A maioria dos efeitos da paralisação governamental em curso estão muito distantes dos corredores do Congresso.
Mas a situação enfrentada por um grupo de funcionários federais que trabalham sem remuneração é difícil de ser ignorada pelos legisladores: os agentes da Polícia do Capitólio que os protegem todos os dias.
Os policiais perderam o primeiro salário integral em 10 de outubro.
“Eles devem ser tudo para todos”, disse Terry Gainer, ex-chefe da Polícia do Capitólio. “Você precisa estar pronto para tomar medidas de fiscalização muito agressivas, mas também precisa ser uma pessoa que receberá os visitantes e será um guia turístico”.
Gainer diz que o trabalho está mais difícil do que nunca, à medida que os funcionários públicos enfrentam ameaças e violência crescentes.
Gesticulando em direção a dois policiais que guardam a ornamentada sala de recepção do Senado, a senadora Katie Britt, republicana do Alabama, diz que sente pena dos mais de 2.000 policiais da força e que os democratas são os culpados pelo impasse.
“Estes homens e mulheres estão pagando o preço”, disse Britt. “É absolutamente egoísta e ridículo. É de partir o coração. As pessoas têm hipotecas, têm famílias.”
O oficial Gus Papathanasiou, presidente do sindicato da Polícia do Capitólio, pediu aos legisladores na semana passada que encerrassem a paralisação, escrevendo em um comunicado que “Bancos e proprietários não dão permissão aos meus oficiais”.
O deputado Joe Morelle, DN.Y., que faz parte do comitê da Câmara que supervisiona a força, diz que manteve contato com Papathanasiou e com o chefe de polícia do Capitólio, Michael Sullivan.
“O que acho realmente estranho é que não parece haver nenhuma negociação em andamento e ainda assim estamos caminhando entre pessoas que são diretamente impactadas por isso”, disse Morelle.
A administração Trump sinalizou planos para reaproveitar fundos para pagar as autoridades federais durante a paralisação, embora os democratas tenham questionado a legalidade das medidas.
“Não estou insatisfeito com esse resultado, se for o caso”, disse Morelle. “Mas ainda estou consciente do facto de que aquilo de que o presidente está a falar, seja sobre tropas militares ou sobre a aplicação da lei, é manifestamente ilegal”, disse ele.
Morelle diz que as verificações perdidas não são as únicas ligeiras, dizendo que os policiais se sentiram magoados quando alguns legisladores republicanos não se opuseram ao perdão do presidente Trump aos manifestantes que atacaram o Capitólio em 6 de janeiro. Ele observa que uma placa memorial de 6 de janeiro em homenagem aos oficiais que defenderam o Capitólio ainda está desinstalada no Capitólio, apesar do prazo determinado pelo governo federal.
“Sempre apoiamos a polícia e as autoridades do Capitólio e demonstramos isso em palavras e ações”, disse o presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La., A repórteres na semana passada.
“De repente, depois de todas essas questões em que eles insultaram abertamente os membros da Polícia do Capitólio, agora eles vão dizer: ‘Bem, nós realmente nos preocupamos com eles’, disse Morelle.
Gainer, o ex-chefe da Polícia do Capitólio, disse que os policiais continuam a fazer seu trabalho com profissionalismo, mas cada desrespeito torna mais difícil convencê-los de que vale a pena permanecer pelas longas horas e pelo risco pessoal.
Na semana passada, a deputada Nanette Barragán, D-Calif., entrou em confronto breve com um policial durante um protesto, levando o sindicato da Polícia do Capitólio a exigir um pedido de desculpas. Barragán disse que o policial a agarrou quando ela tentava entrar no escritório de Johnson.
“Um dos conjuntos de habilidades que exigimos dos policiais é a capacidade de lembrar, porque vocês são boas testemunhas”, disse Gainer. “Para que sua memória não seja apagada, mas o que você tenta fazer é acertar o relógio.”
Questionados esta semana se estavam aguentando a paralisação, um grupo de policiais disse que sim – “por enquanto”.
Mas um oficial tinha um adendo a essa avaliação.
“Espere um mês, talvez não”, disse ele.
