A atenção recente aos perigos nucleares tem sido largamente dedicada à expansão das forças chinesas, às ameaças nucleares russas e ao crescente impulso em direção a uma construção nuclear abrangente nos Estados Unidos. Ao mesmo tempo, há uma dinâmica semelhante, mas em grande parte invisível, se desenrolando no subcontinente asiático – uma que emula a grande potência enigma e deve ser observada mais agudamente. A tríade China-Índia-Paquistão levanta riscos estratégicos e instabilidades, representando uma ameaça talvez mais preocupante à não utilização nuclear do que a competição em andamento entre China, Rússia e Estados Unidos.
Há muito considerado o teatro mais provável para uso nuclear, as mesmas precariedades, tensões e disputas territoriais que definiram o relacionamento triplo entre Índia, China e Paquistão décadas atrás continuam a moldar suas interações. Um quarto de século após a nuclearização do Subcontinente Asiático, uma combinação tripla de posturas nucleares em evolução, modernizações militares-tecnológicas e competição estratégica agora agravam esses impulsionadores de instabilidade e estão aproximando a região de uma crise nuclear.
De fato, a região viu dois chamados perigosamente próximos em apenas cinco anos. O 2019 Crise de Pulwama-Balakot levou a Índia e o Paquistão a um confronto militar direto, enquanto a 2022 Incidente com míssil de cruzeiro BrahMos marcou a primeira vez na história que um míssil de cruzeiro com capacidade nuclear de um estado com armas nucleares chocado outro. Ambos os incidentes diminuíram não por causa de uma tomada de decisão prudente, mas porque ambos os lados encontraram saídas que lhes permitiram construir uma narrativa doméstica de vitória em torno de sua saída das crises.
Talvez a dinâmica mais perigosa entre a Índia e o Paquistão seja uma relação partilhada excesso de confiança em sua própria capacidade de controlar a escalada e uma certeza de que o outro se absterá de escalar um conflito convencional de pequena escala para o nível nuclear. Quando ambos os lados internalizaram a crença de que o outro está comprometido em demonstrar contenção, ambos estão mais propensos a ver a estratégia de temeridade como uma estratégia para a vitória. Na próxima vez que a Índia e o Paquistão se encontrarem em meio a uma crise em desenvolvimento, as condições para a desescalada podem não estar presentes, e pode não haver saídas a serem obtidas.
Além disso, a Índia deve simultaneamente gerir uma relação de fronteira precária com a China. Escaramuças recorrentes ao longo da Linha de Controle Real (LAC) transformaram mortal no passado, e embora um padrão de diálogo siga estas escaramuças, o potencial para futuros pontos críticos escalarem para novos patamares militares permanece alto, à medida que cada lado se aproxima cada vez mais militariza suas políticas de fronteira.
À medida que o clima geral das relações sino-indianas se torna mais tenso em meio a políticas externas concorrentes, eles precisarão administrar melhores relações e interações militares ao longo da ALC. O mesmo pode ser dito das áreas de fronteira disputadas da Caxemira ao longo da Linha de Controle com o Paquistão.
Mas rivalidades de longa data e as inseguranças que elas geram não são facilmente superadas e, apesar da necessidade urgente de engajamento na redução de riscos para evitar que a próxima disputa territorial resulte em uso nuclear, nem a Índia, a China ou o Paquistão demonstraram tal interesse.
Em vez disso, cada um justificou suas modernizações nucleares em parte pelas percepções de ameaça geradas pelas manobras nucleares de seus vizinhos. A Índia está respondendo à construção estratégica e às ambições regionais da China, enquanto a adoção pelo Paquistão de capacidades táticas de combate é uma resposta à Índia. ênfase sobre contraforça e defesas estratégicas.
A história de cooperação militar da China com Islamabad aumenta a insegurança da Índia, pois ela enfrenta disputas de fronteira aparentemente intratáveis com seus principais vizinhos. A China e o Paquistão compartilham uma parceria estratégica de longa data e interesse comum em combater o domínio regional da Índia. Os dois cooperar no domínio militar e manter redes de proliferação de armas de destruição maciça que foram descobertas como estando activas recentemente em março de 2024.
Durante mais de duas décadas, a Índia e o Paquistão competiram para melhorar a capacidade de sobrevivência das suas forças nucleares e corresponder uns aos outros em níveis mais baixos de escalada. Para a Índia, isso significou um compromisso com o amadurecimento de sua frota de submarinos de mísseis balísticos, desenvolvendo múltiplos veículos de reentrada de alvos independentes (MIRVs), explorando opções para defesa de mísseis expandida e priorizando sua família Agni de mísseis móveis. O Paquistão, além de expandir suas forças estratégicas e fortalecer seu comando e controle, também construiu um conjunto de capacidades nucleares de limiar mais baixo projetadas para serem equipadas com ogivas nucleares táticas destinadas ao campo de batalha. Com a Índia também desenvolvendo capacidades nucleares de mísseis de cruzeiro e de campo de batalha de dupla capacidade, as chances de conflito nuclear de nível mais baixo estão crescendo no subcontinente.
A modernização e expansão nuclear da China, enquanto isso, são ostensivamente voltadas para os Estados Unidos. A maioria dos mísseis nucleares chineses, no entanto, não consegue atingir o continente americano, mas poderia facilmente atingir centros populacionais indianos. Pequim, no entanto, teve que reconhecer uma evolução no relacionamento estratégico sino-indiano. Em meio à intensificação da competição geoestratégica, a Índia melhorou o alcance de seus mísseis estratégicos para cobrir toda a China continental.
