A autora diplomata, Mercy Kuo, envolve regularmente especialistas no assunto, profissionais de política e pensadores estratégicos em todo o mundo para seus diversos insights sobre a política dos EUA na Ásia. Esta conversa com o Dr. Bradley Martin – pesquisador sênior de políticas da RAND Corporation, especializado em análise da cadeia de suprimentos, estudos de segurança nacional e estrutura e prontidão da força naval, com uma carreira de 30 anos na Marinha dos EUA – é a 436ª em “O Série Trans-Pacific View Insight.
Examine como as Forças de Defesa de Israel (IDF) e os serviços de inteligência penetraram na cadeia de fornecimento de pagers e walkie-talkies de Taiwan e os detonaram entre os combatentes do Hezbollah no Líbano.
As FDI e os serviços de inteligência israelitas sabiam que o Hezbollah estava preocupado com a segurança dos telemóveis e a sua vulnerabilidade a ataques. Conseqüentemente, eles começaram a mudar para o que consideravam um meio mais seguro de comunicar mensagens simples.
Israel obteve uma fábrica e comercializou com sucesso o produto – que efectivamente ninguém mais utilizaria – e instalou os dispositivos explosivos nos pagers enviados. A penetração dos walkie-talkies foi semelhante, na medida em que Israel foi capaz de introduzir os walkie-talkies numa cadeia de abastecimento que eles sabiam que terminaria com o Hezbollah.
O episódio demonstra algumas coisas importantes sobre as vulnerabilidades da cadeia de abastecimento: é importante compreender as origens dos produtos, especialmente quando os produtos são de nicho e, portanto, não são susceptíveis de serem utilizados por mais ninguém. Além disso, ter conhecimento das cadeias de abastecimento, tanto amigas como adversárias, pode conferir pelo menos uma vantagem tática.
Explique a relação entre segurança nacional e cadeias de abastecimento.
A ligação entre a segurança nacional, especificamente a segurança militar, e as cadeias de abastecimento é intuitiva: se os fornecimentos não estiverem disponíveis para os militares ou para os principais produtos que apoiam os militares, o impacto nas operações actuais e projectadas pode ser substancial. Contudo, a segurança nacional não deve ser confundida com a segurança militar. A segurança nacional pode ser considerada como uma protecção contra ameaças à prosperidade, estabilidade e governação de uma nação. Uma nação pode ser significativamente prejudicada e a sua influência diminuída por ações não relacionadas com a manutenção de um exército pronto.
Nesta perspectiva, as cadeias de abastecimento são também uma instanciação das vulnerabilidades – e oportunidades – que advêm da interdependência económica. As nações estão interligadas de formas sem precedentes, incluindo cadeias de abastecimento. As nações não conseguem isolar-se eficazmente das outras, encontrando-se ocasionalmente ligadas de formas inesperadas. Garantir a segurança nacional, no sentido lato de proteger o bem-estar nacional, requer, portanto, a compreensão tanto das vulnerabilidades como das oportunidades de alavancagem.
A China, por exemplo, pode ameaçar os Estados Unidos com uma série de perturbações na cadeia de abastecimento que podem afectar seriamente a sua prosperidade; ao mesmo tempo, essas mesmas ações poderão ter um efeito dramaticamente prejudicial sobre a própria China. A gestão das vulnerabilidades mútuas e das possíveis oportunidades de cooperação é um processo de segurança nacional.
Descrever a gama de riscos da cadeia de abastecimento global que os adversários poderiam tentar explorar.
A maioria dos produtos manufaturados contém materiais que em algum momento passaram pela China, enquanto, ao mesmo tempo, a China depende tanto de matérias-primas como da capacidade de exportar para outros países. A China domina o processamento de minerais essenciais, tem uma posição dominante no fabrico de medicamentos genéricos e antibióticos e está a avançar para um papel dominante em baterias e energia verde. No seu conjunto, estes factores dão à China uma influência considerável sobre aqueles que compram estes materiais.
Esta alavancagem é parcialmente compensada pelo facto de a prosperidade da China exigir que estas nações estejam em condições de comprar estes mesmos materiais. O aspecto mais notável sobre as cadeias de abastecimento é que, embora possam não ser completamente recíprocas, geralmente são interdependentes a tal ponto que uma nação não pode necessariamente explorar vulnerabilidades sem se expor.
Contudo, quando existem vulnerabilidades e uma nação valoriza um objectivo o suficiente para estar disposta a sofrer danos, a alavancagem pode ser poderosa. Um exemplo é o embargo do petróleo no início da década de 1970. Os exportadores de petróleo perderam receitas, mas a perda foi aceitável em troca da extração de concessões dos Estados Unidos. No momento actual, se a China impusesse restrições a bens manufacturados essenciais ou a minerais críticos, haveria um grande impacto no resto do mundo, mas também na China, tanto como resultado da perda de receitas como como resultado de prováveis contra-ataques. sanções. O resultado das ações dependeria então de qual lado está mais capaz e disposto a aceitar o dano.
É importante notar que as interrupções na cadeia de abastecimento podem ocorrer por uma série de razões, e não apenas por ações intencionais. Quando isso acontece, podem ocorrer conflitos à medida que as nações lutam por recursos escassos.
Quais são as medidas de mitigação essenciais para proteger contra os riscos da cadeia de abastecimento?
A acção inicial mais importante é compreender o grau e a gravidade da vulnerabilidade. Nas áreas onde os riscos são identificados, as nações e as empresas individuais podem, por vezes, mitigar o impacto. Para alguns produtos, isto poderia ser conseguido através do armazenamento de produtos completos ou de factores de produção críticos. Em muitos casos, contudo, a constituição de reservas pode não ser prática ou suficiente. Capacidades de produção alternativas também podem ser essenciais, quer através da existência de mais de uma fonte, quer através da aquisição de capacidade de reserva adicional, sabendo que esta capacidade provavelmente não será necessária em operações normais, mas será necessária para lidar com perturbações e picos.
À medida que a concorrência China-EUA aumenta, como devem as agências governamentais e as empresas americanas considerar os riscos geopolíticos na análise de risco da cadeia de abastecimento?
A China está, em parte, sob controlo porque depende fortemente dos EUA e de outros mercados como fonte de receitas. A dissociação completa não é desejável nem mesmo prática. Contudo, é essencial ter uma consciência clara da vulnerabilidade, assim como a adopção de medidas de mitigação.
Uma consideração importante relativamente à China é que, embora a China seja tipicamente maioritariamente transaccional (e, portanto, algo previsível) nas suas relações com outras nações e empresas, tem objectivos nacionais e ideológicos de longa data que podem sobrepor-se a considerações racionais. Dito de outra forma, pode tomar medidas que lhe imponham dificuldades e perdas se acreditar que isso conduzirá à consecução desses objectivos de longa data.
Um exemplo seriam as ações contra Taiwan. Vistas puramente de uma perspectiva de interdependência da cadeia de abastecimento, a maioria das acções (visando Taiwan) faria pouco sentido. Contudo, quando são tidas em conta considerações ideológicas ou de orgulho nacional, a perspectiva muda. O que pareceria contrário ao interesse de uma empresa torna-se completamente dentro dos interesses do partido no poder chinês.
Ninguém deve presumir que a interdependência económica ou os desafios da cadeia de abastecimento irão superar outros interesses de longa data.
