Mesmo quando a atenção global se voltou para o Deepseek, que colocou a China na vanguarda da inteligência artificial (IA), é evidente que a China ainda não alcançou seu próprio “momento de escutas” no setor espacial. Alguns especialistas chineses sugerem que esse avanço poderia vir com a missão Tianwen-3 (2028-2031), que visa devolver amostras de rochas de Marte, potencialmente colocando a China anos à frente da missão de retorno da amostra do Euro-Americano Mars. No entanto, 2031 continua sendo um marco distante.
Enquanto isso, a rivalidade tecnológica da China-EUA se intensifica, e a escrita de especialistas chineses sobre o espaço é obcecada pelos Estados Unidos, vendo-a como a única atenção que merece. Os esforços da Europa, Índia e Japão nessa área nem são vistos como vale a pena mencionar aos analistas chineses. Olhando para o setor espacial da China no início de 2025, surge um padrão claro: uma estratégia metódica e de longo prazo, moldada por ambições militares, aspirações de domínio tecnológico, considerações comerciais onipresentes e a mão orientadora familiar do estado na política industrial. Esta é uma visão, como líder superior Xi Jinping sugeriude exploração espacial com “sem fim”.
Nos últimos um quarto de século, a China se transformou de um ator menor da indústria espacial global em uma grande potência. Duas décadas atrás, a indústria espacial da China ainda se descrevendo modestamente como Aprendendo através de tentativa e erro. Hoje, analistas chineses Descreva suas proezas espaciais Com termos positivos frequentemente aplicados a outros setores industriais: “grande, mas não forte”, “brincar de recuperação”, às vezes “correndo com o pacote” e, em certas áreas, “liderando o pacote”.
A noção de “grande, mas não forte” é extraída da iniciativa Made in China 2025, que incluiu aeroespacial como um dos 10 setores estratégicos. De acordo com essa visão, enquanto as empresas chinesas se beneficiam da escala de mercado e da capacidade de produção, elas devem escalar a escada da inovação para alcançar a liderança global – e a palavra -chave aqui é a liderança. Isso se aplica não apenas ao espaço, mas também à infraestrutura digital da China, portos comerciais e indústrias de alta tecnologia, como materiais avançados e novos veículos de energia.
A estratégia espacial da China é impulsionada pelo Estado, mas procura tirar lições da inovação do setor privado. Embora Pequim mantenha uma rigorosa supervisão financeira, regulatória e institucional, incentivou uma nova onda de empresas espaciais comerciais que estão ultrapassando os limites das aplicações de engenharia e mercado. Embora o setor espacial da China ainda não tenha atingido a paridade com os Estados Unidos, sua indústria espacial comercial está evoluindo rapidamente em um ambiente altamente competitivo, criando a possibilidade de um campeão nacional emergir na próxima década. Essas empresas visualizam a SpaceX e sua rede Starlink como a referência para a inovação, enfatizando a iteração rápida, a redução de custos e a adaptabilidade às necessidades do mercado.
As empresas espaciais privadas da China são essenciais para entender suas ambições mais amplas. Ao contrário de seus colegas ocidentais, que geralmente dependem de contratos governamentais, as empresas espaciais comerciais chinesas tendem a se concentrar na comercialização orientada ao consumidor. Eles assumem mais riscos, adotam modelos de negócios mais flexíveis e integram a tecnologia de satélite em aplicações cotidianas. Empresas como Huawei, Xiaomi e BYD estão incorporando comunicação por satélite em smartphones e veículos elétricos, refletindo a pressão da China para mesclar a tecnologia espacial com os mercados de consumidores. Um elemento crítico da estratégia da China é garantir o acesso a recursos espaciais limitados, particularmente o espectro de frequência de satélite para comunicação. Como empresas como o Starlink da SpaceX reivindicam mais do espectro de órbita não geoestacionária (NGSO), as empresas chinesas estão buscando agressivamente suas próprias alocações.