Nova Deli também é reestruturação suas forças de mísseis balísticos na Força Integrada de Foguetes, gerenciando mísseis balísticos e de cruzeiro com capacidade nuclear e convencionais. O emaranhamento de capacidades convencionais e nucleares introduzirá novas ambiguidades na dissuasão sino-indiana. A busca da Índia por MIRVs também implica a China, além do Paquistão, pois uma força com capacidade para MIRV poderia ameaçar negar qualquer vantagem chinesa percebida na defesa de mísseis e poderia reforçar o risco de escalada no nível convencional se os estrategistas chineses e indianos começarem a concluir que um equilíbrio estratégico relativo foi alcançado.
Assim, apesar do suposto foco da China na competição com os Estados Unidos, a fixação aberta da Índia na dissuasão em relação à China está levando os dois países a uma relação nuclear mais precária do que nunca.
O Sul da Ásia é o único lugar no mundo onde três nações com armas nucleares estão tão próximas e são ligadas por fronteiras violentamente contestadas. O estopim no Sul da Ásia pode ser mais curto do que em qualquer outro momento da memória recente, e ainda assim a tríade China-Índia-Paquistão continua a receber atenção inadequada fora da região. Dados os crescentes riscos estratégicos na tríade, várias medidas podem aumentar a estabilidade e reduzir a probabilidade de conflito nuclear.
Em primeiro lugar, a Índia e o Paquistão devem actualizar o Acordo de 1988 sobre a Proibição de Ataques Contra Instalações e Instalações Nucleares para refletir os avanços tecnológicos contemporâneos. Essa modernização deve incluir definições mais claras de alvos relacionados à energia nuclear e mecanismos expandidos para verificação e conformidade.
Além disso, o regime de notificação existente, que atualmente abrange testes de mísseis balísticos, deve ser estendido para incluir testes de mísseis de cruzeiro de teatro. Além disso, o envelope do regime pode ser expandido para incluir não apenas o disparo de teste de capacidades de mísseis, mas também notificações de outras atividades de desenvolvimento, como testes estáticos. Incluir tais testes no regime de notificação aumentaria a transparência e construiria confiança entre as duas nações em um momento em que a confiança é um prêmio. Idealmente, esses arranjos devem ser estendidos à China, embora Pequim possa inicialmente não estar disposta a se envolver.
Em segundo lugar, a Índia e a China, bem como a Índia e o Paquistão, devem prosseguir esforços de gestão cooperativa das fronteiras, incluindo a desmilitarização das fronteiras contestadas, o alargamento zonas tampãoe retirar forças da inabitável Geleira Siachen. Canais de desconflito aprimorados e reuniões regulares de gerenciamento de fronteiras podem ajudar a gerenciar e apaziguar conflitos potenciais.
Além disso, Índia, China e Paquistão devem colaborar em esforços de contraterrorismo para impedir ataques de grupos não estatais que poderiam mergulhar a região em uma crise. Especificamente, o Paquistão deve perceber que sua tolerância ao terrorismo anti-indiano serve apenas para tornar o Paquistão menos seguro ao inflamar as percepções de ameaça indianas. Operações conjuntas de contraterrorismo e compartilhamento de inteligência associado podem contribuir para reduzir a ameaça representada por grupos não estatais, melhorando a segurança tangível da região e, simultaneamente, abrindo maior espaço para cooperação em outras questões.
Terceiro, Índia, China e Paquistão devem priorizar o estabelecimento de um Centro de Redução de Risco Nuclear (NRRC) trilateral para facilitar a comunicação em tempo real durante crises e aumentar o entendimento mútuo. Um NRRC do Sul da Ásia poderia ajudar a gerenciar e mitigar os riscos associados a interpretações errôneas, conflitos de baixo nível ou subconvencional escaramuças e lançamentos acidentais de mísseis, além de contribuir para gerenciar as percepções de ameaça entre os três.
Iniciar um diálogo nuclear formal entre a Índia e a China também é imperativo. Mecanismos que gerenciem a competição nuclear e militar mais ampla em meio ao cenário de competição estratégica seriam benéficos para todas as partes. Tal mecanismo deve promover a discussão de posturas, doutrinas e intenções nucleares. Esse diálogo ajudaria a esclarecer percepções mútuas, reduzir o risco de erros de cálculo e promover a transparência nas políticas nucleares.
Os ataques nucleares premeditados continuam a ser gatilhos improváveis para um conflito nuclear no subcontinente, mas a combinação de arsenais nucleares em expansão, interesse em posturas de combate nuclear, disputas territoriais latentes e a contínua alcançar de grupos extremistas deixa a região propensa a uma escalada repentina e inadvertida. Há uma necessidade premente de que os Estados Unidos e a comunidade internacional estendam sua diplomacia além das principais preocupações da China e da Rússia e observem e abordem a frágil dinâmica de segurança no sul da Ásia.
Lamentavelmente, a dinâmica nuclear do Sul da Ásia permanece sob a sombra da crescente competição nuclear entre grandes potências, mas ignorar as instabilidades entre Índia, China e Paquistão corre o risco de negligenciar um fusível que poderia inflamar uma catástrofe regional e global. Como a atenção global frequentemente se concentra em outros lugares, vigilância e engajamento proativo são essenciais para evitar que a tríade China-Índia-Paquistão se torne um cadinho de conflito nuclear.
