Como um nerd da comédia que assistiu Sábado à noite ao vivo desde que me deparei com uma reprise do episódio de estreia em meados da década de 1970, estou convencido de que o SNL teve um impacto profundo na forma como a América vê a política.
Mas o programa aparentemente tem enfrentado dificuldades nos últimos anos, à medida que o absurdo da política moderna alcançou a sátira. As referências do ex-presidente Donald Trump aos mitos sobre imigrantes haitianos comendo animais de estimação, os comentários de seu companheiro de chapa JD Vance sobre mulheres sem filhos, a vice-presidente Kamala Harris tendo que defender histórias sobre trabalhar no McDonald’s quando era jovem – tudo parece coisas que estariam em esboços anos atrás, em vez da vida real.
À medida que uma eleição histórica se aproxima e o programa inicia sua histórica 50ª temporada esta semana, o SNL enfrenta um desafio contínuo: fazer a América rir – e pensar de forma diferente – sobre um mundo político que se tornou mais estranho do que qualquer um poderia ter previsto quando o programa estreou. em 1975.
O programa já entrou em um hiato de verão devido aos três eventos políticos mais sísmicos do ano: o terrível desempenho do presidente Joe Biden no debate contra o ex-presidente Donald Trump, a eventual decisão de Biden de se afastar da vice-presidente Kamala Harris e o desempenho dominador de Harris no debate contra Trump. Então, eles precisarão começar a trabalhar no sábado, quando o ator cômico Jean Smart apresentará o show.
Um impacto político desde o início
Decidi abandonar algumas de minhas teorias estúpidas sobre o impacto do SNL ao longo do tempo com Al Franken, que escreveu algumas das primeiras esquetes políticas do programa e trabalhou lá por muitos anos como escritor e intérprete, antes de servir quase dez anos como senador dos EUA por Minnesota. .
(Franken renunciou ao Senado em 2018 em meio a alegações de má conduta de várias mulheres que o acusaram de tocá-las ou beijá-las de maneira inadequada. Ele negou algumas acusações, disse que se lembra de outras de forma diferente, pediu desculpas por fazer algumas mulheres se sentirem desconfortáveis e disse que se arrepende de ter renunciado ao cargo.)
Quando se tratava de sátira política, Franken diz que ele e seus colegas escritores do SNL tinham um objetivo bastante simples: criar coisas que fossem engraçadas para pessoas que sabiam um pouco – e muito – sobre política.
“Não tentamos ser liberais ou conservadores”, diz Franken, que trabalhou no programa em vários períodos, de 1975, durante sua primeira temporada, até 1995, ajudando a escrever esquetes clássicos apresentando Dan Aykroyd como o presidente Richard Nixon durante sua última temporada. dias no cargo e Dana Carvey como George HW Bush e Ross Perot em um debate.
Citando outro lendário escritor do SNL, Jim Downey, ele acrescenta: “Nós apenas tentamos fazer coisas… que recompensariam as pessoas por saberem coisas, mas não as puniriam por não… Esboços que seriam engraçados para todos, mas também estávamos tentando colocar em coisas que, realmente, pessoas inteligentes poderiam dizer, ‘Ah, entendo. Eles colocaram isso lá para mim.’”
SNL molda nossa visão dos políticos por meio de impressões
Quando Sábado à noite ao vivo acerta a impressão de um político, ele administra uma alquimia única – elevar o que há de tão engraçado naquela pessoa que pode praticamente defini-la na mente do público. Muitas vezes, é algo que as pessoas já suspeitavam sobre o político, cristalizando a forma como o público se sente em relação às suas políticas ou candidaturas.
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Quando John McCain anunciou Sarah Palin como sua companheira de chapa em 2008, Tina Fey produziu uma visão devastadora sobre o candidato à vice-presidência como um idiota superficial dado a saladas de palavras que soam folclóricas em discursos e entrevistas. Algumas pessoas até presumiram que o político realmente disse “Posso ver a Rússia da minha casa” – uma das piadas de Fey’s Palin anuncia durante um discurso que a verdadeira Palin nunca disse.
Acha que Gerald Ford era um idiota desajeitado? Talvez seja porque foi assim que Chevy Chase joguei com ele na primeira temporada do programa, embora Ford fosse um ex-atleta campeão. Aykroyd lidou com Nixon e Jimmy Carter – acertando em cheio na vilania evasiva de Nixon e no sorriso largo e apelo juvenil de Carter, apesar de usar bigode que nenhum dos políticos tinha. A opinião de Dana Carvey sobre George HW Bush como um patrício rígido, dado a agitar amplamente os braços, também levou as pessoas a confundirem as piadas de Carvey com coisas que o presidente na vida real disse e fez.
