WASHINGTON – O Senado aprovou legislação para financiar as agências de imigração do presidente Donald Trump na manhã de sexta-feira, após semanas de atrasos e forte reação a um fundo de liquidação não relacionado de US$ 1,776 bilhão que ameaçou inviabilizar o projeto.
Os senadores votaram 52-47 a favor da legislação de 70 mil milhões de dólares para financiar a Imigração e a Fiscalização Aduaneira e a Patrulha de Fronteiras durante os próximos três anos, até ao final do mandato de Trump. A votação final ocorreu pouco antes das 5h, depois que os republicanos derrotaram por pouco várias tentativas de democratas e republicanos de adicionar linguagem ao projeto de lei que proibiria permanentemente o fundo de liquidação de Trump para aliados políticos que acreditam ter sido perseguidos politicamente.
Os republicanos superaram um grande obstáculo durante a noite quando derrotaram uma emenda proposta por um de seus próprios membros, o senador da Louisiana Bill Cassidy, que teria redirecionado os pagamentos do acordo para membros das forças de segurança que ficaram feridos no ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio.
As alterações foram um teste à unidade partidária que complicou o que deveria ter sido uma votação fácil para os republicanos que queriam manter o foco na fiscalização da imigração num ano eleitoral. Em vez disso, passaram quase um dia inteiro a discutir entre si sobre a possibilidade de bloquear o fundo de acordo, mesmo depois de o procurador-geral em exercício, Todd Blanche, ter dito no início desta semana que o fundo não iria avançar.
“Isso teria sido feito há várias horas se não tivéssemos que lidar com algumas das questões em torno do fundo”, disse o líder da maioria no Senado, John Thune, R.D., pouco antes da meia-noite.
O próprio Thune criticou o fundo de julgamento, que fazia parte de um acordo que resolve o processo de Trump contra o IRS devido ao vazamento de suas declarações fiscais e irritou muitos de seus colegas republicanos. Mas ele tem pressionado os senadores republicanos há semanas para manter o projeto de lei focado no financiamento para Imigração e Fiscalização Aduaneira e Patrulha de Fronteira, que os Democratas bloquearam desde o início deste ano, e para evitar adicionar novas disposições que poderiam complicar a sua aprovação na Câmara.
Ainda assim, um grupo de senadores republicanos pressionou dia e noite para bloquear os pagamentos do acordo através de legislação. Esse esforço ocorreu depois de Trump ter levantado novas dúvidas sobre o futuro do acordo na tarde de quarta-feira – logo após o Senado ter votado para iniciar o debate sobre o projeto de lei de imigração – quando disse aos jornalistas que o acordo é “muito importante” e disse “não sei” se está morto ou em espera.
“Eu teria que perguntar aos advogados”, disse ele.
Senadores rejeitam múltiplas tentativas de proibir fundo de liquidação
A primeira votação na manhã de quinta-feira, um esforço democrata para proibir o acordo, ficou aberta por várias horas enquanto três senadores, incluindo Cassidy, decidiam se iriam apoiá-lo. A moção democrata foi derrotada por pouco quando Cassidy finalmente votou contra ela e os outros dois senadores republicanos – Jon Husted de Ohio e Dan Sullivan do Alasca, ambos candidatos à reeleição este ano – votaram a favor.
O Senado rejeitou então uma segunda emenda do senador republicano Thom Tillis, da Carolina do Norte, que também teria proibido o fundo de liquidação, mas transferiu o dinheiro para um fundo antifraude separado no Departamento de Justiça. A maioria dos Democratas votou contra a alteração, garantindo a sua derrota, mas mais de 10 Republicanos a apoiaram.
Tillis disse que o fundo é um passivo político para o partido.
“Se Blanche diz que isso é em grande parte inoperante, por que não usar este momento para codificar isso?” Tillis disse. “Caso contrário, você estará expondo cada um de nossos membros que estão no ciclo a ter que lidar com isso entre hoje e o dia da eleição, e isso não faz sentido para algo que o DOJ diz que não está avançando”.
A alteração de Cassidy para compensar os policiais feridos foi uma repreensão contundente, já que os pagamentos do fundo de Trump poderiam ter ido potencialmente para os apoiadores de Trump que espancaram a polícia e atacaram o Capitólio em 6 de janeiro de 2021.
Apesar dos comentários de Blanche, Cassidy disse que o fundo ainda faz parte de um acordo ativo e “absolutamente pode ser usado”.
O Senado rejeitou vários outros esforços democratas para tentar bloquear ou limitar o fundo, incluindo alterações para proibir pagamentos aos réus de 6 de Janeiro que feriram agentes da lei.
O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, DN.Y., disse que os republicanos estão agora “deixando os contribuintes confiarem em nada mais do que uma promessa do representante pessoal de Donald Trump. Isso não é responsabilidade. É uma autorização”.
O dinheiro do ICE e da Patrulha de Fronteira está atrasado há meses
A promulgação do projecto de lei de cerca de 70 mil milhões de dólares para financiar o ICE e a Patrulha da Fronteira acabaria com o bloqueio dos Democratas, que exigiram mudanças políticas após o tiroteio fatal de dois manifestantes por agentes federais em Janeiro. O projeto financiaria as agências por três anos, até o final do mandato de Trump.
Os republicanos do Senado usaram uma manobra processual complicada para contornar a obstrução e aprovar a legislação orçamental sem votos democratas. Mas foram necessárias semanas para levar o projeto de lei ao plenário do Senado, enquanto os republicanos superavam vários obstáculos à aprovação criados por Trump e pela Casa Branca – incluindo uma proposta de mil milhões de dólares para a segurança da Casa Branca e o salão de baile de Trump que acabaram por desfazer e a feroz reação bipartidária ao fundo de acordo.
Os democratas dizem que qualquer projeto de lei de financiamento para o Departamento de Segurança Interna deveria impor restrições às autoridades federais de imigração, incluindo melhor identificação para funcionários federais e maior uso de mandados judiciais, entre outras exigências.
Depois que agentes federais atiraram em Renee Good e Alex Pretti em Minneapolis, Trump concordou com um pedido democrata para que o projeto de lei de Segurança Interna fosse separado de uma medida de gastos maiores que se tornou lei. Mas as negociações bipartidárias não deram em nada e o financiamento do departamento expirou em meados de Fevereiro, sem acordo sobre mudanças nas tácticas de aplicação da imigração da administração Trump.
O Congresso acabou por financiar o resto do Departamento de Segurança Interna no final de Abril com o apoio democrata, mas o ICE e a Patrulha da Fronteira permaneceram sem financiamento regular.
