Um lema não oficial do processo de assentos abertos da Southwest Airlines para as pessoas que embarcam em seus aviões era: “Você pode sentar onde quiser — assim como na igreja”.
Mas depois de uns 50 anos, os passageiros da Southwest logo encontrarão um processo diferente quando reservarem e embarcarem em um voo. A companhia aérea oferecerá assentos atribuídos e premium e um modelo de embarque reformulado, anunciou na quinta-feira.
Adotar um sistema de “assentos atribuídos e premium é parte de uma atualização contínua e abrangente” para os clientes, disse o presidente e CEO da Southwest, Bob Jordan, acrescentando que pesquisas mostram que os passageiros “preferem esmagadoramente” um sistema de assentos atribuídos como o usado por outras transportadoras.
Em outra mudança, a Southwest também disse que introduziria voos redeeye. Não disse quando as novas políticas seriam promulgadas.
A empresa revelou as mudanças drásticas em como faz negócios ao anunciar os resultados financeiros do segundo trimestre, mostrando lucro líquido de US$ 367 milhões em receitas operacionais recordes de US$ 7,4 bilhões. No trimestre anterior, a Southwest perdeu US$ 231 milhões. A companhia aérea tem US$ 11 bilhões em fundos líquidos, mas também tem US$ 8 bilhões em dívidas e é afetada pelas dificuldades contínuas na Boeing, sua parceira de longa data.
“Estamos tomando medidas urgentes e deliberadas para mitigar os desafios de receita de curto prazo e implementar iniciativas transformacionais de longo prazo que são projetadas para impulsionar um crescimento significativo de receita e lucro”, disse Jordan.
O CEO da Southwest disse em abril que os atrasos na entrega de novos aviões da Boeing, que está envolvida nas preocupações dos reguladores sobre questões de segurança, “apresentam desafios significativos para 2024 e 2025”.
Em sua atualização, a Southwest disse que recebeu cinco aviões Boeing 737-8 MAX no segundo trimestre, enquanto aposentou sete aviões Boeing mais antigos. A Southwest havia encomendado 58 aviões Boeing 737-8 MAX para 2024; agora espera receber cerca de 20 aeronaves este ano.
A Southwest diz que está transportando passageiros em números recordes. Mas também está aposentando mais aeronaves antigas do que pode adicionar este ano: com os atrasos nas entregas da Boeing, a frota da companhia aérea cairá de 817 aviões no final do segundo trimestre para cerca de 802 no final de 2024.