Além de suas ambições econômicas, os esforços de exploração espacial da China servem como uma vitrine de seus avanços tecnológicos e um reflexo de suas aspirações geopolíticas mais amplas. Sob a liderança de Xi, a China alcançou grandes marcos, incluindo a missão lunar de Chang’e-5, a conclusão da estação espacial de Tiangong e as missões de Tianwen a Marte. Esses sucessos ilustram a crescente autonomia da China no espaço e sua determinação de rivalizar com os Estados Unidos como líder espacial global.
Para Pequim, a exploração espacial está profundamente ligada ao orgulho nacional e serve como um dos muitos motores para o Partido Comunista cultivar sua legitimidade política-como é verdade em qualquer conquista em larga escala capaz de inspirar entusiasmo coletivo e orgulho na sociedade chinesa. O governo retrata esses sucessos como parte do China “grande rejuvenescimento”Reforçando sua imagem como um poder tecnologicamente avançado. Enquanto um dos principais funcionários chineses pode Descreva o programa espacial Como “um magnífico poema da humanidade da Terra para o vasto universo”, é também uma declaração política, mostrando a capacidade da China de competir nos mais altos níveis de inovação.
No entanto, as ambições espaciais da China se estendem além do prestígio – elas são, talvez mais importantes, centrais para sua estratégia militar e visões em evolução sobre a natureza da guerra e o equilíbrio militar. Em abril de 2024, a China empreendeu uma grande reorganização do Exército de Libertação Popular (PLA), dissolvendo a Força de Apoio Estratégico (SSF), que foi estabelecido como parte das reformas militares de Xi em 2016. Como substituição, três novas entidades foram criadas sob o Comando direto da Comissão Militar Central: a Força Aeroespacial (ASF), a Força do Ciberespaço e a Força de Apoio à Informação.
O ASF é agora uma das duas forças espaciais independentes em todo o mundo, herdando as responsabilidades do ex -departamento de sistemas espaciais da SSF (SSD). Essa reforma ressalta o compromisso da China em aprimorar suas capacidades de guerra espacial – um esforço de modernização que começou nos anos 90 e visa reduzir as vulnerabilidades militares chinesas ao domínio dos EUA. Os ativos espaciais são críticos para a inteligência, comunicação e operações militares e, portanto, são descritos como “infraestrutura crítica” na “segurança espacial” da China. Assim, a China vê o espaço como um domínio para as operações de “primeira greve” em conflitos armados e um teatro para guerra híbrida durante o tempo de paz.
Juntamente com seu foco no poder militar, o espaço também é integrado à política externa da China. Embora a concorrência com os Estados Unidos continue sendo o centro de gravidade do programa, “a China está disposta a trabalhar com todas as nações para explorar os mistérios do universo, promover o uso pacífico do espaço sideral e avançar a tecnologia do espaço para o benefício de toda a humanidade , ” De acordo com Xi. A Estação de Pesquisa Lunar Internacional (ILRS), ainda assim-hipotética, que está sendo desenvolvida em parceria com a Rússia, destaca a ambição da China de liderar uma aliança espacial global alternativa. Embora a guerra na Ucrânia tenha complicado o envolvimento da Rússia, a China continua a construir parcerias por meio de iniciativas como a estação espacial de Tiangong e os programas internacionais de satélite. Até agora, a Venezuela (fornecendo acesso a estações terrestres), África do Sul, Azerbaijão, Paquistão, Bielorrússia, Egito, Tailândia, Nicarágua, Sérvia, Cazaquistão e Senegal se juntaram às ILRs. A Argentina, que abriga uma estação de espaço profundo chinês na Patagônia, também é um nó-chave nessa estratégia internacional chinesa.
Tanto os fatos quanto os escritos de especialistas chineses, portanto, demonstram como o programa espacial de Pequim agora reflete um padrão mais amplo de seu desenvolvimento industrial: metódico, guiado pelo estado e destinado a alcançar vantagens estratégicas de longo prazo, observando a escala e a redução de custos. A China pode ainda não ter alcançado um “momento de Sputnik definitivo”, mas certamente está trabalhando duro para criar as condições para um avanço estratégico.
Este artigo foi publicado originalmente como a introdução a China tendências 22a publicação trimestral do programa Asia no Institut Montaigne. O Institut Montaigne é um think tank independente e sem fins lucrativos, com sede em Paris, França.
