uma abordagem diferente há oito anos, quando era a candidata democrata. Ela falou sobre as mulheres em cujos ombros ela se apoiava e as rachaduras que ela e seus apoiadores estavam fazendo no que ela chamava de “o teto de vidro mais alto e duro”.

Mas ela também passou muito tempo reagindo a Trump e seu histórico de insultos sexistas.

“Sempre que falo sobre creches acessíveis, licença-família remunerada e salário igual, ele diz que estou jogando a carta das mulheres”, Clinton dizia em seus comícios. “E você sabe o que eu digo? Se for esse o caso, então me negocie.”

A frase sempre gerava grandes aplausos.

Christina Reynolds trabalhou na campanha de Clinton e agora está no grupo Emily’s List, que trabalha para eleger mulheres. Ela diz que naquela época, havia dúvidas sobre se a América estava pronta para eleger uma mulher.

A campanha decidiu se apoiar no potencial de Clinton para fazer história, para motivar a base democrata. Isso não é tão necessário agora, Reynolds disse.

“Quantas mais mulheres concorrerem, mais veremos isso em um nível mais alto, mais saberemos que a América elegeu mulheres para todos esses cargos diferentes — mais poderemos dizer: ‘Pare de nos centralizar apenas em nossa identidade e permita-nos realmente falar sobre o que faremos pela América’”, disse Reynolds.

Com menos de dois meses restantes nesta campanha, Reynolds diz que Harris não tem tempo a perder. Ela precisa passar cada momento focada em questões com as quais os eleitores se importam.

Os delegados vestiram branco. Harris não

Em 2008, Hillary Clinton frequentemente usava branco para marcar momentos marcantes em sua campanha em homenagem ao movimento sufragista que lutou para dar às mulheres o direito de votar no início do século XX. Ela aceitou a nomeação em um terno branco.

Na última noite da convenção democrata em Chicago no mês passado, a arena era um mar de branco. Os delegados se coordenaram para se vestir de branco, como um aceno à história que Harris poderia fazer. Mas a própria Harris vestiu um terno azul-marinho conservador e nunca mencionou fazer história em seu discurso.

Para Debbie Walsh, que dirige o Center For American Women and Politics na Rutgers University, essa abordagem tem ecos da campanha de 2008 do ex-presidente Barack Obama. Com exceção de um discurso memorável, Obama não fez de sua identidade racial parte de seu discurso de campanha. Ele estava concorrendo para ser presidente, não o primeiro presidente negro.

“Ele não falou sobre o fato de que, ‘Se eu for eleito presidente, serei o primeiro presidente negro dos Estados Unidos.’ Todos nós sabíamos disso”, disse Walsh.

“Ele estava destruindo a imagem de quem pode ser presidente dos Estados Unidos e fez isso com sucesso”, disse Walsh, observando que, assim como Obama, Harris não precisa falar sobre ser uma mulher negra para que todos saibam que ela fará história se vencer.

Tuugo.pt’s Megan Lim contribuiu para esta história.