E houve a opinião de Darrell Hammond sobre Al Gore durante um esboço de debate em 2000interpretando Gore como um tecnocrata alheio e obcecado pela palavra “cofre”, com um efeito esmagador. “Acho que (aquele esboço) elegeu Bush”, diz Franken, lembrando como a equipe de Gore teria usado o esboço para orientar o vice-presidente sobre futuros debates.
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Mas às vezes as impressões não são suficientes
Como grande parte da visão política do programa vem de impressões, ele cria problemas quando o SNL não consegue encontrar a abordagem certa. O show nunca encontrou uma grande caricatura de Joe Biden, apesar de todos, de Jason Sudeikis a Woody Harrelson e Jim Carrey, interpretá-lo.
Quando digo que tiveram problemas semelhantes com Barack Obama, Franken concorda. “(Foi) como tentar escalar uma parede vertical e lisa”, diz ele sobre satirizar Obama. “Ele não tinha nada em que realmente se agarrar. Você poderia fazer uma impressão da voz dele… mas (não havia) muitos pontos de apoio ali.”
O problema com Donald Trump pode ser o oposto: demasiados pontos de apoio. Alec Baldwin acertou em cheio a auto-obsessão carrancuda de Trump, enquanto James Austin Johnson captura a auto-obsessão do ex-presidente padrão de fluxo de consciênciaembora encontrar coisas mais engraçadas ou absurdas do que o que ele realmente fez na vida real continue sendo um desafio.
Neste fim de semana, embora Maya Rudolph pareça pronta para conquistar o poder friamente eficiente de Harris, a questão permanece: quem interpretará figuras cruciais como o candidato democrata à vice-presidência Tim Walz e seu Partido Republicano ao lado de JD Vance – e o que essas impressões dirão sobre nossa política em grande escala? ? (Meu dinheiro está em um sábado “aberto” focado em Walz e Vance se preparando para o debate sobre a vice-presidência.)
Ajudar o público a processar ideias políticas além das impressões
Houve esquetes impactantes do SNL que falam sobre ideias políticas além de satirizar os políticos, muitas vezes em nome de ajudar o público a processar ideias potentes.
Um dos meus favoritos é um pouco de 2016onde Dave Chappelle e Chris Rock estão sentados em uma festa de observação eleitoral cercados por brancos. À medida que a eleição de Trump é confirmada, os brancos ficam chocados com o facto de a América ter eleito um candidato com questões tão óbvias de raça e sexismo, enquanto Rock e Chappelle – como homens negros familiarizados com as hipocrisias da América – não ficam.
Quando os políticos aparecem como eles mesmos
Principalmente antes do surgimento das mídias sociais, a melhor maneira de um político tentar se antecipar à forma como o SNL os retratava era aparecer como ele mesmo nos esquetes do programa. Obama, Palin, Hillary Clinton e até mesmo Nikki Haley usaram essa tática, aparecendo para parecer bons esportistas enquanto reagiam sutilmente às partes mais insultuosas das paródias.
McCain, que ligou Sábado à noite ao vivo criador e showrunner Lorne Michaels um amigofez uma das participações especiais mais notáveis. Ele iniciou o episódio do SNL pouco antes da eleição presidencial em novembro de 2008 com uma aparência onde o senador – flanqueado por Fey como Palin e sua verdadeira esposa, Cindy – vendia mercadorias falsas no canal de compras domésticas QVC, habilmente pressagiando quando Trump iria faça isso de verdade com suas próprias Bíblias e relógios luxuosos.
Mas uma das participações políticas mais infames é também a primeira do programa, quando Ron Nessen, então secretário de imprensa da Ford, apresentou o programa em 1976 e fez com que seu chefe pré-gravasse dizendo a lendária frase de abertura do programa, “Live from New York, É sábado à noite.
Franken diz que pediu impulsivamente a Nessen para apresentar o programa em um evento para a Ford – mais tarde, diz ele, Michaels o lembrou que distribuir convites para apresentadores não era seu trabalho – mas eles realmente não facilitaram o presidente para o episódio. “Nós nos divertimos muito com eles e a família Ford não gostou”, acrescenta Franken. “E acho que logo depois disso ele perdeu na Carolina do Sul para Reagan… Eles odiaram.”
